ценности, пытаясь окультуривать. Но Мишу больше всего интересовали тайны прошлого. Да и было в кого: дед Миши по материнской линии был антикваром. И внуку передался этот талант – «чувствовать» ценность экземпляра.
Каждый предмет он мысленно ощупывал, осматривал, представлял, старался сравнить с другими. Память у него была отличной, и учеба в университете далась легко.
Последние пять лет, ведомый своим маниакальным увлечением, он добывал сведения о забытых произведениях искусства. Миша тщательно исследовал все материалы, которые мог достать, читал о них. Правдами и неправдами добывал любую информацию, сплетни и даже самые завалящие пословицы или анекдоты, где упоминались интересующие его «сокровища». Он осматривал все, что только мог осмотреть, теперь уже путешествуя по всей Европе.
– Я смело мог сказать, что как никто другой знал античную историю, – вернул меня к реальности Миша. – И все ненайденные клады и сокровищницы держал в уме. Предполагал, где что находится.
– Допустим, это понятно. Но как ты узнал о той истории с племянником Янниса?
– У меня же папа – генерал, – развел руками Миша. – Я вроде не скрывал… А откуда, ты думаешь, у меня были бы деньги на все эти поездки и изыскания? На зарплату музейного работника не сильно пошикуешь. Папа хотел, чтобы я пошел по его стопам. Но все равно всегда поддерживал меня в моих поисках. И когда в нашем крае случилось то громкое происшествие с пропажей алмазов, отец со мной это обсуждал. Правда, только официальную версию. Ты же в курсе? Ведь тебя похитили… Прости, это из-за меня. Я очень переживал…
– Я думала, меня похитили из-за карты, которую ты прятал у себя, надеясь найти сокровища Миния, – буркнула я, чувствуя себя дурой.
– Сокровищницу мы с Яннисом тоже собирались поискать. Но похитили тебя совсем не из-за этого.
– Так что там с алмазами? Мне же мелкий что-то такое рассказывал…
– Пару лет назад генеральный директор компании по добыче карельских алмазов заподозрил двух своих помощников в махинациях с камнями. Те продавали камни высшей категории по заниженной цене и вообще всячески укрывали доходы от сделок.
– Марик и Шрек? – охнула я, а Миша пожал плечами. Видимо, их имен он не знал.
– Директор этот как-то узнал, что его помощники готовят передачу огромной партии камней мафиозным структурам, и попытался им помешать.
– Почему он не сдал их полиции?
– Наверное, считал, что там все куплено. А там на самом деле все было плохо, пока не вмешался мой отец. Но до этого директор попытался сам вывезти часть камней и укрыть их в надежном месте. И когда он грузил ящичек в свою машину, его задержала полиция. Помощники не были дураками и переиграли генерального. Несмотря на уверения задержанного в том, что его подставили, его посадили. И пока шла вся эта заваруха со следствием, помощники покинули страну. А с ними и камни. Когда цепочку стали раскручивать, выяснилось, что эти гады вывозили алмазы через свои каналы в Европу. В этот раз трафик шел через Грецию, и наш Следственный комитет совместно с ФБР начали операцию по перехвату. Им удалось существенно продвинуться в этом деле, и их агент узнал, где состоится передача камней греческим курьером покупателю.
– А кто был покупатель?
– Этого тогда никто не знал. Их хотели взять с поличным. Но греческий курьер как будто что-то заподозрил и в последний момент решил свалить. Его пытались задержать и даже как будто ранили, но он умудрился как-то уйти. Хорошо знал местные тропы. В общем, алмазы канули в неизвестность. Представляешь, какое таинственное дело?
– Да уж…
– Конечно, я не мог не заинтересоваться. Ведь алмазы как сквозь землю провалились, а это тоже сокровище, хоть и современное. Но я бы быстро забыл про этот случай, тем более полиции так ничего и не удалось найти. Они решили, что преступник каким-то образом скрылся. Но тут случилась эта поездка в Афины, где я познакомился с Яннисом.
– И вас объединила общая страсть к неразгаданным загадкам истории.
– У него не было детей, старик проникся ко мне симпатией. Мы много общались, и он поделился своей мечтой – отыскать гробницу пса жены Миния. Самое интересное – у него уже была примерная схема. Он на нее всю жизнь потратил, выискивая возможные пустоты под землей по картам и спутниковым снимкам. Но он был старый и слабый, и сам бы ни за что не потянул поиски. А в институте его никто не поддерживал, считали, что это старческие фантазии. Потому Яннис и открылся мне.
– Ты обещал ему помочь?
– Мы договорились, что я приеду в мае и попробую на месте разобраться. Но тут грянул ковид. Яннис понял, что приехать я вряд ли смогу. А еще он очень переживал, потому что однажды к нему пришли неприятные типы и стали задавать вопросы.
– Его племянник – этот тип, что должен был передать алмазы? Курьер?
– Да, об этом я узнал случайно. Точнее, догадался, потому что спросить напрямую по телефону не мог. Когда старик стал мне рассказывать о своих опасениях, я расспросил его подробнее. И сразу понял, что это та самая история с пропавшими камнями. Подельники непутевого племяша таки вышли на старика, они опрашивали всех, кто был хоть как-то связан с курьером. Яннис, конечно, пошел в отказ. Но сам вспомнил, что буквально накануне исчезновения племянника тот заглядывал к нему в гости. Старик отлучился по рабочим вопросам, а его жена занималась домашними делами. Племянник, по ее словам, в тот день долго сидел в кабинете старика, рассматривая его бумаги.
– И ему на глаза попалась карта с отметками всевозможных гротов, пещер и прочих мест, где теоретически можно укрыться?
– Думаю, да. Он знал, что идет на опасное дело. Оттого заранее наметил себе план отступления.
– В общем, старик заподозрил, что племянник мог использовать его карту в своих целях?
– Потому и заволновался, что об этом могут догадаться другие. Когда на кону такие деньги, чужая жизнь – пшик. В общем, один из его коллег ехал в Россию, и должен был быть проездом в вашем музее. И старик передал мне карту. Правда, для этого он взял старую деревянную картину, распилил ее на части и всунул карту между половинками. Потом он ее склеил так, что ни один опытный сыщик не нашел бы. Мне надо было всего лишь подержать ее над паром. Конечно, я не сразу додумался, крутил картину и так, и эдак. А потом меня осенило.
– И ты последовал его примеру.
– Ага. Карту я сложил в несколько раз, поместив в распиленный брелок.
