– Классно! – обрадовалась Эля. – Сто лет подобного не ела.
– Подруги на диетах?
– Угу. Салатики, спортзал и все такое.
– Что поделать, страшная сила, требующая жертв, обязана спасти мир.
– Как ты сложно слово «красота» сказал, – улыбнулась Эля.
Под болтовню ни о чем, они добрались до машины, а там и до дома доехали.
– Ух ты, я думала он меньше, – восхитилась Эля, смотря на добротный коттедж, возвышающийся над живой изгородью.
– Эмма не хотела в него переезжать, слишком он ей помпезным казался, но это был единственный свободный дом, от которого и ей, и мне удобно до работы добираться.
– Понятно, – кивнула Эля несколько заторможено и бросила на Аника задумчивый взгляд.
– Беги с матерью поздоровайся, а я пока подымлю, – достал он трубку и принялся возиться с ее наполнением. – Вещи занесу, – остановил он схватившую сумку девушку.
– Хорошо.
Мама показалась Эле чуть бледной и немного осунувшейся, но расспросить ее о здоровье она толком не успела. Вначале объятья, потом охи-ахи на тему «совсем не ешь» и «вон как исхудала», которые, ожидаемо, привели к немедленной попытке исправить ситуацию, а там и гости пошли. Впрочем, было их не много, что Элю только порадовало. Устала она как-то от большой и, что уж лукавить-то, шумной девичьей компании. Не то, чтобы ей это не нравилось, но утомляло.
– Добрый вечер, – кивнул прибывший первым Хазер, с парой солидных пакетов в руках.
– Здравствуйте, – ответила Эля, которую послали открыть дверь, все же для нее безопасник был чужим человеком.
– Сюда, – махнул призывно рукой Аник, уже успевший разжечь барбекюшницу.
– Это к столу, – протянул Хазер один из пакетов Эли.
– Ага, – кивнула та, принимая ношу.
«Дзиньк», – сказал передаваемый пакет.
– Дочка, займись салатом, – махнула Эмма в сторону разделочного стола, сама принявшись разбирать переданный девушкой пакет.
– Сейчас, – улыбнулась Эля, не то, чтобы она любила готовить, но какая-то особая атмосфера ее захватила.
Впрочем, особо долго заниматься салатами ей было не суждено. Пришли еще гости, коллеги мамы и Аника по работе, а потом, когда она в очередной раз открыла дверь, за ней оказался он.
– А вот и я! – сказал Сайбер, с явно различимой радостной интонацией, и устроил карусель из подсветки сенсоров на лицевой пластине. Не узнать его, Эля просто не могла. Да, сейчас перед ней была совершенно другая платформа. Не громадная боевая машина, а компактный, размером с человека робот. И не только размером, но и формой тела. Руки, ноги, торс. Все, это говорило о том, что автор этой машины срисовывал эскиз с них самих.
– Привет, – прошептала вдруг растерявшаяся Эля, а потом бросилась на шею роботу. – Я так соскучилась, – сказала она и вдруг сама поняла, насколько же сильно ей хотелось увидеть Сайбера.
– Привет, Эля. – Прижал к себе её робот. – Я тоже скучал, егоза.
– Нууу… вечно ты все портишь. – Надула губки девочка, а робот вывел улыбку.
– Не без этого. Мэм, добрый вечер, – кивнул он Эмме, вышедшей посмотреть, куда это запропастилась помощница.
– Са-а-айбер. Привет, рада что ты пришел. – улыбнулась она, смотря на несколько сюрреалистическую картину. Впрочем, как раз в отдельно взятом технополисе, это было если и не в порядке вещей, то и косых взглядов не вызывало.
– Вам помочь с готовкой? – продемонстрировал Сайбер почти обычные руки, разве что искусственные.
– Лучше начинайте накрывать, – отмахнулась Эмма.
***
– «Такие вот дела», – закончил рассказывать Сайбер, ровняя тарелки в идеальную линию вдоль края стола.
– Значит, улетаешь, – вздохнула Эля.
– Да, но не скоро. Уж точно не завтра, – пожал он плечами, отходя в сторону и осматривая стол.
– Но почему именно ты? – положила последний прибор Эля и тоже отошла осмотреть результат.
– Не совсем я. Лететь хотим все мы. Нам больше нравиться простор космоса, нежели жизнь на планете.
– Мы хоть сможем переписываться? – вздохнула Эля, подходя к подвесному дивану возле дерева и забираясь на него с ногами.
– Пока я буду в системе, – подошел Сайбер и, оперившись о ствол, начал раскачивать его.– Потом, не знаю. Работы над дальней связью идут. Кое-какие теории имеются, но тахионов и прочего пока не обнаружили, так что, – он шевельнул плечом, – мы только в самом начале пути.
– Я бы хотела полететь с тобой, – сказала Эля и, осознав собственные слова, зарделась. – Ну, это же так интересно, другие звезды, новые миры, – забормотала она поспешно.
– Ты сперва образование получи, – сел рядом Сайбер, и чуть толкнул ее локтем, – а потом возьму к звездам.
– Обещаешь? – взглянула на него Эля.
– Клянусь, чтоб мне платы закоротило, а кристалл вирус проел, – вскинул он два пальца.
– Это же невозможно, – рассмеялась Эля.
– Да кто его знает, – пожал плечами Сайбер. – Идем к столу, все уже в сборе, – повернул он голову к веранде.
– Идем, – нехотя согласилась Эля.
Вечер, с изрядно запоздалым новосельем, потек стандартно. Тосты, пожелания и конечно же разговоры.
***
– Эмма, милая, ты что-то не важно выглядишь, – наклонилась к хозяйке ее коллега.
– Это все наше выступление, совсем я с ним замотался, еще и простыла, помнишь, вначале недели ливень был?
– Да, я пока своих на веранду загнала, тоже вся до нитки промокла.
– Вот и у меня то же самое было.
– Я тебе завтра свою настойку занесу, ее меня еще прабабка варить учила, гадость конечно, но помогает, опять же, натуральный продукт, никакой химии.
– Конечно, – улыбнулась Эмма.
– Все к столу! – крикнул Аник, помогая Хазеру снимать первую партию шкворчащего и источающего умопомрачительные ароматы мяса.
***
– Кто что будет пить? – вопросил Аник.
– Нам, как всегда, – озвучил общее мнение Ян.
– Все на «Ш»?
– Конечно! – улыбнулся Чен.
– Шо нальют, то и выпьем, – хохотнул Кан, хлопнув приятеля по плечу.
– Не, я Шпирт не буду, – замотал головой Михаил, – изжога что-то мучает.
– Так может тебе только салатик и сок? – проявил заботу о подчиненном Ян.
– Ну не настолько же, – возмутился тот.
– Зато я буду. – Воскликнул Сайбер, пододвигая емкость. Все собравшиеся с удивлением посмотрели на робота, на что тот весело захохотал.
– Тебе-то куда?
– Дисплей протру, а то запылился. – Ответил он, снимая лицевую пластину.
