— Ваше Величество, он и у Темнейшего Владыки запасы изрядно подчистил, мне темноэльфийский посол рассказывал, — министр иностранных дел обреченным сусликом смотрел на своего монарха. — Да, еще, поганец, переклеил этикетки с бутылок от изысканного эльфийкого на орочью косороловку. В общем, переговоры для эльфов в очередной раз не задались… Им и по паре бокалов хватило, как сами понимаете. А отказаться пить на приеме у Владыки не позволил дипломатический этикет…
— В своем Логове они, отсыпаются, — слил местонахождение молодоженов Лантар. — Оно вообще не пострадало! И я не удивлюсь, если Айя завтра нагло заявится к ректорат и устроит истерику на тему отсутствующих у неё в кабинете окон. А потом пойдет еще у кого-нибудь экзамены принимать. Она ведь может!
* * *
За окном весело светило холодное северное солнце, рассыпая алмазные искры на высокие, плотные сугробы, прикрывающие полуразрушенный учебный корпус "Вышки". Студенты, по причине отмены некоторых пар из-за отсутствия взорванных аудиторий, слонялись без дела и всячески мешали разнородным комиссиям, присланным из Столицы для проведения расследования, растаскивая уцелевшие учебные пособия на сувениры о бесцельно проведенных годах обучения. Поэтому со двора периодически доносились крики схваченных в процессе стыривания очередной улики студиозусов, хлопки порталов и другие звуки, подразумевающие, что новый день, а точнее, полдень, в королевском питомнике начался.
А на периферии Айкиного зрения мрачно, с отчаянной настойчивостью драпал когтями оконную раму Одноухий, игнорируя вспышки защитных заклинаний и воинственно топорща подпаленные усы.
— Эль, а я уже проснулась, — Айя сладко потянулась в постели и улыбнулась этому замечательному новому дню. — И, если ты мне вернешь одежду, я даже встану.
— А если, вдруг, не верну? — коварно щуря левый, особо наглый глаз, поинтересовался демон, что-то дописывая на парящем в воздухе документе. — То не встанешь? Так и будешь валяться?
— Дём, а ботинком в глаз? — девушка встала, закутавшись в одеяло, чем сразу стала похожа на невысокий сугроб с лохматой, золотистой макушкой. — Причем, ТВОИМ, тяжеленным. Сейчас организую! Поскольку, где мои туфельки, я не знаю!
— Под кроватью посмотри, рядом с остатками ночнушки, — тёмный оторвался от очередной бумаги, ставя на неё свою размашистую подпись. — Но голенькой ты мне нравишься намного больше.
— Угу, туфли наконец-то нашла, — Айя прикинула на вес обувку в качестве метательного снаряда. — Сейчас, и ты, муж, оценишь! Тебе, и правда, урок семейной вежливости преподать?
— Не надо, о, моя грозная любимая, я осознал…, — Эльхарн расплылся в такой теплой улыбке, что Айя поневоле сбавила обороты, но тут же он добавил с ехидством. — Осознал, что мы вчера не всё выучили. Продолжим? На чем остановились?
— Не помню! — крайне смущенно произнесла Айя, сразу став пунцовой, как обожаемые ею цветки мальтиссы, горшками с которыми Эль заставил всю оранжерею. — И вообще, не было у нас с тобой вчера ничего! Это тебе всё приснилось!
— Разумеется, приснилось, Айечка, — Высший легко подхватил жену на руки вместе с ее объёмным одеянием и пару минут они самозабвенно целовались. — А сейчас моё сонное сокровище идёт одеваться. Нокси, быстро ко мне! Я же слышу, как ты возишься под кроватью! Ну, совсем нечисть разбаловалась… Девочку одеть, легкий макияж. Мы к Темнейшему родственнику на обед приглашены. А после надо Школу посетить, если от неё хоть что-то осталось. Рвануло там не по-детски. Чудо мое, ты мне сколько единиц тогда скинула?
— Ни сколько, сначала просто резерв перелила, — Айя попыталась вывернуться из объятий демона, проворно извиваясь и пыхтя под его издевательский смех. Ей крайне важно было отвоевать одеяло, а не вывалиться из него голышом. Чего так настырно добивался вредный супруг. — Я потом тебя просто на Источник Школы переключила напрямую через себя. Уфф! Дём, оотпусти-и-и! Ну, откуда я должна была знать, сколько тебе надо! А потом меня немножко украли и утащили в Гнездо.
— Кстати, хороший был замок, — расхохотался Эльхарн, выпуская добычу из лап. — Мы его на протяжении нескольких сотен лет взять не могли. А ты его защиту за пару часов сломала. И защита-то была лаургов.
— Понятия не имею, о чем ты, это вообще была не я, это всё архимаг Митрел, — магисса Али Грей робко смотрела на мужа, удерживая на плечах уже порядком поднадоевшее одеяло. А этот главгад еще и закутывал ее старательно, еле сдерживаясь от смеха. Только почему-то ощущения его рук на ее теле были слишком отчетливы. — Я только пристроилась к их защите, начала плести охранный контур, отсидеться думала. А тут Древний вылез из кольца. Он щиты и взломал. И перекинул на меня все их контуры. Вот, я и поразвлекалась. Кто ж знал, что светлые такие бестолковые! Беру магию из их же охранки и ей же кидаюсь, а у них даже ума не хватило перемкнуть контуры на соседние башни, чтобы я от их Источника не питалась.
— Ты ж моя диверсантка! — демон откровенно веселился, стоя у приоткрытой двери в ванную, где аэрхесса чистила перышки и освежала свою мордашку. — Безумству идиотов поем мы гимны. А вот папочке надо бы вернуть собачек, поскольку кормить их нечем. Нет, пару десятков оставим себе, но не пять сотен. И имей в виду, тебя сейчас охраняет звено из шестерых аэров. Они все из Высших, «ходящие по изнанке». И все — маги — некроманты. Твоему Марку некроса не подкинуть? А то можем отписать оптом… Или его просто грохнуть? Надоел он мне в живом виде, если честно… Что значит "не надо"? Ай, я же двухсотлетний демон, я привык вопросы решать кардинально. Когтями в шею, и чтобы голова в сторону отлетела. А ты меня такого удовольствия лишаешь…
— Ты и с моими несостоявшимися насильниками также поступил? — магисса поправила на груди приготовленное ей домовушкой нежно-голубое платье с серебристой вышивкой по рукавам и подолу. — Головы оторвал?
— Я их целиком своим гончим скормил, — честно признался наследник Темного Трона и одобрительно посмотрел на свою хорошенькую жену. — Лапы ещё об них марать. Тебе подробности нужны? Ты видела, как призрачные охотятся? Особенно стаей… Могу показать, в принципе. Только зрелище тебе вряд ли не понравится.
— Спасибо, Эль, за доверие, а вот этого делать не стоит ни коем разе! — девушка примерно представляла, припомнив сведения из прочитанных академических учебников, что могут натворить спущенные с поводков голодные исчадия. — Они же тут загонную охоту устроят, и живых не останется.
— Если им выставить конкретную цель, тогда кроме неё никто не пострадает, — деланно равнодушно пожал плечами Эльхарн, но заметив гримаску отвращения решил поскорее закончить тему. — У меня тогда была совсем маленькая стайка… но цель у них была четко определена… Так что, тех мразей просто сожрали… А теперь, малышка, выброси всё лишнее из головы и приготовься к первому семейному обеду Али Греев в новом для тебя статусе… И, главное, помни, что я тебя никому в обиду не дам.
* * *
— Фас, беспредельщики грыховы! — Эльхарн стоял в изнанке, напряженный до кончика хвоста, и внимательно следил за беснующейся стаей из почти пяти сотен призрачных тварей, готовых сорваться с его ментального поводка и кинуться в грани на поиски добычи. — Кормиться пора! И где ж вас мой предприимчивый папаша взял?! Такую-то прорву?! Ну, и что с вами делать? Мне столько точно не надо! Я же вас не прокормлю!
