- Спасибо, мастер Конор, - сказала она и склонила голову, строго в соответствии с этикетом. – Вы очень любезны.
Чиновник хмыкнул. Наставник нервно промокнул платочком лысину.
«Да он весь на взводе, - подумала девушка, - вон как нервничает. Что здесь, черт побери, происходит?»
И она с тем же каменным лицом вернулась обратно.
Ольга тут же схватила ее под руку и зашептала на ухо:
- Какой мерзкий тип! Как он на тебя смотрел, Элси! То ему было надо?
- Я бы тоже не отказалась узнать, - савори передернулась, - было ужасно неприятно.
За это время подошла очередь Ольги.
- Савори Олна! – пригласил наставник.
И Ольга, тяжело вздохнув, пошла за золотистым прямоугольником. Ее чиновник задерживать не стал, как впрочем, и всех остальных учениц. За какие такие заслуги Алиса удостоилась высочайшего внимания, оставалось только гадать.
Наконец секретарь, раскланявшись напоследок и пожелав кошкам хорошо отдохнуть, удалился. А наставник Сит сразу взбодрился и перешел на привычный менторский тон.
- Вы сейчас получили покупательские казначейские билеты правящего дома, - поведал он. – Думаю, что многие из вас не знают, как ими пользоваться.
Алиса краем глаза заметила, как Ирта высокомерно задрала подбородок и презрительно скривила губы. Надо думать, что она считала себя выше, окружавших ее плебеев, и с казначейскими билетами была на «ты» с давних пор.
Мастер Сит перехватил ее взгляд, успокаивающе улыбнулся и продолжил:
- В каждом заведении Карноата есть свой казначейский билет продавца. В момент оплаты вы просто касаетесь вашим билетом билета продавца, в результате чего ваш счет уменьшается, а счет продавца увеличивается. Остаток средств отображается цифрами на лицевой стороне билета. Вы его всегда можете посмотреть. Все просто.
- А если билет украдут? – раздалось из группы савори.
Ирта громко фыркнула, показывая всем своим видом, что такой глупости ей еще не доводилось слышать. Оранжевая Шелли, задавшая злополучный вопрос, смутилась.
- Замечательный вопрос! – преувеличено обрадовался наставник. – Но можете не волноваться. Билеты именные. И в чужих руках они работать не будут. Счет заблокируется, никто не сможет воспользоваться вашими деньгами. Собственно, именно поэтому сюда и приезжал мастер Конор. В момент передачи билета на него и его хозяйку были наложены неразрывные узы.
Он снова бросил взгляд на Алису и покачал головой.
- Похоже, с тобой все пошло не слишком гладко, - зашептала на ухо подруге Ольга, - отсюда и была такая странная реакция на тебя.
- Наверное, - согласилась Алиса.
- А теперь разбейтесь на группы, - приказал наставник.
Ольга с Алисой отошли в сторонку, ожидая, пока остальные ученицы разберутся по тройкам. Алая савори повернулась к однокурсницам спиной и принялась с любопытством разглядывать билет. Даже удивительно до чего этот картонный прямоугольник был похож на обычную кредитку. И хотя в одном мире всем правила магия, а в другом главенствовала технология, это привело практически к одинаковым результатам.
- Смотри-смотри! - внезапно сказала Ольга.
Алиса убрала карточку в карман и обернулась. К ним приближалась Шелли.
- Я хочу пойти с вами! – выпалила она на ходу. – Можно?
Алиса заметила, что Ольга хочет возразить, перехватила ее ладонь и сжала пальцы. Желтая савори подавилась фразой, не успев ее начать.
- Конечно, можно, - улыбнулась своей недавней сопернице Алиса.
И оранжевая савори встала около них, чуть в стороне.
- Зачем она нам? – зашипела на ухо подруге Ольга.
- Не знаю, но вдруг пригодится.
- По-моему, ты делаешь глупость, - Олна недовольно поджала губы, но тему закрыла.
Савори быстро разобрались по тройкам, вдвоём остались только Нета и Юта. Чем они и были весьма довольны, а посему в свою компанию никого больше не звали. Очень скоро к каждой из групп присоединилась охрана - трое слуг весьма внушительных габаритов, рядом с которыми Ольга с Алисой почувствовали себя совершенно спокойно и уверенно.
Всех своих подопечных охранники вывели во двор и подвели к странным экипажам - грубому подобию кареты с козлами кучером, но без малейшего намека на лошадь и крышу. Не карета, а этакая пародия на Кабриолет.
Кучер спустился с козел, выдвинул складную лесенку в три ступеньки и протянул своим пассажиркам руку, обтянутую лайковой перчаткой. Алиса замешкалась, зато Шелли со знанием дела оперлась о предложенную ладонь, легко поднялась по выдвижным ступенькам и уселась с правого борта спиной к движению. Следом за ней в экипаже расположились Ольга и Алиса. Теперь они сидели лицом к оранжевой савори.
Кучер занял своё место, а охрана устроились на запятках. Извозчик ухватился правой рукой за высокий рычаг, потянул его на себя, и карета плавно, практически бесшумно поехала вперед.
Алиса пригляделась, вместо лошади экипаж тянул огромный переливающийся мыльный пузырь, размером с небольшого слона, вытянутый вверх и почти плоский. Он абсолютно свободно пропускал свет и не мешал обзору. Что за странная субстанция передвигает их карету, Алиса решила выяснить позже, у мастера Дона, но Шелли внезапно взяла на себя функции гида.
- Это крылья дракона, - сказала она.
Ольга не сдержалась и переспросила:
- Крылья дракона?
- Магический артефакт. Он создан специально для того, чтобы перемещать кареты по городу. От лошадей слишком много шума и грязи, - Шелли обвела рукой чистую до стерильности дорогу.
- Зачем ты нам всё это рассказываешь? - спросила Алиса.
Шелли пожала плечами.
- Ну, кто-то же должен объяснить вам, куда вы попали.
Ольга с Алисой взволнованно переглянулись.
- А почему ты объясняешь это нам? - повторила вопрос алая савори.
- У одиноких душ должно быть много вопросов к этому путешествию. Вы же ничего не знаете о том куда попали. Ну, почти ничего.
- С чего ты взяла, что мы одинокие души? - включилась в беседу желтая савори.
- Мой дар, - Шелли запнулась, - я умею подчинять савори, - она посмотрела на Алису в упор и уточнила, - только прирожденных савори.
Алиса понимающе кивнула.
- Мы единственные, с кем это не работает?
Шелли только развела руками.
- И давно ты это выяснила?
- Еще на полигоне. На тебя удивительнейшим образом ничего не действовало. А должно было. Чем это закончилось, мы обе знаем.
- Я тебя победила, - Алиса нахмурила лоб. - Тем более не понимаю, почему ты нам помогаешь?
