Первое, что увидела Серена, был черный шнурок. На лодыжке девятнадцатилетней Премы, которая была интерном и работала в их крошечном книжном магазине/бутике. Причем шнурок этот находился высоко над головой Премы. Свами Сваруп лежал на ней сверху на кровати, усердно работая и дыша по всем правилам пранаямы. Подняв глаза, он увидел пристально смотревшую на него Серену. С невероятным самообладанием, сохраняя медленное и ровное дыхание, хотя руки ее тряслись, а сердце выскакивало из груди, она тихо закрыла за собой дверь, стараясь не потревожить никого в центре.
Затем Серена проворно спустилась на цокольный этаж и проскользнула в женскую раздевалку. Там еще оставались три женщины – те три, на ногах у которых она видела злополучный шнурок. Было похоже, что они собирались уходить.
– Хай, Свамийи, – сказала худенькая двадцатиоднолетняя девушка со светло-каштановыми волосами и буйной растительностью того же цвета под мышками. Она как раз надевала пальто. – Урок был замечательный.
– Да, правда замечательный, – подхватила тридцатипятилетняя блондинка.
Сейчас она была в деловом костюме и подкрашивала помадой губы перед зеркалом.
– Спасибо, я тут просто… Вы не видели футболку с длинными рукавами? Кто-то позвонил и сказал, что забыл ее здесь.
Все женщины, включая даму за пятьдесят с возмутительно знойным накачанным телом, с готовностью начали искать. Серена и сама пока точно не знала, что она собиралась сказать или сделать. Однако она точно знала, что должна сказать или сделать хоть что-то.
– Вау. Как забавно. Во время урока я заметила, что у всех у вас на лодыжке черный шнурок. Вы все исповедуете каббалу?
Женщины переглянулись между собой и лукаво заулыбались.
– Думаю, у них красные шнурки, – сказала девушка с волосатыми подмышками.
И все захихикали. А женщина за пятьдесят вежливо пояснила:
– Собственно говоря, мы исповедуем культ другого рода.
– Неужели?
Женщины снова переглянулись и промолчали. Все вдруг стали собирать свои вещи, суетливо готовясь как можно быстрее сбежать отсюда. Блондинка в деловом костюме уже открыла дверь раздевалки, чтобы выйти.
Не успев сообразить, что делает, Серена ударила ногой по двери и удержала ее своей поднятой правой ступней. Теперь черный шнурок на ее правой лодыжке оказался на всеобщем обозрении. При виде этого глаза у женщин округлились. Девушка с волосатыми подмышками указала на Серену, словно не веря своим глазам.
– Но… вы же свами, – ошеломленно прошептала она.
– Так же, как и свами Сварупанада! – крикнула в ответ Серена. – Не понимаю! Вы все знаете друг о друге, и вам на это наплевать? Он что, напал на всех вас одновременно, и вы, девчонки, решили заняться групповухой?
– Свами Сваруп, – спокойно сказала накачанная женщина, – начал приставать ко мне примерно шесть месяцев назад, кстати, в этой самой раздевалке.
«Это мы проходили», – подумала Серена, когда двадцатиоднолетняя девушка захихикала и неожиданно выпалила то же самое:
– Это мы проходили!
– Как бы там ни было, – продолжала накачанная сексапильная дама, – когда он дал мне шнурок, я подумала, что это мило. Очень скоро я заметила, что у Джины тоже есть такой шнурок, – сказала она, указывая на блондинку, – а также у Рики, – жест в сторону волосатых подмышек. – Мне было все равно, потому что я замужем. Это так, для развлечения. Однажды все мы разговорились об этом в раздевалке и от души посмеялись.
– Он такой горячий, – сказала Рики, – и мы с радостью делили его.
– Делили? Горячий? Так он же свами?!
На губах блондинки появилась озорная улыбка.
– В его духовности и заключается суть запретного плода. Это очень возбуждает. Но вы и сами должны об этом знать. Вы же тоже свами, так что, получается, это уже двойное нарушение табу.
– Двойное табу. Да. Это суперсексуально, – сказала Рики, на лице которой теперь читалось меньше скептицизма и больше зависти.
Теперь уже все женщины смотрели на Серену с завистью, и на мгновение ей показалось: они жалеют о том, что сами не побрили голову, не приняли обет безбрачия с условием носить оранжевые одежды только ради того, чтобы добавить порочности всей этой ситуации.
– Получается, что вы составляете его гарем, вы это хотите сказать? – с негодованием спросила Серена.
Женщины заулыбались, все по-разному. Блондинка пожала плечами.
– Ну, думаю, вы теперь тоже в него входите.
Серена яростно замотала головой. Наклонившись, она схватила шнурок у себя на лодыжке и потянула за него. Потом потянула сильнее. Он не поддавался. Просто поразительно, насколько крепким иногда может оказаться кусок веревки. Серена рванула шнурок еще несколько раз, пока не поняла, что он вот-вот врежется ей в кожу. Она в отчаянии обвела взглядом комнату в поисках чего-нибудь острого. И ничего не нашла.
– Есть тут, блин, у кого-то какой-нибудь долбаный ключ?! – перешла на пронзительный крик свами Серена.
Блондинка быстро протянула ей связку ключей. Взяв их, Серена выбрала один и принялась пилить шнурок на ноге. Женщины наблюдали за ней несколько встревоженно, а она тем временем пыталась эмансипироваться:
– Никакая я не часть! Никакого тр. хательного гарема! Это все дерьмо собачье!
И как только она сказала «дерьмо собачье», шнурок лопнул. Серена тут же развернулась и пулей вылетела за дверь, оставив женщин в раздевалке.
Она бегом поднялась по лестнице к спальне свами Сварупанады, но там было пусто. Серена вспомнила, что в это время он проводит урок медитации.
«Ох, да пошло оно все», – подумала она. Серена снова бегом спустилась по лестнице к Комнате богини Кали[54] и открыла дверь. Там старательно делали вдохи-выдохи три женщины и двое мужчин; свами Сварупанада руководил этим процессом, читая мантру «Ом». Серена подошла и бросила в него свой шнурок. Он упал прямо перед ней и остался невидимым, в результате чего все это выглядело так, будто она со злостью просто взмахнула рукой в воздухе. Свами Сварупанада открыл глаза, и в этот момент Серена увидела, что из-под маски мощной духовности, которая всегда исходила от него, промелькнул слабый проблеск страха. Она подняла шнурок и еще раз бросила им в свами Сварупанаду. Шнурок снова упал прямо перед ней. Свами Сварупанада часто заморгал.
– А я любила тебя. Ты знал об этом? Я любила тебя.
Свами Сварупанада поднялся на ноги, чтобы попробовать как-то предотвратить неизбежную катастрофу, но Серена уже развернулась и бросилась вон из комнаты. Она опять побежала вверх по лестнице в спальню свами Сварупанады.
Войдя туда, Серена открыла его шкаф и забрала все оранжевые одежды. Затем бегом спустилась на один пролет в собственную комнату и, схватив свои оранжевые облачения, добавила их в общую кучу. Она получилась большой и возвышалась чуть ли не на метр у Серены над головой, так что она плохо видела дорогу, однако ей все же удалось вынести одежду на улицу по каменным ступенькам и швырнуть на тротуар. Все это время за ней следовала свами Премананда, самая грузная из всех свами.
