Шел бой. Сержант Кудря заметил, как задымил и начал падать один из наших самолетов, через несколько же секунд от него отделился летчик и повис под распахнувшимся куполом парашюта. Два бандита на полной скорости мчатся к нему. «Спасти товарища!» — с таким решением Кудря бросился на перехват немцам, стервятники упорно старались осуществить свой варварский замысел, рвались к парашютисту, и, когда он погрузился в пелену облаков, немцы пошли под нижнюю кромку с тем, чтобы там выждать свою жертву. Кудря тоже пробился сквозь облака, тем самым заставил фашистов уйти. Кто этот парашютист, Кудря не знал. Но кто бы он ни был, оставлять его одного было опасно, и сержант долго виражил в непосредственной близости от товарища по оружию. У Николая Кудри горючего было мало, ему никто не поручал охрану парашютистов от двух ME-109, но он знал, что защита товарища — его долг, как и долг каждого честного воина. И только благодаря товарищеской выручке Николая Кудри летчик, это был Аркадий Федоров (сейчас майор Федоров, командир 16 ГИАСП), благополучно приземлился в нашей передовой линии.
Храбро дрался, защищая небо Кубани, завоевывая гвардейское звание, комсомолец Бесбабнов. За короткое время боев на Кубани он сбил лично и в группе 4 самолета противника. Прославился мастерскими воздушными ударами комсомолец Кудряшов. В одном из воздушных боев Кудряшов дрался с численно превосходящими силами противника в числе наших 8 самолетов против 30 ME-109. Все тактические преимущества (высота, солнце и численный состав) были на стороне немцев, но наши летчики дрались с честью, при этом сбили 12 самолетов, потеряв при этом 3 наших, из коих 2 погибли при таране. Кудряшов летел на этот боевой вылет ведомым Глинкой Д. Б., на их долю пришлось драться с 6 ME-109. Глинка сбил 2-х из них, но сам был ранен. Кудряшов принял бой с четырьмя ME-109 на себя, тем самым отвлекая немцев дальше от Глинки Д. Б. Кудряшов дрался до последнего патрона, и, когда боеприпасов не осталось, он пошел в лобовую атаку на немцев. Кудряшов погиб, но спас жизнь командира. По поводу героической смерти комсомольца были проведены комсомольские собрания, где комсомольцы еще и еще раз потребовали от своих товарищей — лучше работать, не страшиться смерти, воевать так, как воевал комсомолец Кудряшов.
Вскоре погиб член комсомольского бюро полка Кужелев, подбитый при штурмовке (в районе Батайска — Ростова) барж с боеприпасами. Кужелев подбитый самолет направил на баржу с боеприпасами немцев. Этот героический подвиг сделал сознательно с чувством высокого воинского долга, достоинства и чести воина Красной Армии. Наши летчики слышали переданный им по рации сигнал: «Я подбит, иду на баржу с боеприпасами. Погибну за победу!»
О героической смерти комсомольца активиста Кужелева были выпущены на картонных листах плакаты-некрологи. О нем хочется сказать словами Михаила Голодного: «Припомнил ли Гастелло, иль сам он по себе бессмертный подвиг сделал как песню о борьбе».
Портреты комсомольца Кужелева были развешаны во всех полках.
Здесь, на Кубани, началась слава отважного комсомольца Ивана Бабака, он в составе 6 истребителей вел непрерывный неравный бой с 12 ME-109. Одному против 2-х, даже против 4-х приходилось драться в этом бою.
ME-109 атаковывает ведущего Бабака. Бабак бросается на помощь командиру. Вот он уже преследует «Месса». Слева и справа красные очереди трассы заставляют его бросить взгляд назад и он видит, что два ME-109 прицелились и ведут огонь по его самолету. Бабак мог бы бросить преследуемый им самолет и уйти от опасности, но мысль эта ни на секунду не приходила в его голову. Если командир под угрозой — о своей жизни Бабак не думает. Он настигает ME-109 и сбивает его. Командир спасен. Но самолет Бабака получил серьезное повреждение в рулевом управлении. Трудно управляемый самолет он привел и посадил на свой аэродром. Пять стервятников загнали в землю отважные летчики в этом воздушном бою. В эти напряженные и горячие дни боев на Кубани Бабак находил время выполнять комсомольские поручения. Комсомольское бюро назначило его агитатором, и сержант Бабак в перерыв между вылетами обходил стоянки и рассказывал молодежи — техсоставу, летчикам новости по Советскому Союзу, положение на фронтах Отечественной войны, читал брошюры. Иван Бабак считал всегда обязательно рассказывать о проведенных воздушных боях за день техсоставу. Об этом он всегда ставил вопрос на комсомольском бюро. «Необходимо, чтобы техсостав и оружейники знали, как воевал летчик: не истратил ли он патроны зря. Когда механик знает, что его командир сбил самолет, то ему захочется еще больше и лучше работать, он будет меньше чувствовать усталость».
Здесь, на Кубани, узнали о комсомольце Василии Дрыгине. Дрыгин на Кубани летал без устали. Возвращаясь с самого сложного полета, он выполнял над КП замысловатые фигуры высшего пилотажа, за которые не раз получал взыскания. Эти взыскания он искупал в бою, сбивая очередной самолет противника. История Дрыгина — это длительный и замечательный путь побед. Бесстрашный летчик около 70 раз лихо штурмовал немецкие части, провел 54 воздушных боя, сбил лично 18 вражеских самолетов и 7 в группе с товарищами. Дважды немцам удавалось подбить машину Дрыгина, но летчик не погиб. Вернувшись в часть, он снова садился в самолет и поднимался в воздух. Неудачи закалили его, заставили драться не только лихо, но и расчетливо, умело. Здесь, на Кубани, он получил высокое звание — Героя Советского Союза.
На Кубани началась слава комсомольца младшего лейтенанта Вильямсона (ныне гвардии майор Герой Советского Союза — командир АЭ 104 ГИАКП). На Кубани он сбил лично 8 самолетов и 5 в группе. На Кубани приобретал боевой опыт Михаил Лиховид. Уже на Кубани комсомолец Михаил Лиховид прославился как бесстрашный разведчик- истребитель. На Кубани начало зарождаться мастерство точного истребительного удара комсомольца Графина. Небо Кубани закалило и сделало храбрым комсомольца Андрея Труда, Григория Речкалова. Мы узнали о героических делах комсомольцев Чеснокова, Искрина, Чистова. В одном из воздушных боев был тяжело ранен в левую руку комсомолец Чесноков. Но он продолжал драться до тех пор, пока старший группы не приказал ему выйти из боя. Выйдя из боя, он отражал атаки привязавшихся «мессов», дотянул до своей территории и одной рукой благополучно посадил самолет. Чеснокову ампутировали руку.
Слава героев Кубани, непобедимых русских асов Александра Покрышкина, Фадеева, Наумчика, Горбунова, Приказчикова, Семенишина, Вишневецкого и героические дела рядовых комсомольцев, каждый день имевшие место, воодушевляли весь личный состав на работу без устали на подготовку матчасти в рекордное время. Комсомольцы техсостава на собрании заявляли: «Бейте побольше немцев. Сколько бы вы ни делали боевых вылетов, самолеты всегда будут готовы к полету». Работать техсоставу и оружейникам в боях на Кубани приходилось очень много, но какие бы повреждения у самолетов ни были, он, как правило, к утру был готов.
Образцы трудового героизма по обеспечению боевых полетов показали комсомольцы техсостава Шатохин, Свисталев, Игольников, Юрочкина (100 ГИАП), Кабанов, Породкин, Курченко, Закумякин (16 АП), Литвин, Степченко, Стариков (298 ГАП).
Героическими делами летчиков, техников, оружейников, всего личного состава, где большая доля комсомольцев, завоевала 216 Истребительная авиационная дивизия право встать в ряды гвардейцев. То, за что боролись комсомольцы — осуществилось. Гвардейское знамя стало еще большим стимулом для героических дел молодежи и комсомольцев дивизии.
