– Я могу дать вам волшебное средство, – сказала Зарабет. – Но я не могу обещать наверняка, что все получится.
Ей самой магия не помогла. Но Зарабет не раз помогала другим дамам.
– Не важно, я испробую все. Деревенская знахарка дала мне какой-то настой, но толку от него не было. Знахарки, они такие.
– Они любят свои книги и расчеты, – согласилась Зарабет. – В Нвенгарии гораздо больше почитают мудрых женщин, которые знают травы, чем докторов с их кровопусканием и всякими штучками.
Джемма усмехнулась:
– Думаю, мне понравилась бы Нвенгария, насколько я наслышана от Игана. Правда ли, что женщины там управляют своими мужьями?
– Не совсем. Но женщины могут владеть собственностью, вести дела и жить, как им нравится.
Пожав плечами, Джемма философски заметила:
– Впрочем, не знаю, что я стала бы делать в Нвенгарии – мне за всю жизнь ни разу не доводилось отъезжать от замка Макдоналд дальше, чем на двадцать миль. Останусь здесь и буду вести дела Ангуса за него.
Зарабет спрятала улыбку. Насколько она успела заметить, Ангусу нравилось, что нежная супруга им помыкает.
Вдруг Джемма сказала:
– Вы ведь не собираетесь сбежать назад в Нвенгарию и бросить Игана в одиночестве?
– Нет. – Зарабет замолчала. Столько событий произошло за последние несколько дней. Поэтому некогда было беспокоиться о том, что ей делать, когда придет пора возвращаться домой.
– Хорошо. Вы нужны ему здесь. После смерти Чарли с Иганом невозможно было даже разговаривать. Он замкнулся в себе. Он не стал ругаться с отцом, когда тот обвинил его в смерти Чарли и разрезал портрет Игана. Он просто уехал и вернулся только после похорон Грегора Макдоналда. Даже сейчас Иган держится отстраненно, словно душой где-то далеко, не здесь.
– В Нвенгарии он был не таким. Или… может быть, когда впервые попал к нам, но мне тогда было двенадцать, и я не могла по-настоящему понять его горе. Он часами разговаривал об этом с моим отцом. Говорит, что отец вернул ему волю к жизни. В нашем доме Иган казался почти счастливым.
– Значит, вы ему помогли. Я рада. Бедняге Ангусу пришлось приглядывать за замком и фермами, пока Иган был в отъезде, и он старался как мог. Он хороший и толковый малый, мой Ангус, но он не лэрд, и люди это знают. – Джемма сцепила пальцы. – Поэтому я не хочу, чтобы Иган опять сбежал и свалил все на Ангуса. Не приковывать же мне его цепями к воротам!
Зарабет улыбнулась. Джемма, когда она в ярости, способна на что угодно.
– Вы не хотите, чтобы я его увозила, – сказала она.
– Он очень нужен нам, Зарабет. Вы вернули его к жизни, хотя бы отчасти, и это очень хорошо для замка Макдоналд. Знаете ли вы, что Иган – один из немногих землевладельцев в округе, кто не прогнал арендаторов, чтобы разводить на их землях овец? У него есть стада, но он нанимает местных, чтобы за ними ухаживать. Остальные фермеры продолжают вести хозяйство, как раньше. Люди преданы Игану, потому что он их не предал.
Зарабет припомнила рассказ Адама о том, как Иган следит за благосостоянием своих арендаторов. В замке Макдоналд может течь крыша, зато в домах арендаторов сухо и тепло.
– У меня есть деньги, – сказала она. – Мать оставила мне значительное состояние. Арендаторам нечего опасаться, потому что доход от моего наследства поможет починить все крыши в графстве, в том числе и эту.
Она взглянула вверх, на дыру в потолке, откуда свалилась балка. Ее все еще не заделали. А если учесть, какое сотрясение производили они с Иганом на верхнем этаже…
Джемма одарила ее благодарным взглядом.
– Думаю, это Бог послал нам вас в ответ на наши молитвы. Мы без конца молились, чтобы Иган остался дома, как следует лэрду. И я бы сказала, судя по звукам из ваших спален, нам не долго дожидаться маленького лэрда!
Улыбка на лице Зарабет погасла. Сердце больно сжалось.
– Не знаю. Я ни разу не смогла зачать за пять лет брака.
– Этот ваш нвенгарский муж, он ведь спал с вами?
К счастью, Себастьян редко удостаивал постель Зарабет своим присутствием. Он был слишком занят делами, чтобы часто требовать от нее покорности и в этом. Кроме того, он сразу дал ей понять, что приходит к ней только затем, чтобы получить наследника.
– Да, раз в несколько месяцев, когда становилось ясно, что я снова не беременна.
Джемма скривила губы.
– Что ж, вы должны заниматься этим почаще. Что касается нас с Ангусом, у нас это почти каждую ночь вот уж целый год. Потому-то я и прошу помощи. Моей матери тоже было трудно зачать, поэтому я не удивляюсь, что и у меня та же беда. Я была единственным ребенком в семье.
– Я тоже была у родителей одна. Наверное, маме тоже было нелегко.
– Вы не знаете точно?
– Нет, – с сожалением ответила Зарабет. – Она умерла раньше, чем пришло мое время думать о семье.
– Ну а я знаю, что нужно немного мне помочь. Я очень хочу испробовать ваше волшебное средство – и не упущу ни одного случая переспать с Ангусом. Но и вы не опускайте руки. Тащите Игана в кровать как можно чаще. У Макдоналдов сил предостаточно.
Лицо Зарабет вспыхнуло, когда она подумала, сколько жизненных сил у Игана. Она почти засыпала от усталости во время их второго раза, а он вскоре вскочил на лошадь и уехал в холмы. Самой Зарабет наутро едва хватило сил, чтобы кое-как умыться и, спотыкаясь, спуститься к завтраку.
Джемма громко рассмеялась.
– Ну, теперь вы понимаете, почему дамы так любят Игана.
Зарабет побагровела от смущения, и Джемма засмеялась еще громче.
– Рассказываете забавные истории, так?
В дверях раздайся громкий голос Игана, и Зарабет вскочила. Ее лицо горело. Черт возьми, как ему удастся ходить совсем бесшумно, притом, что он огромный, тяжелый мужчина?
– Ну, вам такие разговоры неинтересны, – невинным тоном произнесла Джемма.
Иган подозрительно осмотрелся.
– Где Джейми?
– Отправился в деревню, – ответила Джемма.
– Разузнать насчет заклинания, – вставила Зарабет. Она надеялась, что ее щеки уже обрели обычный цвет.
– Снова это чертово проклятие.
Джемма поднялась из-за стола.
– Спасибо, Зарабет, – весело сказала она. – Вы мне потом расскажете, что делать, и я выполню наставление в точности. – Ухмыльнувшись в сторону Игана, она вышла.
– О чем это она? – подозрительно спросил Иган.
– Ей хочется ребенка. И Ангусу тоже.
– Да. Она всегда обожала детишек. Дай ей волю, и она заполонит детьми весь замок.
