факт, что в нашу познавательную беседу с Линой не влезали оборотни и её полоз (комментарии ужей я просто игнорировала). Даже Владимира молчала, не вникая, не мешая и даже (что самое удивительное!) ни разу не фыркнула!
Поэтому я спокойно рассказала про древних и про магию, что у меня проснулась. Акулина на это отреагировала философски, немного поразившись тому факту, что она, как признанная ужами царевна может слышать лишь своего ужа (впрочем, как и все остальные члены царских семей), а я – всех подряд. С моей точки зрения бонус выглядел очень сомнительным.
А вот когда речь коснулась Всеволода, говорить я уже была не в состоянии. И не потому что тяжело, или ещё что… нет. Я просто начала смеяться, не в силах остановится, как только Акулина пересказала мне историю моего «счастливого» замужества, рассказанную ей Святославом и Сашкой. Катя с Мирой мой настрой поддержали, тоже посмеиваясь, правда, не так открыто.
- Так ты замужем за царевичем, или нет? – Лине было не до смеха.
- Была, - вместо меня ответила Владимира. – Они, как бы, развелись.
- Что значит развелись? – нахмурилась сестра. – В подземном мире нет такого понятия, как развод! И как ты вообще умудрилась выйти замуж за царевича?!
- Василеск, - негромко позвала волчица полоза. – А пойдём, покажешь нам всем… озеро, что ли?
- Озеро? – нахмурился муж сестры.
- Именно, - кивнула Мира, мотнув головой в сторону двери. – Думаю, девочкам нужно поговорить без свидетелей.
Бросив на меня не очень добрый взгляд, Василеск принял предложение Владимиры.
- Я не знаю с чего начать, - медленно выдохнула я, как только мы с сестрой остались наедине. – Мира сказала, что письмо моё Святослав тебе передал.
- Да, передал, - кивнула Лина, переводя взгляд на огонь в камине.
- И…
- Василиса, - перебила меня сестра, резко повернувшись в мою сторону. – Если ты хочешь сейчас поговорить о Жене, то даже не начинай!
- Прости, - нервно сглотнув, тихо произнесла я, рассматривая чешуйки на змее Всеволода, расположившегося у моих ног.
- Нет, - твёрдо сказала Акулина. – Не прощу. Не сейчас.
- Я понимаю…
- Понимаешь? – скептично переспросила сестра. – Сомневаюсь!
- Я просто хотела помочь, доказать тебе, что он…
- И как? Доказала? – Акулина скрестила руки на груди. – Чёрт, Васька, я всё могу понять. Именно – понять! И намерения твои, но… не заставляй меня принять всё это. Ты предела меня! Понимаешь? Подло, цинично и…
Заметив в глазах сестры слёзы, я не выдержала и пересела к ней, неуверенно взяв за руку:
- Я знаю, - у меня у самой в горле запершило, но я из последних сил старалась сдержать слёзы. – Я тогда сама не поняла, как всё произошло. Сначала пыталась открыть тебе глаза, потом не заметила, как влюбилась в него… Хотя, сейчас понимаю, что не любила.
На последних словах я всё же не сдержалась и всхлипнула.
- Есть с чем сравнить? – горько усмехнулась Акулина, чуть сжав мою ладонь.
- Всеволод, - кивнула, бросив косой взгляд на змея царевича.
- Рассказывай, - сестра шумно выдохнула.
- Это всё сложно, - закусив губу, я начала продумывать что именно стоит рассказать Акулине, а о чём лучше промолчать.
- Только давай на чистоту! – будто почувствовав моё намерение немного упростить историю, заявила Лина.
Прикрыв глаза, я начала рассказывать всё так, как оно было – от начала до конца. И пусть мне не хотелось, чтобы сестра знала об угрозе для её брака и жизни Василеска, о манипуляциях Святослава и прочем, но, если я действительно хочу наладить с ней отношения – тайн и недомолвок быть не должно.
Особенно сейчас, когда появился маленький шанс на примирение с ней.
Да, она сказала, что не простит, но ведь и добавила, что «не сейчас». Мне этого хватит.
- То есть, - внимательно выслушав причины моего замужества, вкрадчиво уточнила Лина. – Ты сделала это лишь потому, что какой-то зажравшийся мужик в короне потребовал меня в жёны его сыночку?
- Если бы я этого не сделала, то этот коронованный мужик сделал бы тебя вдовой, - сухо ответила сестре, но на неё это должного впечатления не произвело.
- Кто тебе сказал такую чушь?! – искренне возмутилась Лина.
- Святослав…
- Деду корона натёрла, что ли? – куда-то в сторону высказалась Акулина, вновь сосредоточившись на мне. – Да я уже навскидку могу дать два варианта решения этой проблемы! Без всяких жертв и насильственных браков!
- Например? – настала моя очередь заламывать бровь.
- Например, я могла бы отказаться от магии ужей и вернуться домой, - заявила Акулина.
- А, как же Василеск? Ты бы отказалась и от него тоже?
- Нет, конечно, - отмахнулась Лина. – Он – полоз, и покидать подземный мир имеет право.
- Летом, - внесла я коррективу. – И как бы вы жили с ним, видясь три месяца в год? Не спорю, жена моряка из тебя бы вышла отличная…
- Василиса, - протянула сестра, покачав головой. – Я – его наречённая, не забыла? Он бы меня забрал обратно. Только без короны и всех вытекающих по этому поводу проблем. Думаешь, мне так сильно нужен этот статус? Это Святослав пищит от восторга, что у него теперь есть наследники. Кстати, понятно, почему он мне ничего не сказал… знал, что выход найду.
- Допустим, - нехотя признала я. – А, чтобы ты делала, если бы не вышло? Или, если бы что-то пошло не так?
- Например, поговорила бы с самим Всеволодом, - просто ответила Лина. – Уверена, я бы смогла до него донести абсурдность затеи, и мы бы пришли к какому-нибудь решению. Ведь, если я правильно поняла, инициатива шла не от него… что? – Лина нахмурилась, заметив мои тихие смешки.
- Ничего, - с улыбкой ответила. – Просто договориться с ним у тебя бы не вышло. Он, знаешь, вообще не очень разговорчивый человек. Вернее, наг. Или, правильнее сказать, что змеелюд? - махнула рукой, пытаясь найти точное определение мужчине.
- Ладно, - хмыкнула Акулина. – Всё равно уже поздно рассуждать на эту тему. Внимательно слушаю тебя дальше. Про какой развод говорила Владимира?
- Это скорее расторжение брака, - начала размышлять я. – Или, признание его не действительным, что ли…
Мысленно напомнив себе,
