В следующий раз его высочество заговорил, когда увидел, как Сон Бран направляется к дверям в мои покои.
– Надеюсь, к ужину вы спуститесь, – процедил он, провожая нас с защитником тяжелым взглядом.
Поймав этот взгляд, я вдруг поняла, что Нибу Иру ужасно устал и, похоже, угнетен неприятными открытиями дня: предатели нашлись не только в департаменте, но и в его собственном доме!
– Обязательно, мой принц! – пообещала, посылая ему самую теплую улыбку, на какую была способна и делая в уме заметку: надо бы поддержать своего венценосного супруга. Мужчины ведь тоже нуждаются порой в заботе и ласке. Даже когда они – принцы.
– Что с Жемчужиной? – бросились навстречу нам с защитником обе Санны, стоило переступить порог.
– Все хорошо. Просто муж решил за мной поухаживать, так что подготовьте мне купель и можете быть свободны, – успокоила прислужниц.
Они помчались выполнять поручение, а Сон Бран, не выпуская меня из рук, присел на диван и заглянул мне в лицо.
– Купель – только тебе, Эва? – переспросил все тем же мурлыкающим голосом.
– Тоже хочешь искупаться? – я кокетливо захлопала ресницами, изображая удивление. Несмотря на усталость, мне хотелось пофлиртовать с мужем. Да и он был явно не прочь сыграть в эту игру.
– Скорее, мечтаю увидеть мерцание моей Розовой Жемчужины, омываемой прозрачными волнами благоухающей воды, – мечтательно закатил глаза защитник.
Еще бы облизнулся, романтик! Но, надо признать, слова его звучали очень поэтично. Раньше мне таких комплиментов – искренних и красивых – никто не говорил. А ведь женщины, как известно, ушами любят, и я в этом вопросе – не исключение!
– Купель готова, госпожа! – выскользнули из дверей купальной Санны.
– Хорошо, тогда ступайте поужинайте и отдохните, – отпустила их кивком.
Девушки ушли, а Сон Бран понес меня в купальню.
Опустил на широкий бортик купели. Принялся один за другим расстегивать крючки моего атласного жакета. Помог освободиться от шальвар, нижней туники и погрузиться в воду. Потом сам избавился от одежды и ступил в воду вслед за мной – потрясающе красивый, смуглый, мускулистый и явно неравнодушный. Свидетельство его желания было таким весомым, что не заметить его было просто невозможно!
– Легкий массаж, Эва? – предложил игриво.
Я согласилась – и не пожалела. Мой муж-защитник сумел на время отодвинуть в сторону некоторые устремления собственного тела и в самом деле промял и промассировал каждую мышцу моего тела. Правда, к окончанию этой процедуры от его кожи только что пар не валил – так он разгорячился!
– Наградишь меня поцелуем, жена? – вытягиваясь во весь рост рядом со мной, попросил Сон Бран.
Его ладони скользнули по моей талии, поднялись выше, накрыли внезапно потяжелевшие полушария груди. Мое тело отозвалось незамедлительно: где-то в животе зародился сладкий трепет, по коже побежали разряды чувственной неги. Похоже, брачный обряд и состоявшая передача силы мало что изменили: я по-прежнему откликалась на ласки своих избранников мгновенно и очень живо!
– Придется, – улыбнулась мужу. – Заслужил.
Разумеется, одним поцелуем дело не ограничилось. Мы соединились, встретились, взорвались и снова собрались воедино. И в этот раз магия Рождающего была абсолютно ни при чем!
После совместного омовения напряжение непростого дня меня оставило. Разнеженное водой и ласковыми руками Сон Брана тело размякло, стало легким.
– Ты как хочешь, муж, а мне надо полежать немного, – сообщила я защитнику.
– Хочешь, я прикажу, чтобы ужин подали прямо в твои покои? – предложил он.
Мысль была соблазнительная. Будь Сон Бран моим единственным мужем – согласилась бы, не раздумывая. Но я помнила полупросьбу-полуприказ принца явиться к ужину, и не хотела оставлять ее без внимания.
– Не стоит, – покачала головой, растягиваясь на спальном ложе, места на котором вполне хватило бы для двоих. – Хочу посидеть за общим семейным столом. Нам еще многое следует обсудить.
– Тоже верно, – кивнул Сон Бран. – Тогда что я могу для тебя сейчас сделать?
– Пришли моих прислужниц, они помогут мне собраться к ужину.
Защитник кивнул, наградил меня поцелуем и вышел.
Я прикрыла глаза и даже, кажется, задремала ненадолго. Очнулась, когда явились Санны – обе сразу.
– Ты спишь, госпожа?
– Скоро ужин, госпожа! – начали окликать они негромко.
– Не сплю. Помогите мне одеться.
Благодаря умелым ручкам девушек меньше чем через четверть часа я спускалась в малую буфетную – такая же нарядная и красивая, как во время отбора. Только отбирать, к счастью, уже никого не требовалось.
– А вот и Жемчужина! – обрадовались мужья, которые дожидались меня у подножия лестницы, где не осталось никаких следов недавнего магического сражения.
– Надо сказать, изумрудно-зеленый, словно листва секвебаба, цвет, идет тебе ничуть не меньше, чем розовый! – отпустил комплимент Шарли Гэл, и я признательно кивнула ему: наконец-то мне представилась возможность избавиться от розовых одежек и облачиться во что-то более практичное.
– Позволь проводить тебя к столу, Эва, – шагнул вперед и подал мне руку Нибу Иру.
Он по-прежнему выглядел озабоченным, что не удивительно: не каждый день на тебя и твою семью покушаются, желая не просто свергнуть, а устранить окончательно и бесповоротно!
Мысли принца, как оказалось, вертелись вокруг состоявшегося сражения с шателеном.
– Не понимаю, заговорил он, – целуя кончики моих пальцев и направляясь вместе со мной в буфетную. – Как вышло, что высунувшегося из портала ас-сура отогнала ты, жена, а не наш некромант.
– Не знаю, – я пожала плечами. – Просто плеснула ему в морду водой из кубка.
– Простой воды ас-суры не боятся, – заметил некромант. – Если только сработал эффект неожиданности…
– Откуда у тебя в руках оказалась вода, Эва? – заинтересовался Нибу Иру.
– Я несла с собой подаренный тобой, мой принц, живой камень. Он лежал в хрустальном кубке с водой…
– Значит, вода была в контакте с живым камнем, – сделал вывод Летан Винд. – Очень интересно!
Мне тоже стало интересно. Как-то внезапно вспомнилось, что в земном мире святой водой изгоняют бесов. Если предположить, что вода из Каменного ключа – аналог освященной воды, что используют христианские священники...
– А вы когда-нибудь пробовали изгонять демонов с помощью воды из Источника с живыми камнями? – поинтересовалась я у всех пятерых.
– Нет. Такого опыта в истории нашего мира не было, – ответил за всех некромант. Он, похоже, был главным по борьбе не только с нежитью, но и с нечистью. – Видимо, следует попытаться.
