Рита вдруг поняла, что именно её раздражало. Дело было не в мелодии. Она не слышала дыхания спящих деревьев.
– Слушайте, подождите! Это… – она, как ищейка, стала крутиться на одном месте. – Мелодия сбила меня, я решила, что это она меня раздражает, но теперь я поняла!
Она стала освещать деревья. Дотронувшись до одного и немного подержав руку, она убрала её и опять посветила фонариком.
– Они не настоящие… Деревья – не настоящие.
– Как это? – спросила Диана. – Вот же они. Листики жёлтые падают. Колышутся на ветру.
– Понимаете, это всё маскировка или декорация, называйте, как хотите. Но только вот на этом участке, – Рита стала освещать фонарём пространство, – всё это не натуральное. Я не чувствую живых деревьев. И здесь где-то должен быть проход.
– Подожди-ка, – Денис стал метр за метром освещать фонарём пространство перед собой. Ему никто не мешал, он своим острым зрением мог увидеть то, что другие не заметят.
Рита чувствовала, что они стоят в самом эпицентре, их кулоны это подтверждали, но осталось найти только проход, через который их выбросило когда-то.
– Там что-то есть, – Денис посветил фонариком. – Вон, между тем кустом и деревом.
Все направили фонари на место, которое указывал Денис. Рита ничего не заметила, а посмотрев на лица Герки и Дианы, поняла, что и они тоже.
– Ну как же! Вон листик странно замер, а за ним веточка вибрирует, как будто её кто-то всё время дёргает. Похоже на вакуум и одновременно сильный поток воздуха за этим вакуумом. Сейчас покажу! – он стал что-то искать у себя в карманах. Потом увидел у своих ног шишку и поднял её.
Рита поняла, что сейчас он её кинет.
– Смотрите внимательно. Только не на меня светите, а на то место, которое я вам показал.
Все направили свет фонарей на колышущийся листик. Денис размахнулся и точно кинул шишку. На какую-то долю секунды она зависла в воздухе, потом её выкинуло обратно к ногам Дениса. Казалось, кто-то попробовал её на вкус и неудовлетворённо выплюнул.
– Видели?
Герка о чём-то сосредоточенно думал. Рите показалось, что он чего-то испугался.
– Герка, что-то не так? – спросила она.
– Почему же… – неопределённо ответил он. – Давайте попробуем, – он подошёл к ногам Дениса и, подняв шишку, внимательно её рассмотрел. – Её не повредили, а значит, даже если нас не примут, то физического урона не нанесут. Только мы подойдём все вместе и одновременно. Никто не отстаёт. Понятно?
– Так это же место очень крошечное, как точка. Как мы сквозь него все пройдём? Мы не пролезем, – неуверенно произнесла Диана.
– Ничего подобного! – Денис начал объяснять. – Это место точно приняло форму шишки, даже немного больше. Я видел. А потом опять уменьшилось. Значит, оно может расширяться до размеров любого предмета, пересекающего это место.
– Тогда двинули, – с какой-то обречённостью в голосе произнёс Герка.
Рита подошла к Барону. Присела рядом и взяла его морду в свои ладони.
– На счёт «три» – ты прыгнешь вперёд, а мы сделаем шаг. Для того, чтобы очутиться… очутиться… ну, короче, где-то там, по ту сторону Горизонта. Хорошо?
Пёс молча лизнул её в нос.
Рита поднялась и посмотрела на Диану.
– Додди с тобой?
Та кивнула.
Ребята столпились у того листика и веточки.
– Ну… Раз. Два. Три! – скомандовал Герка.
Рита видела, как все одновременно сделали шаг, а Барон прыгнул… В ушах звенела песня кулона. Рита повисла в воздухе. Она почувствовала, что её ощупывают и изучают, а потом с каким-то облегчением приняли, и она вывалилась, упав на колени в каком-то другом месте. Она это поняла сразу. Тут были другие запахи, но главное – звуки. Они были иные. Фонарь потух. Рядом кто-то поднимался.
– Это вы тут? – испуганно спросила Рита.
– Да. Мы.
Ей стало легче.
– У меня фонарь выключился.
– У меня тоже, – произнёс Денис.
Герка хмыкнул, тоже подтвердив отключение его фонаря.
И тут Рита почувствовала, что что-то не то.
– Диана? Барон?
В ответ тишина.
– Диана! – закричала она. – Где Диана? Денис, Герка, где они?.. Они погибли? Остались там?
Герка закричал. Денис стал звать Барона. Но их не было. Они не прошли.
– Верните меня назад! Я хочу к Диане. Это неправильно! Она одна в России, они же убьют её. Что с ней будет? А если её схватят и будут делать над ней опыты? – у неё началась истерика.
Рита почувствовала, как её взял за руку Денис и притянул к себе. Рита, плача, попыталась вырваться. Но Денис ещё крепче сжимал её в своих объятиях. Какое-то время она сопротивлялась, но потом уступила и затихла.
– Посидим тут, подождём, может, ещё получится, – услышала она несчастный голос Герки.
Теперь-то она поняла, чего он так боялся. Герка боялся, что Диана не сможет пройти. Он отдал ей свой кулон, а её все равно не пропустили. И Барона тоже, и Додди. Рита опять стала всхлипывать.
– А мы можем вернуться? – спросил Денис.
– Не знаю… Я даже не знаю, где мы. И почему фонарик не включается? – Герка пару раз стукнул по нему.
– Знаете, а тут звёзды другие, – произнёс Денис.
Рита зашевелилась и подняла голову. И, правда, они находились неизвестно где, но точно не в Солнечной системе.
– Вы хотите сказать, что этот коридор – между мирами? – спросила она, продолжая всхлипывать.
– Может быть… – Денис гладил её по волосам и вдруг отдёрнул руку. – Что это с твоим ухом?
– А что с ним? – Рита дотронулась и пришла в ужас. – А-а-а-а! Господи, это ещё что такое?!
Её ухо стало островатым. Дотронувшись до другого, она поняла, что и второе такое же.
Подошёл Герка и потрогал её ухо.
– Да ты настоящий эльф! А ты, красавчик, свои уши ещё не потрогал? – обратился он к Денису.
В темноте Рита увидела какое-то движение Дениса.
– Чёрт! Надеюсь, что кроме ушей, у меня ничего не выросло… копыта, например, или рога?
Рита вдруг рассмеялась.
– Это сон или правда? Ну, не может такого быть, просто не может! Уши, кулоны, бессмертие, проходы в другие миры! – она захохотала, но вспомнив Диану, резко остановилась и опять заплакала. – Где ты, Диана? Мы не хотели тебя бросать…
Когда стало светать, ребята во все глаза начали осматриваться, пытаясь понять, куда же их занесло. С белыми лучами чужого солнца стали проявляться огромные деревья. Тут было красиво и мрачно одновременно.
– Да… Цивилизацией, похоже, совсем не пахнет, – констатировал Герка.
