Да, есть, конечно, энтузиасты. Читал Мархеса Бакато? Нет? Удивительно, хе-хе… Этот хрен, обладая феноменальной памятью, запоминает целые книги, чтобы воспроизвести их на Земле. Именно благодаря ему мы имеем неплохие копии «Божественной воли» Адесаньи Серого Пера или «Перечень Иных Миров» — Асамарта Дарео. Многие пишут здесь свои заметки и исследования. Или создатель сайта «Первый про Онлайн» Александр Любишкин. Или Иван Валентинов.
Да, этого многомудрого перца знал даже я. Его «Альманах Развития в Дар Огаре» можно было найти даже в бумаге в немногочисленных оставшихся книжных магазинах.
— Откуда ты все это знаешь?
— Читал, хе-хе… А ты что ж, совсем не готовился к новому миру?
— Да я, собственно… — «попал сюда случайно» — едва не ляпнул я, но вовремя прикусил язык.
— И?
Но от ответа меня выручил Эрни.
— Кончайте базары, философы х*евы… Спать охота.
Что ж. Как часто это бывает, наш пахан-командир был прав.
Утро я встретил в тревожном полусне и совершенно разбитый. Миллионы тонн над головой давили на психику всей своей тяжестью, не давая отдохнуть и привести мысли в порядок.
Ночь была полна не только мрачных разговоров, но и ежеминутных шуршаний призраков. Да, мы уже выяснили, что реагируют они только на свет, но все равно, соседство было так себе. Я то и дело ощущал их обращенные к нам полные тоски взгляды. Последний из Мбеле не сказал, что именно произошло с их народом, но у меня было смутное ощущение, что все в этой истории было предельно грустно.
Выйдет ли еще пообщаться с этим древним существом? Конечно, не в режиме «квестового диалога», а как тогда, когда он остановил время? Думаю, что вряд ли. Если мечи-защитники действительно исчезнут по выполнению Задания, то доступ к нему будет перекрыт теми молодцами 25-го Уровня.
Как ни странно со вторым Логовом проблем не возникло. Почти три часа мы пробирались по вихляющему коридору, спускаясь все ниже и ниже и прорубаясь сквозь полчища призраков, пока наконец не вышли к очередному круглому залу. Он практически не отличался от первого, разве что здесь черная жижа совсем не была спокойной, а клокотала злыми взбульками, распространяя, почему-то, ореховый аромат. Пока зал не наполнился призраками, мы быстро пробежались вдоль стены, нашли вмурованные чаши, и зажгли Огни. Дальнейшее зрелище было уже знакомым. Горестно вздыхающие призраки помимо воли полетели к месту своей гибели, чтобы исчезнуть в ярких вспышках.
А вот дальше начались проблемы. Количество призраков увеличилось, кажется втрое. Мы то и дело гасили факелы, чтобы дать себе передышку, а то и вовсе пробирались в полнейшей тьме, вздрагивая от едва слышимых вздохов. Но это была так себе идея. Коридоры и небольшие залы, что мы миновали, были завалены различным хламом, так и норовившим броситься под ноги.
— Чёрт, когда же эта х*йня закончится… — пробормотал Санчез, присев на отдых после очередной схватки. В ней он получил перелом левой руки, что мне так и не удалось залечить своими силами. Это значит — минус щит у нашего красавчика и минус один из двух полноценных воинов.
— Логово должно быть уже близко. По-моему мы уже на уровне дна расщелины… Куда дальше-то?
— Интересно, а что у Синкола внизу? — поинтересовался я, чтобы отвлечься от накала последнего часа. Устал, как собака. Кажется, еще немного и мои мышцы, кажется, превратятся в кисель.
— Дно, — коротко ответил Тихий, который, как ни странно, был самым шарящим из всех нас по Дар Огару. Эрни тоже посвятил немало времени его изучению, но он больше интересовался прикладной информацией: профы, система гильдий и кланов, крупнейшие Синколы и туземные государства…
— Да я серьезно.
— И я серьезно. Слой сверхтвердой породы, называемой Дно. Сквозь него не пробиться исследовательской магии, от него невозможно даже отколупать кусочек для исследований.
— А что пытались?
— А то ж. Ты ж не думаешь, что весь Дар Огар только и делает, что гоняется за монстрами в отдаленных локациях? Университет в Камалионе, Школа Тренийской Магии в Хагарде, Высшие Круги в Амаранте, Шаманы Зугорной Гряды — в Онлайне множество ученых, что ведут серьезные научные изыскания. Но на Земле все это, увы, практически недоступно. Да, энтузиасты типа Баката, могут что-то перенести на бумагу, но это капля, даже не в море, а в океане…
— Кончайте базар, — вмешался Эрни в рассказ Тихого. — Пора двигать дальше.
И мы двинули.
— Последнее, — сказал Санчез, когда мы добрались до очередного Логова.
И, честно говоря, я едва не засадил ему в зубы, до того достали его риторические базары. Усталость от бесконечных схваток последних двух дней и тупая, почти физическая, боль от гнетущей атмосферы затхлого кладбища, уже давно превратила мозги в расплавленный кисель. И судя по мордам моих «сотоварищей», им было не легче.
— Что-то мне здесь не нравится… — пробормотал Эрни, выдвигая руку с факелом внутрь зала, не решаясь ступать на ведущие во тьму ступени. Но, как и в других случаях, что-либо разглядеть было невозможно. — Тихий, дай нам света.
Маг кивнул и выпустил молнию, мгновенно осветившую большой зал… Черт, очень, очень большой зал!
Это Логово было больше первых двух едва ли не в три раза. Стоило в этой обители тьмы промелькнуть свету, как купол вспыхнул ветвящимися прожилками, что еще долго «остывали» уже после того, как угасла молния Тихого. Затейливые узоры покрывали его весь, и я вдруг понял, на что это похоже… Черт подери, да почти такое же зрелище я видел в своем Яйце Ойоха!
Но вот «пол» здесь устройством разительно отличался от предыдущих двух. Черная жижа мало того, что была не спокойна и ходила лихими бурунами, так к тому же в ее всплесках явственно просматривались нечеткие фигуры, будто кто-то тщетно пытался пробиться к нам в мир с обратной ее стороны!
Ужасное зрелище.
От входа к центральному кругу был перекинут узкий мост, едва ли в метр шириной и мой желудок тут же окаменел, едва я представил, как буду по нему шагать.
— Я ху*ю… — пробормотал Тихий, с беспокойством заглядывая вниз.
— Меня интересует другое — где здесь зажигать Огни, — не дал нам растекаться говном по штанам, Эрни. — Том, есть идеи?
Странно, но после того, как я в Первом Логове выдвинул мысль об упокаивающих Призраков Огнях, теперь он то и дело запрашивал моего совета. Чего здесь было больше: здравой командирской мысли о развитии инициативы подчиненных, или воздействия угрожающего количества Деструкции, что после последних дней достигла трех сотен на каждом из моих «сотоварищей»? Хрен его знает.
— Идеи, идеи… Отсюда нам лишь одна дорога. Че думать-то? — несколько грубовато сказал я. После бесконечных схваток мозг не варил от слова «совсем». — Тем более все равно них*я не видно.
Окончание мытарств последних двух дней было рядом, но вряд ли кто-то из нас думал, что все пройдет гладко. Сердце непроизвольно дрогнуло, когда ступив на мост, мы увидели системную надпись, извещающую, что Логово активировано. Надо было спешить успеть обыскать центральную площадку до того, как сюда сбегутся все окрестные призраки.
