«Пришла!» — его внутренний Огонь взвился, потянулся к созвучной душе. Той единственной, что стала его якорем в вещном мире.
Сердце Светоча сорвалось с размеренного ритма, зачастило, заставило тревожно мигать и сигналить мониторы.
— Валлиан? — звук торопливых шагов, и легкая прохладная ладонь накрыла его руку. — Я знаю: ты меня слышишь!
Он попытался улыбнуться. Слегка шевельнул непослушными пальцами, пытаясь поймать и сжать пальцы жены. Что бы ни решила Лайона, что бы ни сказала сейчас — он был счастлив просто потому, что она все же пришла.
— Мне кажется, господа Картадели, Валлиану и Лайоне стоило бы побыть наедине, — прозвучал неподалеку голос Мастера Аркадиана.
«Мудрый старик!» — Валлиан снова попытался улыбнуться, давая знать, что согласен со словами Мастера.
— Даже не знаю, что проще, — заговорил Светлейший Саймон. — Нас с Клифом перевезти в соседнюю палату или попросить, чтобы перевезли Валлиана.
— Думаю, нас переместить будет проще. Не придется отключать мониторы и искать отдельный кислородный баллон, — рассудительно отозвался Светлейший Клиффорд.
Лайона промолчала.
Валлиан ощутил, как слегка прогнулась его койка под дополнительным весом и понял, что жена присела рядом с ним.
— Сейчас все организую, — пообещал Мастер Аркадиан.
Послышались шаги, голоса, поскрипывание колесиков, на которых стояли больничные койки.
«Только не убирай руку, любимая!» — мысленно просил в это время Валлиан.
Даже это простое прикосновение наполняло его силой, не позволяло провалиться в беспамятство.
Наконец, вокруг все стихло. Светлейший понял, что они с женой остались наедине.
Лайона, которая так и сидела подле него, не шевелясь и не произнося ни слова, вдруг подняла его слабую руку, пристроила ему же на грудь.
Валлиан перестал дышать: мышцы груди одеревенели. Он не знал, не мог даже предположить, что будет дальше. Знал только, что сейчас решается его судьба. И единственное, о чем сожалел — что не может поблагодарить Лайону за все те минуты радости и счастья, которые она успела ему подарить за короткие месяцы их семейной жизни.
Лайона вздохнула, наклонилась к нему — он почувствовал ее теплое дыхание на своем лице. Прижалась губами к его векам — к одному, потом ко второму.
И — улеглась рядом. Вытянулась вдоль мужа всем телом, прижалась к его левому боку.
— Я обещала, что не оставлю тебя никогда, — расслышал Светоч слова, которые Лайона произнесла едва различимым шепотом. — И я сдержу свое обещание…
«Я не смогу принять такую жертву! — Валлиан почувствовал, как болью сжимается его сердце. — Не нужно оставаться со мной без любви, только лишь из чувства долга!»
Он хотел бы произнести это вслух, но сил по-прежнему не было. Возможно — к счастью. Потому что Лайона продолжила свои признания.
— Мне было невыносимо думать о том, что я люблю мужчину, который лишил жизни моего отца. Но только до тех пор, пока я не узнала, что этот мужчина спас душу отца от окончательной гибели. Прости, что я поддалась на уловку Темного лидера и усомнилась в величии твоего духа, Валлиан. В твоем бесконечном милосердии ко всем людям — даже к тем, кто оступился и выбрал не тот путь.
Валлиан судорожно втянул в себя воздух. Легкие горели от недостатка кислорода и лежать, не дыша, дальше уже не получалось.
Лайона приподнялась на локте, костяшками согнутых пальцев очертила контур любимого лица. С тревогой взглянула на трепещущие в напрасном усилии подняться ресницы мужа.
— Мне кажется, сегодня я люблю тебя еще сильнее, чем вчера… Надеюсь, ты сможешь простить меня, муж, — вздохнула тоскливо. — А пока я сделаю то, чему меня учил Мастер Аркадиан. Наверное, это то, что тебе сейчас необходимо.
Госпожа Монтессори снова прижалась к мужу всем телом. Закрыла глаза. Собрала в груди, возле сердца, все тепло, всю нежность, на которые была способна, и волной направила их к сердцу любимого мужчины.
Эта волна выплеснулась из нее — щедрая, обильная, целительная. Проникла через все тонкие тела Валлиана, влилась в его сердце. Туда, где давно и навсегда поселился образ высокой темноволосой женщины с серыми, как океан в дождливую погоду, глазами.
И… произошло чудо. Тихое, незаметное, известное только двоим.
Внутренний Огонь Светоча, взбудораженный, возмущенный, готовый взорваться сверхновой звездой, вдруг утих и присмирел. Успокоился, будто нашел тот очаг, в котором можно полыхать бесконечно и ровно, не причиняя вреда, согревая и освещая все вокруг. Потоки Гун Чи перестали бурлить и выплескиваться из берегов, потекли плавно и уверенно по своим каналам. Все тонкие тела Светлейшего пришли в гармонию и равновесие. Связи между эфирным телом и телом физическим восстановились почти одномоментно.
Валлиан недоверчиво пошевелил пальцами. Поднял руку. Открыл глаза. Тело снова повиновалось ему!
Мужчина повернулся на бок, схватил жену в охапку, а затем перекатился обратно на спину.
Теперь Лайона лежала на нем. Вся. Грудь к груди. Сердце к сердцу.
— Значит, все-таки любишь? — в голосе Валлиана прозвучало… предвкушение.
Он так давно не был близок с женой! А сейчас желание слиться с ней воедино, проникнуть в нее до самых сокровенных глубин стало острым до боли. И по глазам Лайоны Валлиан прочел, что она не откажет, потому что сама жаждет того же.
— Люблю! — теперь голос Лайоны прозвучал громко и уверенно. На ее губах проступила соблазнительная улыбка. — Хочешь проверить?
— Хочу! — Валлиан взял затылок жены обеими ладонями. Склонил ее голову к своему лицу и жадно, со стоном втянул в себя ее губы.
Плотская любовь, такая земная, такая вещная, звучащая влажными шлепками и тихими всхлипами, пахнущая потом разгоряченных тел, превратила Валлиана в дикого варвара. Жаркого, страстного, нетерпеливого.
Темные волосы жены прохладным шелком скользили по обнаженной коже его груди, щекотали нос и липли к губам. Тяжелые налитые полушария ее груди льнули к его ладоням затвердевшими сосками. Гибкое тело Лайоны двигалось в такт с его телом, а аккуратные женские ноготки легонечко царапали его спину.
— Никогда не чувствовал себя… таким живым! — выдохнул Валлиан, содрогаясь в экстазе освобождения.
— Как я счастлива, что ты жив! — принимая в себя все, что мог дать ей муж, наполняясь до предела его весом, запахом и дыханием, всхлипнула в ответ Лайона.
41. Эпилог
Когда Светлейший Валлиан и его жена рука об руку вошли в соседнюю палату, где разместили двух других Картаделей — не удивился никто, кроме Летиции.
— Ой! Вы! А как это?.. — не смогла скрыть своего потрясения Летти.
— Любовь творит чудеса, — ответил Валлиан, целуя Лайону в маковку.
