тварь, тем временем протянув свои щупальца в сторону Зоси, уже начинала обвивать ими девушку, притягивая к себе, поближе к своей зубастой пасти.
Каштан в прыжке вцепился клыками в одно из щупалец монстра и, сделав несколько движений челюстями, перекусил его. Чёрному чудищу это не понравилось, и оно устроило на пса настоящую охоту, всеми свободными отростками.
Вместо откушенного куска уже вырастала новая энергетическая плоть, но пёс продолжал рвать монстра с утроенным усилием. Даже после того как Каштан получил увесистый удар колючим щупальцем в бок и отлетел в сторону, он вновь ринулся в бой невзирая на потери.
Силы были не равны. Сперва одному из чёрных псов удалось укусить Артёма за ногу, повалив парня на пол. Напарник успел уничтожить это исчадие ада, точно выпущенным из ладони пучком энергии. Но тут же, сам получил мечом в спину, не заметив подлый удар.
Свечение вокруг девушки пропало.
— Зося! — выкрикнул Артём, вскакивая на ноги и поднимая меч поверженного всадника, — Я верю в тебя!
В этот момент Каштан получив очередной удар щупальцем, отлетел в сторону. Силы пса были на исходе, но он всё ещё пытался подняться на лапы и вновь ринуться в бой.
Артём пронзил мечом нападавшего на него чёрного пса, и следом ударил наотмашь по всаднику, одновременно уклоняясь от его удара.
Упав на пол и сделав кувырок, Димка вновь вскочил на ноги и засадил пучком энергии прямо в пасть нападавшему на него псу, которого разорвало изнутри на несколько частей.
Силы Димки так же были уже на исходе и, пропустив очередной удар всадника, он рухнул на колени, посмотрев с надеждой на Зосю, которую чудище уже запихивало себе в пасть.
Внезапно возникшая вспышка, нестерпимо яркого света, озарила поле боя, разлетаясь от центра во все стороны и разрывая монстра на части. Выживших в бою врагов постигла так же участь. Распространяющийся во все стороны свет превратил их в итоге в пепел.
Останки Степана, которые всё это время лежали на столе для жертвоприношений, также превратились в прах и развеялись на все четыре стороны.
Падающую вниз Зосю, успел подхватить на руки Артём. Девушка потратила все свои силы и с трудом произнесла:
— Мы сделали это. Теперь нужно уходить.
— Артём! — Димка, собрав все оставшиеся у него силы, поднимался на ноги, — Хватай Зосю и «ракетой» лети через дверь. Я заберу Каштана.
Каменная дверь портала уже начинала закрываться, и промедление было подобно смерти.
Подхватив девушку левой рукой и прижав к себе, Артем, словно ракета паря над полом, понёсся в сторону двери. Все-таки тренировки Каштана оказались не напрасными.
Димка тем временем, сделал то же самое действие и, подхватив обеими руками раненого пса, успел вылететь вместе с ним из портала.
Лёжа на полу, среди луж источающих зеленоватое свечение, все четверо увидели, как захлопнулась каменная дверь и затем осыпалась вниз, разом превратившись в пепел. В этот раз всё получилось, и портал в преисподнюю был закрыт как минимум на долгое время. Кто знает, где и когда он откроется вновь.
Откинув в сторону крышку медальона, Димка нажал на его центр, перенося всех членов своей команды подальше от этого места, с надеждой на то, что им больше никогда не придётся бывать в этих проклятых подвалах.
— Я же говорил вам, что через эту стену не пройти, — Артём, раздосадовано тыкал рукой в невидимую преграду.
Казалось бы, пустяковое дело, пройти там, где ходят все смертные, обычные люди. Но нет же. Порядочное привидение, собственность зоны отчуждения, и этого сделать не может — самостоятельно выйти за её пределы и просто прогуляться.
Димка так же протянул перед собой руку и почувствовал невидимую преграду. Но ведь такого быть не должно. Разве они не заслужили небольшую увольнительную?
— А ты хочешь выйти из зоны? — спросила Зося у Каштана.
Пёс утвердительно кивнул головой и завилял хвостом.
Девушка взялась рукой за его ошейник и, сделав вместе с ним несколько шагов, остановилась, оказавшись вне зоны. Затем беглецы развернулись и посмотрели на парней.
— Так не честно, — взмолился Артём, — А как же мы? Мы же хорошие ребята.
Зося вернулась обратно и, взяв парней за руки, провела их через невидимую границу зоны.
— Даже знать не хочу о том, какими ещё способностями ты обладаешь, — хитро улыбнувшись, заключил Димка.
— Этого и я не знаю, — девушка засмущалась, — Поживём — увидим.
— Ну, и какие у нас теперь планы? — поинтересовался Димка.
— Я давно хотел увидеть отчий дом, — Артём потупил взгляд, — Соскучился немного.
— Мне, наверное, тоже стоит навестить своих родственников, — после этих слов Зося немного загрустила, — Просто убедиться в том, что с ними всё в порядке.
— Ну, а ты Каштан, — Димка обратился к псу, — Поможешь мне найти мою семью?
Каштан подал голос, утвердительно мотнув головой.
— Ладно, тогда. Ещё увидимся, — после этих слов, Димка и Каштан направились в сторону ближайшего жилого города.
Спустя пару минут они остановились, почувствовав знакомое присутствие и, обернувшись, увидели своих друзей: Зосю и Артёма.
— Вы чего это? — спросил Димка.
— Мы тут подумали, — Артём замялся, подбирая слова, — В общем….
— Тебе понадобится наша помощь, — пояснила Зося, — Да и в телефонах ты ещё не разбираешься. Как ты без нас найдёшь свою семью?
— А как же ваши дела?
— Они подождут, — Артём махнул рукой, — Мы же одна команда.
— Я просто не хотел вас нагружать своими проблемами, — оправдался Димка.
— Вот ещё придумал, — возразила Зося, — Какие же это проблемы?
— Мы их обязательно найдём, — пообещал Артём, — Всегда хотел посмотреть на твоего сына. Он по-любому твоя копия.
22. 12. 22 г.
От автора:
Зона, как и любой живой организм, проходит все основные стадии развития: своё рождение, пик заложенных в неё возможностей и, конечно же, обретает мудрую старость, неизбежно переходящую в итоге, в рождение чего-то нового и имеющего к бывшей зоне весьма опосредованное отношение.
Зона не может быть хорошей или плохой, ибо она является порождением извне и служит для достижения определённых целей и результатов, которые в свою очередь неотвратимо влияют на развитие всего человечества в частности, и планеты Земля в целом.
Тот же, кто является собственностью зоны и уж тем более её обдуманным порождением, не сможет покинуть её пределы добровольно, а значит, и случиться с ним ничего бесповоротного не должно. Он не просто находится под её непосредственной защитой, а является неотделимой её частью.
Рано или поздно зона прекратит своё существование, и лишь тогда обретут покой созданные ею части. Душе человека свойственны: смятение, взлёты, падения и ощущение боли. Но и
