Оборона Полоцко-Лепельской партизанской зоны. Весна 1944 г.
Свою деятельность также активизировали партизаны Вилейской, Суражской, Россоно-Освейской и Сенно-Оршанской зон (бригады Сенненская, Богушевская, 1-я и 2-я им. К.С. Заслонова, Н.П. Гудкова, «Дубова», Р.В. Шкредо). Партизанские формирования перешли к наступательным действиям в направлении Бешенковичи, Бочейково, Лепель, Хмелевщина, Докшицы, Парафьяново и Крулевщина. Поэтому Полоцко-Лепельская зона, несмотря на полное блокирование, получала поддержку извне — как от народных мстителей, как и от частей и соединений 1-го Прибалтийского фронта. В период с 1 марта по 28 апреля в зону было переброшено 250 тонн боевых грузов и вывезено 1500 раненых (только с 11 апреля по 1 мая 1944 г. советская авиация сделала 354 самолето-вылета и доставила партизанам зоны 57 880 кг боевых грузов).
Оборонительные рубежи 1-й Антифашистской бригады находились в юго-западном и южном секторах Полоцко-Лепельской зоны. Оборона соединения была растянута по ширине на 20–25 км, глубина оборонительной полосы составляла 15–20 км (обычно такой участок выделялся для 3–4 стрелковых дивизий). Оборона бригады была глубоко эшелонирована и включала в себя систему опорных пунктов и огневых позиций, траншеи и ходы сообщения, оборудованные с таким расчетом, чтобы отряды всегда могли поддержать своим огнем партизан, занимавших первую и вторую оборонительные линии. В целях снижения потерь от воздействия огня артиллерии, ударов авиации противника траншеи и ходы сообщения отрывались в полный профиль. Для личного состава были оборудованы перекрытые участки, блиндажи и убежища, а для хранения боеприпасов и других материальных средств — устроены специальные ниши[426].
К началу боевых действий численность 1-й Антифашистской бригады составляла 1413 человек. На вооружении она имела одно 76-мм и четыре 45-мм орудия, 12 легких и средних минометов, 53 пулемета. Учитывая это, командование бригады подготовило систему огня, которая включала в себя участки сосредоточенного и заградительного огня артиллерии и минометов, подготовленные на подступах к обороне, перед передним краем, на флангах, в промежутках между опорными пунктами. Были также подготовлены зоны сплошного многослойного огня всех видов оружия[427].
Система инженерных заграждений бригады состояла из группы мин, завалов, противопехотных препятствий. Причем, насколько показывают документы, Родионовым предусматривалось наращивание заграждений на выявившихся направлениях наступления противника[428].
Вместе с 1-й Антифашистской бригадой в юго-западном и южном секторах держали оборону соединения народных мстителей им. В.И. Ленина, им. ЦК КП(б) Б, «Октябрь» и «Алексея». Соседом справа была бригада им. В.И. Ленина (командир — Е.И. Фурсо, комиссар — B.C. Свирид). В рядах этого формирования насчитывалось 340 бойцов и командиров. На вооружении имелось 140 винтовок, 85 автоматов, 8 ручных пулеметов, 3 ПТР и миномет 50-мм. Бригада специализировалась на диверсионной деятельности, поэтому изначально было ясно, что оборона на ее участке будет малоустойчивой. В своих мемуарах В.Е. Лобанок пытается затушевать этот факт, ссылаясь на упорство и мужество, проявленное бойцами бригады в отражении атак карателей. Однако при внимательном исследовании вопроса сомнений в том, что соединение Е.И. Фурсо и B.C. Свирида (не имевшее ни артиллерии, ни минометов) будет раздавлено немцами, не остается[429].
Соседом слева была бригада «Алексея» (командир — А.Ф. Данукалов, комиссар — И.И. Старовойтов). Это было одно из самых боеспособных формирований Полоцко-Лепельской зоны. Весной 1944 г. в бригаде было 1894 человека. На вооружении соединения находилось 3 артиллерийских орудия, 11 минометов, 14 ПТР, большое количество автоматического оружия — ручных и станковых пулеметов, автоматов. Протяженность оборонительных линий бригады составляла свыше 20 км. Соединение организовало глубоко эшелонированную оборону. Его оборонительные позиции представляли собой систему траншей и ходов сообщений, минно-взрывных заграждений, а на тактически выгодных для противника рубежах — ДЗОТов. Подходы к переднему краю обороны были разрушены, завалены и заминированы объезды, перекопаны дороги, уничтожены мосты. По договоренности стык между бригадами «Алексея» и Родионова прикрывал 6-й отряд «Моряк» (по другой версии — 1-й отряд «Прогресс»)[430].
Исходя из обстановки, было более чем очевидно, что оборонительные порядки 1-й Антифашистской бригады и соединения Данукалова находились на одном из главных направлений наступления немецких войск. Именно на этом участке должны были развернуться основные бои за Полоцко-Лепельскую партизанскую зону.
Верховное главнокомандование вермахта, предвидя весенне-летнее наступление Красной армии на центральном участке фронта, было сильно обеспокоено деятельностью партизанских формирований. Из Берлина пришло указание командующему группы армий «Центр» генерал-фельдмаршалу Эрнсту Бушу и генеральному комиссару Белоруссии группенфюреру СС Курту фон Готтбергу о проведении масштабных операций против партизан, действующих в тыловых районах 3-й танковой армии. На основании этого указания было разработано несколько операций по оттеснению народных мстителей из прифронтовой полосы оршанско-витебского направления, окружению их в районе Лепель — Ушачи и полному истреблению.
Опираясь на немецкие документы и сообщения партизан, можно сказать, что для уничтожения Полоцко-Лепельской зоны командование 3-й танковой армии совместно с руководством СС и полиции генерального округа Белоруссии разработало три операции. Первые две были вспомогательными — «Моросящий дождь» (Regenschauer) и «Ливень» (Regenguß; в военно-исторической литературе встречается и другое название — «Regenfass» — «Дождевая бочка») и третья, основная — «Весенний праздник» (Frühlingsfest)[431].
