– Еще с первого своего задания я четко усвоила одно: каждый имеет право на жизнь. Абсолютно каждый. И ничего не происходит случайно. Даже то, что случилось сейчас. Это один из вариантов развития событий. Я вижу, что убитому, этому мужчине, был дан шанс, но убийца настиг его потому, что он шанс не использовал, он сделал что-то неправильно. И я здесь не могла помочь ему. Если бы я убила убийцу, самолет был бы заминирован в ту самую секунду, когда жертва прошла бы регистрацию.
Я сейчас говорила уверенно. Я действительно ЗНАЛА то, что говорила. Не понимаю, откуда во мне это взялось, но я говорила именно потому, что знала. И это знание не вызывало во мне никаких сомнений.
– Откуда ты знаешь? – презрительно усмехнулся Инквизитор. – Пытаешься выгородить себя?
– Я – ВЕДЬМА! – неожиданно для себя рявкнула я. – Я ЗНАЮ!
– Тебе бы эту твердость немного раньше про явить. А сейчас тебе это не поможет, – с холодным спокойствием произнес Инквизитор, возвышаясь надо мной, – наш разговор затянулся. Прощай, ведьма!
Он поднял руки вверх.
– Именем Инквизиции и правом, предоставленным мне Верховным Инквизитором…
– НЕТ! – Я рывком поднялась с колен, стирая слезы с лица. – Я не позволю!
– Что??? – захохотал Инквизитор.
Он смеялся настолько искренне и несколько изумленно, что меня охватил гнев. Он хохотал, как толпа грабителей в переулке ночью, напавших на хрупкую девушку, а та внезапно отказалась подчиниться.
– Я не согласна с приговором! – закричала я в ярости. – Никто не имеет права решать за меня, жить мне или умереть!
– Я не стал бы уничтожать тебя, если бы ты хоть попыталась выполнить задание, – посерьезнел Инквизитор, – решение было бы мягким. Но ты испугалась.
– Все равно – я не согласна!
– А твоего согласия никто не спрашивает, – улыбнулся мой палач, и в его улыбке я увидела улыбку смерти, – я приговариваю тебя…
И тут произошло что-то неожиданное. Еще один порыв ветра. Пространство словно искривилось, подернулось зыбкой рябью.
– Что происходит? – Инквизитор недоуменно наклонил голову, но руки опустил.
– Алина!!! – Знакомый голос.
– Вэнс!!! – Я, не веря себе, обернулась. Он стоял за моей спиной, в пяти шагах, и протягивал ко мне руки. Пространство вокруг него колыхалось, расходилось кругами, как вода от брошенного в нее камня.
– Ведьмочка, иди ко мне, скорее! Я помогу тебе! Я спрячу тебя!
– ЧТО?! – рявкнул Инквизитор так, что пространство завибрировало и у меня кровь заледенела в жилах…
– Скорее! – крикнул мне Вэнс, но я не могла сдвинуться с места. Все кружилось вокруг меня, мир вращался, я пыталась устоять на ногах. – Скорее!!
Инквизитор уже снова поднимал руки, на теперь в сторону Вэнса. Все смешалось во мне, я словно кружилась в адском хороводе, одно временно застыв на месте.
Еще один порыв ветра, гораздо сильнее предыдущих, настоящий вихрь. Нас троих откинуло в сторону. Синий-синий туман. И… появился еще один Инквизитор. Между мной и Вэнсом. Лицом к нему.
– Вот я тебя и догнал… – негромко, но зловеще, произнес он сквозь зубы. – Я так долго гонялся за тобой сквозь пространство! Но теперь тебе точно не уйти.
– Алинушка! – На лице Вэнса было самое настоящее отчаяние, смертельное отчаяние зверя, пойманного в капкан. Он все еще протягивал ко мне руки, но уже понимал, что мне не удастся дотронуться до него, а ему – спасти меня.
Инквизитор, преследующий Вэнса, медленно поворачивался ко мне.
«Вот и все! – мелькнуло у меня в голове. – Я погибну сейчас, здесь, не увидев больше самого любимого человека…».
Но я ошибалась. Я увидела его. Прямо сейчас. В одежде Инквизитора передо мной стоял… мой муж.
– Солнышко… – выдохнула я, чувствуя, что сейчас лишусь сознания.
– Милая! – Олежка успел подхватить меня и осторожно опустил на землю, сам присел рядом. – Что происходит?! Ты здесь…
– И ты… Я… – Я задыхалась.
– Я пришел за жизнью этой ведьмы! – подал голос «мой» Инквизитор, не очень решительно, он был растерян и ошеломлен происходящим.
Вэнс, впрочем, тоже. Он стоял как столб и молчал.
– Ведьмы? – растерянно переспросил Олег у меня. – Ты – ведьма?
Я слабо кивнула, не найдя сил ответить.
– Вот, значит, как… Вот что все означало – он погрузился в задумчивость, – твоя ночевка у подруги…
– А у тебя были постоянные командировки! – осенило меня, я наконец обрела дар речи.
– И давно ты…
– Пару месяцев.
– Что происходит? – снова подал голос Инквизитор номер один (по времени появления, только по времени появления!). – Я должен выполнять свою работу, отойди от нее!
Голос его, впрочем, звучал несколько неуверенно.
– Ты мне? – нехорошо осведомился мой муж у него, не оглядываясь, обнимая меня так крепко, что я ощутила, как он напрягся. Он чуть не задушил меня.
– Естественно! – Голос моего палача окреп. – Ты здесь по его душу, – кивнул он в сторону Вэнса, – я же по ее. Давай каждый из нас выполнит свою работу и разойдемся.
– Не согласен, – так же напряженно проговорил Олег, – произошла небольшая неувязочка. Тебе придется убираться, оставив ее в живых.
– Ты спятил? – изумился Инквизитор. – Ты ее защищаешь? Она же ведьма!
– Она МОЯ! – зарычал мой муж. Такого тона я еще от него не слышала, у меня волоски на теле стали дыбом.
– Чушь! Она – моя, а твоя работа – он. – Инквизитор все еще ничего не понимал.
– Она моя жена! – рыкнул Олег.
– Правда?! – в один голос выдохнули Инквизитор и Вэнс.
– И я никому ее не отдам!
Я облегченно прижалась к нему и почувствовала, как напряжение отпускает меня. И снова расплакалась.
– Не плачь, миленькая, кошенька, все будет хорошо, – Олежка гладил меня по волосам и целовал голову. А я не могла остановиться, только еще крепче вцепилась в него.
– Ну уж нет, – вдруг возразил мой потенциальный палач, – мне все равно, кто она тебе, но свое задание я выполню и не уйду отсюда без ее жизни.
– Тогда тебе придется оставить здесь свою.
Муж медленно отстранил меня от себя и стал подниматься. У меня от слабости кружилась голова, но я старалась удержаться сидя. Вэнс сделал осторожный шаг в мою сторону. Не встретив сопротивления, он приблизился ко мне и присел рядом, аккуратно поддерживая меня. Я благодарно сжала ему руку. Олежка не смотрел на нас. Он, не сводя глаз с Инквизитора, сделал шаг в его сторону.
– Не глупи, – предупредил тот, – ты же Инквизитор. Ты знаешь, ЧТО тебе будет!
