ответив мне, мрачный тип посторонился и отошел от двери, перестав загораживать мне проход.
Вернувшись в зал, я поежилась – все-таки в Гарабаде очень для меня холодно. Да и опрометчиво выскакивать на улицу в бальном платье.
– Где ты была? – Тиари протиснулся сквозь толпу и сурово на меня взглянул.
– Проветривала голову, – мрачно буркнула я.
Мог бы и озаботиться моим бегством! Вот так и выходи замуж за этих бесчувственных чурбанов! Я там, можно сказать, соплями к парапету примерзла, а муженьку хоть бы хны! Пожалуй, я еще подумаю, выходить ли мне за него в реальности.
– С ним? – кивнул эльф в сторону как раз возвращавшегося с балкона низкорослика.
– Не знаю, кто это, – я пожала плечами. – Он тоже вышел на балкон, я сразу ушла.
Ти крепко подхватил меня под локоть и сказал:
– Сейчас ужин, а потом, когда гости вновь будут танцевать или играть в игры, мы с тобой незаметно проберемся в кабинет. Пора уже приступать к выполнению задания.
52
Попировали мы на славу! В обеденном зале, или как там это огромное помещение называется, стояло множество столов, а не один большой, как я себе представляла, а в центре на возвышении стол короля и его невесты. Также я заметила с ними того мужчину в черном, что преследовал меня на балконе. Вид у него был хмурый, цепкие глаза оглядывали гостей, ненадолго останавливаясь на каждом, но люди будто и не замечали этого – все были навеселе, возбуждены и голодны, а потому быстро рассаживались на свои места, обозначенные табличками, и с нетерпением ожидали ужин.
Я тоже заразилась общим настроением и со своего места оглядывала зал и гостей. Все такие напомаженные, просто тьфу! Особенно эти мамашки-коршуны, зорко выглядывающие всех мало-мальски стоящих мужчин для своих дочек. Дочки тоже были хороши – почти у всех башни из волос на голове – странная мода! Плюс, лица всех были так разрисованы косметикой, что, боюсь, для новоиспеченных мужей будет большой сюрприз утром после свадьбы. Молодые люди, кстати, и сами не сильно отличались от девиц. У многих я заметила тональный крем на лице как минимум, а у некоторых особо отличившихся были даже парики!
Уф, надеюсь, меня не настигнет всеобщее украшательное безумие. Хоть я и не всегда бываю своей внешностью довольна, но пусть все будет так, как есть, чем тонны макияжа на моське. Вот так упадешь в подушку лицом, а там потом маска останется!
Тиари был мрачен. У него настроение было не веселым, а наоборот. Я б даже сказала, бурчательным. Потому что он периодически что-то говорил недовольное в плане обжорливости кое-кого (и на кого он намекал?), плюс, бубнил что-то о потере времени и что поесть можно было бы и дома. Я делала вид, что разом и оглохла и ослепла, не замечая его персону. Изредка мелькали его уши где-то сбоку, но я была кремень! Пока не поем, с места не сдвинусь!
Наконец, принесли еду. О, что это была за пища! Названий я не знала, но с восторгом ела все, что попадало в поле моего зрения. И даже чуть не подралась вилками с одной дамой за последний кусочек рыбы в соусе.
– В мое время, милочка, – едко заметила она, когда победа была на моей стороне, – дамы в вашем положении не позволяли себе таких вольностей!
Я глупо захлопала глазами.
– Ну как же?! – та решила просветить тупицу. – Если вы носите ребенка, а тем более, впервые, следует сидеть дома и готовить приданое малышу, а не шастать по балам!
Буквально рявкнув последнее, дама воспользовалась моим ошеломлением и сожрала рыбу!
Какие еще малыши?
Тиари хмыкнул. Возмущенно взглянув на него, я заметила довольную улыбку на моське ушастого и рассвирепела. Еще никто таким образом не оскорблял меня! Вот же старая кошелка! Пока я пыхтела, пытаясь прийти в себя и успокоиться, успели принести десерт.
– Пора! – шепнул эльф. – Идем же. Сделай вид, что тебе нехорошо.
Актриса из меня никудышная, конечно. Но я старалась! Взглянув на вожделенное пирожное, между прочим, со сливочным кремом и клубникой, я сделала вид, что меня сейчас вырвет, зажала рот ладошкой и вскочила со стула, чуть не опрокинув бокал с водой на соседку. Та поперхнулась, с возмущением посмотрела на меня, но потом взгляд ее смягчился.
– Уборная там, – кивнула она в сторону выхода. – Пойдите, милочка, освежитесь.
Кинувшись в указанном направлении, я фурией вылетела из зала и возмущенно зашипела на Тиари, когда он подошел ко мне:
– Мое любимое пирожное!
– Я куплю тебе сотню таких! – заверил эльф, сверкнув своими ореховыми глазами. – Идем.
Он потянул меня за собой в какой-то малозаметный коридор. Я послушно плелась, проклиная того, кто изобрел адские туфли на каблуках, потом того, кто сшил женские платья в пол, потом того, кто развязал эту глупую войну.
– Здесь! – Эльф провел рукой по шероховатой стене, в тусклом свете ламп казавшейся старинной.
От его манипуляций часть стены отъехала в сторону, образовав проход, который тотчас сомкнулся, едва мы вошли.
Я с любопытством шла по слабо освещенному коридору за Ти, стараясь ступать на цыпочках, чтобы не цокать каблуками. Получалось это плохо, поэтому вскоре я сняла туфли и пошла босиком, ощутив чуть ли не верх блаженства от расслабления стопы.
Шли мы долго, и мне показалось, что Тиари заплутал, но вскоре вышли к тупику, где эльф опять поколдовал над стеной и, взяв меня за руку, вывел в широкий коридор из образовавшегося прохода.
– Успел изучить расположение тайного хода, пока ты скакала с королем, – заметил он в ответ на мой удивленный взгляд.
Далее события развивались стремительно. В начале коридора мы услышали шум, и в следующий миг пришлось применять всю свою сноровку в непривычном одеянии – вскарабкалась вверх к потолку, стараясь, чтобы юбка не свисала вниз. Благодаря широкой балке мне удалось зацепиться и повиснуть вниз телом, а юбку и туфли комком сложить на животе. Перевернувшись и обхватив балку ногами, я выпрямилась и одновременно стянула ловким движением юбку с себя. Вот как знала, что придется это делать и надела вниз черные обтягивающие лосины. К счастью, платье я купила раздельное с верхом и низом, иначе и на тело бы пришлось надевать что-то подобное лосинам.
Запихнув вещи за соседнюю балку, я посмотрела на эльфа и увидела, что он маячит мне слезать и идти в сторону большой резной двери. К счастью для слуги, он успел отойти достаточно далеко и не услышал, как по стене скользнули две тени, метнувшись
