в тот момент, когда ее не было дома — я знал, что она сейчас сидит в клубе художников, где рисует очередное «творение». На самом деле мне она сейчас не нужна. А необходимо как бы случайно переговорить совсем с другим человеком. Ведь намерено просить помощи у аристократа, тем более арахнида, значит невольно вновь влезть в долг, пусть и не денежный.
Я глянул на разорванные бумажки от векселя — новых долгов мне сейчас точно не нужно.
Трубку взял дворецкий и я долго его пытал глупыми расспросами, пока наконец не услышал, как на заднем фоне раздался голос Кривощекина старшего.
— Кто там не дает нам покоя?
— Это господин Шпагин, — размеренным басом ответил дворецкий.
— Шпагин? Ну-ка, дай трубку. Алло! Александр, добрый день!
— Здравствуйте! А я Ирине звонил, хотел на вечеринку пригласить, в честь сдачи экзамена.
— Наслышан-наслышан, что ты отлично сдал задания турнира. Да, ладно, вру. Не слышал, а даже видел. И знаешь что? Я ставочку даже на тебя сделал, хех! Представляешь? Поднял пять тысяч! Так-то! Ну молодец! Порадовал старика! Сразу я понял, что ты толковый парень.
— Рад, что вам понравилось.
— Да, отлично придумал с шариками парализующими. В баре, где трансляция была, такие жаркие обсуждения после этого были, до самого утра угомониться не могли. Так как у тебя дела? Все нормально? Этот странный тип не появлялся?
— Нет, не появлялся. Но опасения есть у меня. Подстраховаться хотел бы. Да вот не знаю к кому обратиться.
— Как это не знаешь к кому? Ко мне и обратись! Говори, что там у тебя.
Я коротко рассказал о своих опасениях и мыслях, закончив тем, что хотел бы найти хорошего мага, который смог бы создать мощный магический конструкт.
— Артефакты не проблема, — добавил я, поглядывая на черные акониты.
— Х-м-м… — задумчиво произнес Кривощекин.
— Я не хотел бы вас утруждать, но если вдруг вы знаете кого-то, кого могли бы порекомендовать, я был бы вам весьма признателен.
— Магов то толковых у меня много, но только все они не совсем то, что тебе надо. Кто по порталам, кто по врачеванию. А вот блокираторов… Есть конечно, но это так, середняки. Тебе охота подсказать кого-то действительно хорошего. Тем более зная этого Искариота, могу с уверенностью сказать, что конструкт и в самом деле нужен будет очень мощный.
Кривощекин некоторое время молчал, видимо перебирая в памяти имена. Потом сказал:
— Ладно, Александр, вот так сразу сложно что-то ответить. Но я подумаю. И обязательно с тобой свяжусь. А насчет Ирины ты рано позвонил, она сейчас в кружке рисования. Позже звони. Ну все, бывай!
— Спасибо!
В трубке раздались быстрые гудки. Теперь остается только ждать. И немного расслабиться.
Пришла Дарья и начала долго что-то щебетать про то, каких подруг она пригласила и сколько будет шампанского. Я слушал рассеяно, уточнив лишь большие ли груди у ее подружек и можно ли заменить шампанское на что-то покрепче. Дарья обозвала меня озабоченным и ушла в другую комнату.
Некоторое время я просто валялся на кровати, как вдруг услышал скрип тормозов.
К родовому дому подъехала машина. Звякнула охрана с пропускного пункта и сообщила, что посетитель хотел бы увидеть меня. Я пропустил машину, потому что догадывался, кто именно ко мне приехал — на капоте вместо логотипа авто виднелся серебряный паучок.
«Неужели так быстро Кривощекин сумел найти какой-то вариант?» — обрадованно подумал я, выходя на улицу.
Но это был не Кривощекин. Двери машины открылись и из нее вышел незнакомец — крепкий мужчина в черных очках. На его шее был вытатуирован паук и я понял, что это кто-то из личной охраны арханидов.
— Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин ждет вас, — произнес незнакомец без всяких приветствий.
— Зачем? — не понял я.
— Он хочет поговорить с вами. Садитесь в машину, — незнакомец строго посмотрел на меня и с какой-то странной интонацией, которая мне понравилась, добавил: — Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин не привык ждать.
Глава 25
Я сообщил Дарье, что отлучусь на пару часиков, прихватил с собой куртку и залез в машину. Незнакомец сел на переднее кресло и все дорогу молчал, хотя я и пытался с ним заговорить. Ехали через весь город. Прибыли в какое-то странное место, больше похожее на тупик. Но едва водитель махнул рукой, как стена начала таять!
Пальцы начало покалывать, и я понял, что магия тут была повсюду. Мы въехали внутрь и оказались во внутреннем дворике Ордена Хелицеры — а то, что это был именно он я не сомневался.
Единственная дорога вела к огромному коттеджу, на фасаде которого виднелся мраморный паук, такой тонкой работы, что я заподозрил в скульптуре использование магии. Но удивился еще больше, когда понял, что никаких конструктов там не было. Архитектор сотворил чудо.
— Я вас провожу, — произнес мой спутник, открывая двери.
Я вышел и тут же почувствовал на себе волну магических различных конструктов — и блокирующих, и изучающих, и защитных. Кажется, дерни рукой или не так погляди в сторону — и меня просто разорвет на части. Охрана тут солидная, заклятия крепкие и просто так их не разбить. Впрочем, бить я и не собирался.
Собеседник указал на дверь — и она тут же раскрылась.
— Пройдёмте.
Мы вошли внутрь. Судя по обстановке коттедж не предназначался для жилья. Скорее это был некий храм или штаб-квартира арахнидов. На стенах — огромные картины, на которых изображены неизвестные мне люди, одетые в парадные мундиры. Судя по странным медалям на их груди это были почетные и важные представители арахнидского сообщества.
Мы прошли длинный зал, вышли в небольшое помещение, где за столом сидела секретарь.
— Шпагин по его указанию приведен, — сказал мой спутник.
Девушка глянула на меня, потом встала и зашла в другой кабинет. Вернулась через минуту:
— Он вызовет.
«Вот ведь шутки судьбы! — подумал я. — Все не переваривал арахнидов, а теперь оказался в самом главном их гнезде!»
Начал ждать, попутно украдкой посматривая по сторонам. На стенах, помимо картин, висели также и барельефы, изображающие какие-то незнакомые мне битвы с участием арахнидов и людей. И судя по сюжетам, дрались они на разных сторонах баррикад. Интересно, нужно будет, как будет время, посмотреть городские архивы. Что-то я не помню такого противостояния.
Минут через пять раздался телефонный звонок. Секретарь ответила, кивнула
