не сводя напряженного взгляда с двери. На пороге гостиной появилась Инга и пропела:
– Юлечка, у нас гости! Прошу вас, господа!
В гостиную вошли двое. Это были капитан Астахов и крупный незнакомец с цепким взглядом.
– Добрый день, Юлия Михайловна, ничего, что мы без звонка? – расшаркался капитан. – Это мой коллега, Глеб Антонович Крулько. Вы, смотрю, уже молодец! – Капитан кивнул на бутылку вина на журнальном столике.
– Здрасте еще раз! – вылезла Инга. – Мы отмечаем! Рада видеть вас снова, капитан. И вас, Глеб Антонович. Присаживайтесь! Чаю? Кофе? Может, вина?
– Спасибо, не беспокойтесь. Мы ненадолго, – басом сказал Крулько. – Нужно поговорить. Извините, что с налету, не хотели звонить и тревожить заранее. Вы позволите, Юлия Михайловна?
Юлия кивнула. Инга примостилась на валике дивана, приготовившись слушать и участвовать.
– Мы уже знаем, кто были те двое, – сказал Крулько. – Вернее, женщина, ее личность установлена. Это жена владельца крупной торговой компании из N. Насчет мужчины пока только предположения. Их искали, но на след удалось напасть только сейчас. Я покажу вам фотографии, возможно, вы узнаете кого-нибудь. – Он достал из портфеля конверт, вытащил несколько фотографий и протянул ей.
Юлия принялась перебирать фотографии, Инга вытянула шею, пытаясь рассмотреть получше. Юлия отобрала две фотографии:
– Это Андрей! Здесь он без бороды. А это та женщина. Остальных я не видела.
– Сколько людей было в доме? – спросил Крулько.
– По-моему, двое. Я их слышала. Андрея видела, женщину только потом… И еще Джесси, собака. Она жива?
– Жива. Собака будет возвращена владельцу. Что произошло в ту ночь? Что вы видели?
– Ничего. Я слышала, как они ссорятся…
– Из-за чего?
– Точно не знаю. По-моему, он хотел немедленно уехать, а женщина возражала. И еще… – Юлия замялась. – Мне кажется, она не хотела меня убивать… они ссорились из-за этого. Он стрелял в собаку… Вы его задержали?
Гости переглянулись.
– Пока нет, – сказал Крулько. – Ищем.
– А чем они травили Юльку? – вмешалась Инга. – Если бы не Саша Шибаев, ее бы убили?
– Снотворным, – сказал капитан. – В больших дозах.
– Вы слышали, как они ссорились в ту ночь… Что было дальше? – спросил Крулько.
– Женщина закричала… мне кажется, он ее ударил! Собака стала выть. Андрей бегал по дому, потом уехал. Я вышла из комнаты и увидела ее внизу. Она была еще жива. Я спустилась…
– Она что-нибудь сказала?
– Назвала меня Ниной и попросила прощения.
– Повторите ее точные слова, – попросил Крулько…
…Инга снова предложила им кофе, но гости отказались.
– А что насчет «Коломбины»? – спросила Инга. – Между прочим, мы пропустили уже два заседания! Девочки ждут. Вы расспрашивали про них, помните? Что-то не так?
– Расспрашивал? – фальшиво удивился капитан. – Просто показалось интересным: политика анонимности, легенды… Я как-то далек от женских клубов.
– А шоколадный убийца? Его уже поймали? Вы обещали мне интервью!
– Я помню! – сказал капитан Астахов, поднимаясь. – Нам пора.
Они откланялись, и девушки остались одни.
– Тебе не кажется, что он ушел от вопросов о «Коломбине»? – спросила Инга. – Просто удрал. Что-то тут не то!
– Не заметила.
– Знаешь, я чувствую, что начинаю подозревать всех подряд. А что с «Коломбиной»? Распускаем? Ник будет до смерти рад.
– Не знаю, – сказала Юлия. – Пока не знаю.
– Боишься дурного любопытства? Ты у нас теперь суперстар! Ладно, шучу. Через неделю никто и не вспомнит. Знаешь… – Инга задумалась. – Я ему все-таки позвоню… капитану. Приглашу на кофе и разговорю.
Юлия пожала плечами.
– Значит, жена босса сбежала с любовником! – переключилась Инга. – Какова ирония! Сначала любовь, потом ненависть и смерть. Ужас! А этот Крулько видный мужчина. Интересно, кто еще на фотках… – Она разлила вино, протянула бокал Юлии: – За освобождение!
Девушки выпили.
– Юль, как он нашел тебя? – вдруг спросила Инга. – Может, расскажешь? Хватит секретов? Я же не дура… Ну?
– Я ему позвонила, – не сразу ответила она…
Глава 49. Разорванный треугольник, прах и тлен
И холодно, и ветер,
И сумерки в глазах.
Разорванным конвертом
Закончился азарт…
Ю. Кукин. А все-таки жаль…
…Настю похоронили на новом кладбище в пригороде Бобровники. Церемония была скромной и прошла незаметно. Присутствовали: вдовец Вениамин Крутой, его сестра, сын и наследник Кирилл, охранник, генеральный директор компании, несколько сотрудников, включая секретаршу, шофер, домоправительница и подруга покойной Анита – в красивом черном костюме и в шляпе с вуалью. Женщины прижимали к глазам носовые платочки, мужчины сохраняли вид сосредоточенный и даже мрачный; поодаль тулилась нечистая парочка – журналист скандальной хроники и его оператор. Духовые надрывно выводили похоронный марш, мелодия поднималась к небу и растворялась.
Обошлись без речей, всем хотелось закончить скорбную процедуру как можно скорее и разойтись; происходящее напоминало фарс, никто не знал, как реагировать; принимая во внимание произошедшее, все испытывали некоторую неловкость.
Толстый слой грима скрывал разбитое лицо женщины в гробу, визажист потрудился на славу. Белый гипюр, дрожащий синеватый огонек свечи в бледных пальцах, печать невинности на бледном лице…
Вениамин первым бросил горсть земли, и все вздрогнули от глухого звука; лицо его было страшно. Тут же, как по команде, задрав голову к небу, завыла Джесси, и сырые комья забарабанили о крышку гроба; присутствующие стали креститься…
Испытывал ли кто-то из них скорбь? Автор затрудняется утверждать… разве что она была вызвана печальным местом, серым холодным днем, тоскливым собачьим воем и гробом с безвременно ушедшей молодой женщиной. А также рефлексом слезных желез на все это, вместе взятое…
Вскоре после похорон Вениамин уехал поправлять здоровье за кордон; в компании остался заправлять не Кирилл, как ожидалось, а генеральный директор, человек разумный и в меру демократичный. Персонал с облегчением перевел дух. Кирилл же вернулся к своим айтишным занятиям, снова превратившись в рассеянного, безобидного, услужливого молодого человека, каким и был всегда. Не все выдерживают испытание властью…
Конечно, было много сплетен, а как же! Люди любят поговорить, только дай им повод. Тем более истории, подобные этой, случаются исключительно в книжках и в сериалах. Прошел слушок, что Настя причастна каким-то чином к смерти первой жены босса, она работала при ней сиделкой. А что, разве так не бывает? Молодая, красивая, жадная, соблазнила работодателя и убрала с дороги соперницу. Элементарно! Даже то, что Нина, первая супруга дяди Вени, лежит на центральном кладбище, где покоятся богатые и знаменитые, под баснословно дорогим памятником из белого мрамора, а эта на скромном деревенском погосте, подстегивало фантазию…
На след Вавы, Владимира Гутника, напасть пока не удалось, но поиски продолжаются – дядя Веня верит в успех и жаждет мести. День, когда он
