Книга Терракотовые сестры - Людмила Коротич

Фархада все раздражало. Он вымотался, когда клепал из проклятого колокольчика браслеты: заклятие на нем лежало сильное или вообще сделана эта штуковина была не из настоящего металла, а из куска какой-то необычной материи. Но сил работа потребовала столько, сколько обычно Фархад тратил на ремонт каменной стены. И стена эта тоже рухнула, как обычно в строго означенное время падала каждый день. Только место провала менялось. Тоже ежедневно.

Сегодня пролом повредил водоводную систему, и еще и троих механоидов завалило под этим обвалом. Пришлось вручную откапывать, возиться с их узлами, что-то просто удалять – так покорежило детали, и потом каждый раз, когда меха оживляешь, голова болит полдня. Мариш же где-то в облаках витает.

– По голове погладь, как ты умеешь, – просишь ее, – раскалывается жутко.

Она пальцами по волосам просто пробежала, боль сняла – и все, опять мысли где-то далеко. Посмотрела только как-то пронзительно, даже со злостью вроде бы. Словно решает про себя что-то важное, а ей мешают. Нежной пери она никогда не была, но странно все же. Раздражает. Как любой нормальный мужчина, Фархад был прост, и неясности женские его злили.

То на шею кидается, словно прощаясь, то смотрит зло, с прищуром. Взяла бы да просто все рассказала своему мужчине, ведь сколько времени мы уже вместе, знает ее Фархад всю, от родинки на виске до двух ямочек пониже поясницы. Независимость пытается сохранить!

Даже сейчас сидит рядом, ложку в пальцах вертит, отвечает в тему, а сама смотрит в дальний конец столового зала. Там две ханум мелют зерно: у одной механоид скрипит, у другой бряцает немного. Сами бы могли отладить, курицы безмозглые, так нет же, придут, когда все совсем сломается и только останется разобрать на железки. Бабы, они и есть бабы. Кстати, куда Мэриш делась? Только что здесь была.

День клонился к закату, и если бы не противное чувство опустошения, обычное после работы с заклятыми штуками, закат был бы прекрасен. Наверное, потому, что конец дня несет покой. В том, что день прожит, каким бы он ни был, убеждает пламенеющий диск солнца, касающийся пыльного горизонта. В прошлом можно быть уверенным: ты его видел, трогал, участвовал, даже создавал. Твои пальцы помнят, как туго прилаживались его детали одна к другой, но результат уже виден. А рассвет что? Эфемерен, как будущее. До него не все доживают, да и что он принесет, этот рассвет, – неизвестно.

В такой час Фархада обычно тянуло на размышления и поэзию, но сегодня закатное солнце почему-то напоминало костер. Головная боль делала этот свет еще и похожим на отблески пламени, в котором обещали сжечь Фархада белорясники, как мерзкого колдуна. И сожгли бы, по доносу пьянчужки соседа, не заплатившего за работу кузнецу Фархаду, если б не появление Мариш… Но куда она теперь исчезла-то? У него на вечер были планы с ее участием, а тут… Не раздражает, злит уже эта несносная, тощая, непокорная, любимая Мари-ханум!

– Иржи, – окликнул он проходившего мимо «гнома», – ты Мэри не видел?

Тот ухмыльнулся в рыжие усы. Но открыто смеяться над превосходящим его в полтора раза Фархадом-кузнецом не решился. Только съязвил:

– Ты совсем потерял голову от любви, уважаемый? Ты же сам отправил ее с новенькой в дозор! Она от тебя приходила и сказала, что ты заболел: головой маешься после ремонта стены и железяк. Видно, совсем замаялся, слабая стала голова, ничего не помнит!

И тут же остряк отскочил, едва увернувшись от затрещины.

– Ничего я такого… – И тут Фархад все понял! Но надо же было держать лицо: – Ах да, точно. А идти мы должны были к южному краю, где море ближе всего. Мне еще поручалось провианта из новых запасов привезти. Да-да!

– Во, вспомнил! – заржал Иржи. – Знать, голова встает на место понемногу.

Фархад уже развернулся было, чтоб уйти побыстрее, но для солидности резко взмахнул рукой пред самым носом рыжего. Тот шарахнулся и шлепнулся на пол, запнувшись о мешок с песком. Сверху на него ручьем полилось содержимое такого же, соседнего, плохо завязанного мешка: серый, смешанный с солью морской песок засыпал Иржи-интенданта по самые уши. А нечего мешки в коридорах хранить! Им место на стенах крепостных. Пусть сам носит, раз механоидам не доверяет и «железяками» до сих пор называет!

Под навесом у стены не хватало двух железных слуг. Такого удара Фархад не ожидал! Его Мариш и этот смазливый юнец! Ревность вскипела мгновенно, и разум замолчал, ошпаренный.

– За мной! – крикнул Фархад своему меху, и тот, отозвавшись на голос хозяина, шумно ожил, зажег фонарь-глаз и двинулся за раздувающим ноздри человеком в буро-пятнистой форме солдата НАТО времен «Бури в пустыне».

…Армейский комбез – штука удобная, но бесформенная. Особенно, если он слегка великоват. Но, как поняла Маша, о моде на Аррете не думали. Тут не до жиру. Быть бы живу. Армейский порядок, поддерживаемый в Форте, противостоял постоянно разрушающемуся миру. «Вот интересно, – думала Казакова, шагая за Мэри Лу в таком же мешковатом комбинезоне по темной тропе, – а эта самая энтропия на человеческие системы и отношения действует? Или это только искусственных систем касается?» Но чтобы думать и философски рассуждать, необходимы время, силы и то, что называют паузой. В новом мире, похоже, такие сочетания случались редко. Идти, спотыкаясь, по неизвестной тропе, освещаемой с двухметрового железного шагальщика тусклым фонарем-кепкой, и думать о судьбах мира, чужого тебе мира – это надо уметь!

– Теперь тихо, – резко остановилась Мэри Лу. – Гаси фонарь и возьми нас на плечи, – это уже говорилось механоиду. Тот подчинился, и Маша вздрогнула, когда железные клешни неожиданно подхватили ее за талию и подняли над землей. – Мы сходим с тропы и идем к морю, – пояснила Говард. Маше или своему меху – пассажирка не вдавалась в подробности. – Затем, если ты права, мы ныряем в море, и скажи Аррету «прощай!». А если нет, то меняем одежду и идем за продуктами к новому складу.

Казакова молчала. Сидеть на жердочке-плече было не слишком удобно, пришлось ухватиться за что-то торчащее сбоку. Как оказалось мгновением позже – за ствол автомата.