- Савори тоже могут быть благодарными. А я очень хорошо помню твои 20 баллов. Ты же могла отдать их Олне? Но не отдала.
- Это было бы нечестно! - вмешалась Ольга.
- Ты где-то видела честных савори? - Шелли удивленно приподняла бровь.
- Короче, - подвела итог Алиса, - сразу откинем мысли о внезапной любви, бескорыстной дружбе и безграничной преданности. Тебе сейчас просто выгодно быть с нами?
- Абсолютно верно, - обрадовалась оранжевая савори. - Других соперников для себя я здесь не вижу. А тебя я вряд ли смогу одолеть.
- А значит лучше быть со мной в одной команде, - Алиса усмехнулась, - потрясающая прямолинейность!
- Уж, какая есть.
Шелли замолчала, отвернулась и стала наблюдать за дорогой. Жизнь в пригороде Карноата кипела. То, что они находятся за городом, было понятно с первого взгляда. Алиса примерно представляла себе, как выглядят улицы столицы земель Карноа. В учебнике географии было достаточно иллюстраций. А здесь – маленькие домики, благоухающие сады, разноцветные крыши, деревенская живность и огороды – типичный сельский пейзаж.
Ольга обиженно надулась. У Алисы промелькнула мысль, что вроде бы взрослая женщина, а ведет себя, как ребенок. Но потом она вспомнила про свои перепады настроения и успокаивающе пожала подруге руку. Та едва заметно вздохнула. Шелли улыбалась своим мыслям. Узнать бы, что за идеи ее посещают. А почему, собственно, и нет?
Алиса прикрыла глаза и воскресила из небытия клубок с разноцветными нитями, протянувшимися ко всем мыслящим существам вокруг. В голову сразу ворвался восторженный скулеж Бонуса. Алая савори ослабила эту ниточку, приглушила звук, нашла кончик ярко-оранжевой нити и тихонечко ее потянула.
Шелли была чрезвычайно, невероятно довольна собой. Она с огромным удовольствием смаковала подробности своего разговора с алой савори, перемежая самолюбование мыслями о Леди Йоли.
- Леди Йоли будет мной довольна, - услышала Алиса. – Я точно выполнила ее указание и теперь смогу помочь этим двум.
Последняя фраза обдала Алису ноткой брезгливости, странно смешанной с восторгом и удивлением.
- Считай, что зачет по этикету у меня в кармане! – продолжала мечтать кошка.
Она заулыбалась пуще прежнего, потом спохватилась, погасила улыбку и искоса глянула на Алису. Та сделала вид, что ровным счетом ничего не случилось.
«Значит, леди Йоли! – подумала Алиса».
Она довольно бесцеремонно дернула саму толстую призывно светящуюся нить и почти сразу услыхала на том конце довольный смех.
- Чем бабушка не угодила такой милой девочке? – отозвалась лисица.
- Вам не кажется, что вы перебарщиваете с опекой! – возмутилась Алиса.
- Нет, - лаконично ответила та. – У тебя есть еще вопросы?
Алиса на секунду замешкалась и ответила также:
- Нет.
- Вот и замечательно. Если появятся, можешь обращаться в любое время, - лисица, было, отключилась, но вдруг объявилась снова. – И да, Шелли не обижайте. У нее по отношению к вам нет никаких дурных мыслей. Уж мне-то можешь поверить.
- Но…
- Никаких, - отрезала колдунья. – Она с предубеждением относится к одиноким душам вообще. Их здесь многие считают существами второго сорта. Но конкретно тобой она восхищается.
- Приму во внимание, - ответила алая савори, - и постараюсь подружиться.
- Вот и умница, - леди Йоли откровенно обрадовалась. – Союзники тебе еще понадобятся. Все, до встречи. Если что, присылайте линту.
И она отрубила связь окончательно.
- Элси! Элси! Да что с тобой! – теребила Алису за руку Ольга.
- Со мной? Ничего. А что случилось?
- Приехали уже в Карноат. Кучер спрашивает, куда ему ехать. А ты словно заснула. Я тебя трясу-трясу, а ты не откликаешься. А эта, - желта савори кивнула в сторону Шелли неприязненный взгляд, - только сидит и лыбится.
Алиса огляделась. Они и правда въехали город, и сейчас алая савори воочию наблюдала ожившие картинки из учебника. Город был наряден и красив. Девушке никогда еще не доводилась видеть одновременно столько зданий облицованных серо-голубым, лимонно-желтым и лиловым камнем. Голубая мостовая блестела подобно речной глади. У домов стояли вазоны с яркими цветами. Окна украшали короткие занавески с рюшами. Не столица, а просто какой-то сказочный городок.
И эта фантастическая красота рождала в душе ощущение тревоги.
- Кошка мышку приглашала, - пробормотала себе под нос Ольга.
Алиса покосилась на подругу, та тоже чувствовала себя мышкой, попавшей в нарядную мышеловку.
- С кем-то разговаривала? – спросила оранжевая савори.
- Да, с леди Йоли.
У Шелли заметно расширились зрачки, и она тут же поинтересовалась:
- И что она?
- Сказала, что ты хорошая, и просила тебя не обижать.
- Вот! Я же говорила, а к мудрым леди стоит прислушаться! Так куда поедем?
- В лавку, - опередила всех Ольга, - где продается алхимическое оборудование.
- Зачем? – искренне изумилась Шелли.
- Надо, - уклончиво сказала Алиса.
- Я тут решила наделать сыворотки правды, - абсолютно серьезно заявила Ольга, - и напоить весь ваш курятник, чтобы меньше врали.
- А такая есть? – Шелли напряглась.
- Не слушай ее, - успокоила кошку Алиса, - она шутит. Нет такой сыворотки.
- И плохо, что нет, - вздохнула Ольга. – Нам бы она точно пригодилась.
- Так куда едем? – повторила вопрос Шелли.
- Сначала в лавку, а потом куда угодно. Можешь сама решать. Мы все равно здесь ничего не знаем.
- Договорились, - обрадовалась савори и приказала кучеру, - на улицу Желтых камней. В лавку мастера Норта.
Возница потянул за рычаг, радужный пузырь задрожал, затрепыхался, и карета покатилась вперед по зеркальным булыжникам мостовой.
Улица Желтых камней получила свое название не на пустом месте. Мостовая была выложена желтым булыжником разных оттенков от медового да янтарного и цвета охры. Здесь было на удивление тихо и малолюдно. Над лавкой висела объемная вывеска, на которой магическое пламя полыхало под огромной стеклянной колбой. В колбе пузырилась иллюзорная жидкость ультрамаринового цвета.
- Красиво, - залюбовалась инсталляцией Ольга.
- Это очень дорогое заклинание. Делали на заказ. Мастер Норт за него кучу карнотов отвалил.
- И откуда ты только все знаешь? – ввернула язвительное замечание Олна.
Шелли фыркнула, но ответила, глядя исключительно на Алису:
- Все газеты писали об этой вывеске, когда ее только повесили. Сюда весь город ходил полюбоваться чудом.
