меня сейчас, был лучом захвата, притягивавшим меня.
В занавесе появилась щель. Это был Джон. Он изящным движением поставил поднос с бокалами и вином на наш столик и начал откупоривать мерло.
— Подождите минуту, — велел ему Эзра.
— О, это не займет много времени, сэр. — Джон налил немного вина в бокал Эго, явно намереваясь устроить целое представление, но бутылка тут же была выхвачена у него из пальцев.
— Спасибо, Джон, — сказала я, когда Эго раздраженно махнул рукой, отсылая официанта.
Джон схватил штопор и скрылся, не потрудившись задернуть за собой занавес.
— Ты что-то говорила? — спросил Эго.
Я отвернулась от него и устремила взгляд на ресторан. Мне требовалось хоть немного поразмыслить. И тут мое внимание привлек новоприбывший.
— О боже, — проговорила я. — Рики.
— Меня зовут Эзра.
— Нет, — сказала я, вжимаясь в сиденье. — Рики. Мой бывший. Он здесь.
29
Бяка
ИНТ. ДИРЕКТОРСКАЯ КАБИНКА РЕСТОРАНА «ПЕПЕЛ» — СУББОТА, 2 ФЕВРАЛЯ, 20:13
ЭГО развалился на обтянутом фиолетовой кожей диване, освещенном миниатюрным светильником. Эви, сидящая рядом, сползает вниз, и ее подбородок оказывается на уровне стола. Эго изумленно таращится на нее.
— Тут дело нечисто. Ну-ка, рассказывай. Или, — Эзра сделал вид, что встает, — я могу расспросить твоего бывшего.
Я потянула его обратно вниз:
— Ладно, ладно. — Оглянувшись на Рики, я посмотрела, с кем он. Это Джоди. — Вот черт!
Если только она увидит меня наедине с Эго, все киношники узнают, что мы встречаемся. Собственно, а почему они с Рики здесь вдвоем?..
— Я жду.
— Хорошо. — Я стала вкратце излагать фабулу: — Рики мой бывший. Мы были вместе два года.
Он устроился ассистентом в конкурирующее агентство и бросил меня. Сказал, что… — Я осеклась.
— Что, Рыжая? Вот. — Он придвинул ко мне бокал, и я взяла его потными ладонями.
Мне удавалось избегать Рики больше года. Работа была для меня всем, и все же я намеренно пропускала мероприятия, на которых он мог появиться. Тем не менее в такой маленькой отрасли, как наша, мы неизбежно должны были когда-нибудь столкнуться друг с другом: агенты давно облюбовали «Пепел». Особенно такие, как Рики, который всегда стремился быть на виду.
— Понюхай, — велел Эго. Я последовала его совету и вдохнула запах вина. — Что он тебе сказал?
Его это действительно волнует?
— Сказал, что хочет большего. Что ему нужна более захватывающая жизнь. — Я глотнула вина, щеки у меня горели. — А со мной такой жизни не будет. Меня ему было недостаточно. Поэтому он и ушел.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы произнести слова, которые преследовали меня целый год. «Я просто хочу большего», — сказал мне Рики, и в тот же миг парень, которого я любила, превратился в очередного человека, сообщившего мне, что я недостаточно хороша.
Эго, склонив голову набок, смотрел на меня.
— Мерзкий склизкий Рики.
Я сдавленно рассмеялась:
— Мои друзья прозвали его Бякой.
— Ладно, не оглядывайся, Бяка нас заметил. Он сейчас подойдет. Вылезай из-под стола.
Я выпрямилась. О нет, только не это. Эго наполнил мой бокал как раз вовремя. Рики и Джоди уже подходили к нашему столу.
— Эви! Я так и знала, что это ты. Ричи не был уверен, но тебя ведь трудно не заметить, правда?
Я заставила себя улыбнуться Джоди и посмотреть на своего бывшего парня. Он сменил круглые очки в черепаховой оправе на дизайнерские и обзавелся новой прической с пробором и вьющимися прядями. Он что, химию сделал? Рики улыбнулся, показав маленькие неровные зубки, которые, по его словам, ненавидел, хотя они придавали ему озорной и забавный вид.
— Эви, — сказал Рики таким тоном, как будто я была его старой знакомой. — Где Монти? Не говори мне, что он заставил тебя греть его сиденье, пока он сюда добирается. — В маленьких глазках Рики светилось веселье, как будто мы перекидывались шутками.
— Я здесь с клиентом, Рики, — ответила я, довольная тем, что его передернуло от этого слова.
Он перевел взгляд с меня на Эго, не сумев скрыть любопытство под наигранной беззаботностью. Джоди и не пыталась ничего скрывать, она будто приклеилась к столу и не сводила глаз со звезды.
— Ричи, — сказал он, протягивая руку Эго. — Я, разумеется, знаю, кто вы. Вам не нужно представляться. — Эти слова целили в меня. — Рад наконец познакомиться с вами, Эзра.
Став ассистентом, Рики перестал называть Честера Эго, утверждая, что это неправильно.
— Надо полагать, — сказал Эго, беря свой бокал.
Рики быстро опустил руку, но сдаваться и не думал.
— Можно я, как полный идиот, признаюсь, что обожаю «Сердце, истекающее кровью»? Знаю, нельзя говорить человеку, с которым только что познакомился, сколько раз ты смотрел такой-то фильм. Ладно, пятнадцать. Я видел его пятнадцать раз.
Фирменный приемчик Рики «признаюсь вам, как полный идиот» обычно действовал безотказно. Хотя я знала, что он редко смотрел фильмы больше одного раза.
— Правда, Рики? — не удержалась я. — Неужели пятнадцать раз?
Его глаза сузились, но он продолжал смотреть на Эго, ожидая его реакции.
— Не удивлюсь, если на самом деле окажется, что гораздо меньше, — заметил Эзра.
Пока Рики пытался понять, как на это реагировать, я почувствовала, что перестаю паниковать.
До нашей сделки Эго неоднократно проделывал со мной подобные штуки. Он как никто умел дать почувствовать, что именно вы должны заслужить его внимание, а не наоборот. Должна признаться, наблюдать, как он измывается над Рики, было довольно забавно.
— Джоди, «ФТД», — вмешалась в разговор Джоди.
Она назвала аббревиатуру агентства, в котором работала, уверенная, что Эго наверняка знает эту престижную фирму. Если он и знал, то, разумеется, не подал виду. Она подошла к Рики и взяла его за руку. Погодите, Рики и Джоди действительно вместе? Что может быть хуже?
— Вообще-то мы празднуем повышение Рики. Его сделали агентом, — объявила Джоди.
Мы с Рики посмотрели друг на друга.
— Поздравляю, — сказала я ему. Я уже ожидала чего-то подобного. Почему меня это так задело? Его продвижение по службе было неизбежно. Как только он решался на что-нибудь, его уже ничто не могло остановить. Когда мы познакомились, он был простым бариста по имени Рики. Ему нравилось посещать со мной рабочие мероприятия, я думала, что таким образом он поддерживает меня. Затем он начал активно общаться с людьми, быстро обогнав меня по этой части. Казалось, что ему всегда были известны имена всех присутствующих на мероприятии. За полгода до того, как Рики порвал со мной, он получил свою первую работу у наших конкурентов и превратился в Ричи. Тогда он сказал мне, что это просто работа, ничего личного. Что
