— С перевертышем ты бы не побеседовал, — загремел засов, и ворота со скрипом распахнулись. Ленька отступил в сторону. — Ну, ты и примоднился. На себя не похож стал. С возвращением, что ли?
— Спасибо, — Глеб въехал на двор. — Что здесь еще случилось? Откуда такой фэйс-контроль?
— Да было кое-что. Но это тебе лучше твои приятели пускай расскажут. Я только итог застал, а они все с самого начала видели. Погоди, а это что за цуцик? — опешил Ленька, приметив странного спутника «гладиаторца».
— Так, маленький сюрприз для Пашки.
Глеб спешился. Дракончик, заинтересованный сменившейся обстановкой, тоненько попискивая, завертел головой.
— Я сейчас, — пообещал «гладиаторец» мрачно поглядывавшим на него кельпи и отправился в жилое здание в поисках хоть кого-то из клубных. Клубные с сигаретами в зубах в полном составе обнаружились за столом на кухне. Несмотря на открытые окна, дым стоял такой, что впору было вешать топор. Дракончик чихнул и уткнулся мордой в рукав «гладиаторца». Все-таки, что бы ни говорила Инари, для ящерицы он был слишком сообразительный.
— Монголы атакуют, — глубокомысленно сказал Шурик, оглядев Глеба с ног до головы.
— А русские, как всегда, раздолбайничают, — не остался в долгу тот, подходя и усаживая рептилию на стол. — Вот, получите подарок из знойных степей Монголии.
В кухне воцарилась тишина. Зверушка смотрела на людей, люди на зверушку.
— Ки-ир, — проворковал наконец дракончик, очевидно решив, что соплеменники Глеба ничего плохого ему не сделают, и уверенно потянулся к лежащему у Теминого локтя недоеденному куску хлеба с колбасой.
— Дракон… — слабым голосом сказал парнишка. — Он, что, настоящий?
— Нет, наверное, я поймал под забором ящерицу и пришил ей крылья. А ты как думаешь?
— Не знаю… Кажется, ему понравился мой бутерброд.
— По мне, так ему нравится все, что можно прожевать.
Колбаса и хлеб исчезли с рекордно короткой скоростью. Дракончик облизнулся, высунув тонкий раздвоенный язык, и принялся оглядываться в поисках еще чего-нибудь съедобного.
— Где ты это взял? — только и спросил Иван.
— В «Газели». Это порешило Зеленого Зайца и почивало на его останках.
— Чего? — оторопел Степаныч. — Ну-ка, повтори еще раз. Что он сделал с Зайцем?
— Разделал на лоскутки, свил из них гнездышко и мирно дрых.
— Ах ты… вандал!
— Уирр, — пискнул дракончик, почуяв повышенное внимание к своей персоне, просеменил по столу к Степанычу и поскреб лапками рукав его толстовки.
Пашка несильно щелкнул рептилию по носу.
— Ну и что мне с тобой за это сотворить, зараза?
— Чучело, — предложил Шурик. — В качестве компенсации за моральный ущерб.
— Какое чучело!!! — вскинулся возмущенный Иван. — В кои-то веки живой дракон встретился, и почему у людей первой возникает мысль о том, как снять с него шкуру?
— Ну, я просто предложил, — пошел на попятную Шурик. — А у тебя есть другие варианты?
— Есть. Не делать из него чучела.
— Гениально, — с восхищением сказал Тема.
Иван бросил на парня уничтожающий взгляд и развернулся к не встревавшему в дискуссию Глебу.
— Ты не в курсе? Он таким мелким и останется?
— Не знаю. Инари, вообще, сказала, что это детеныш, а так они по два метра в холке.
— Отлично! Это ж такая перспектива наклевывается, что все конкуренты с зависти помрут. Выдрессируем, и будем использовать на показательных выступлениях.
Степаныч закашлялся.
— Слушайте, пока вы там не все еще распланировали, хочу заметить, что поскольку эта зверюга съела моего Зайца, то мне и решать, что с ней делать. По-моему, так будет справедливо.
— Справедливо, — неохотно согласился Иван. — Ну, и что ты надумал? Чучело? Или все-таки ручной дракон?
Степаныч задумчиво посмотрел на притихшего дракончика и почесал ему загривок.
— А на фига мне чучело? Это ж наш мужик! Зеленый! Зеленый Змий! Вот это тема! Так и назовем, а по праздникам для поддержания формы будем пивом поить.
Свежеокрещенный Змий блаженно пискнул и повалился набок, подставляя покрытое мелкой желтой чешуей брюшко.
— Только особо спаиванием не увлекайтесь, — не удержался Князь. — Мне надо, чтобы он еще и работал.
— А это уж как дело пойдет!
— Вот и замечательно, — порадовался Глеб. — Раз с драконом и Зайцем проблема улажена, ставлю следующую. Во дворе стоят два навьюченных кельпи. Надо бы разгрузить.
— А ты разве этого не сделал? — весьма натурально удивился Иван.
— Нет. И в одиночестве делать не собираюсь. Мне твои тюки еще на болоте поперек горла стали. Сколько можно их туда-сюда кидать? Скажи спасибо, что вообще довез.
— Спасибо, — мрачно сказал Князь. — Значит, так. Молодежь поднимается со скамей и шустро идет во двор разгружать вещи. Степаныч назначается ответственным за процесс. Всем все ясно? Тогда вперед.
— Эй, я не могу, — заартачился Пашка. — С кем я Зеленого Змия оставлю? За ним же присмотр нужен.
— С кем хочешь, с тем и оставляй, но вещи через полчаса должны быть разгружены и убраны под навес.
Пашка помялся, посопел обижено и ушел, посадив дракончика на плечо. Глеб собирался было отправиться следом.
— А тебя я туда не посылал, — остановил его Иван. — Давай, рассупонивайся, ужинай и отдыхай. А заодно скажи, когда отправляемся?
— Не знаю, — честно признался «гладиаторец». — Фотоальбом я привез, но Инари после болот куда-то уехала. Сказала, что еще не все дела закончила.
— Черт… И как долго она будет их заканчивать?
— Это надо спрашивать не у меня, а у ведьмачки.
— Да понимаю, но ее-то под рукой нет…
— А здесь что случилось? Почему все ликвидаторы на ушах и про каких-то перевертышей болтают?
Иван болезненно скривился.
— Наталья вернулась, — коротко ответил он.
— Наталья? Это же отлично! Но где она была…
