— Так может рассуждать только абсолютно темный человек, — рассудительно проговорил Гунтис.
— Так вот откуда ветер дует, — неодобрительно усмехнулся председатель. — Школу, значит, побоку, давай живым манером на корабль, а там раз-два — и в капитаны! Без знаний в наше время быстро сядете на мель, так-то, дружище!
Но Марцис только рукой махнул: на этот счет у него было свое особое мнение.
— Хорошо вам говорить — мы сами работали, сами на хлеб зарабатывали. Значит, у вас были сознательные родители, не вмешивались во все. А наши… — Алька уже не раз думал над этим вопросом.
— Мы не хуже вас сумели бы зарабатывать, да негде, — выпалил Майгонис.
— Ясное дело, — согласно кивали ребята.
— Так вон, оказывается, в чем дело — работы нет? — задумчиво переспросил председатель. — Что ж, постараюсь вам помочь.
— А платить нам за работу будут? — деловито уточнил Майгонис.
— Само собой. Оплата, как говорится, аккордная, — сколько заработаете, столько и получайте!
— А мы… а нам дадите работу? — не утерпел Марцис.
— Так разве ж вы, морские волки, согласитесь работать на суше? — насмешливо прищурился председатель.
— Раз бледнолицые согласны, тогда мы тоже.
— Посмотрим еще, кто кого! — Меткий Гарпун напружинил мускулы на обеих руках. — У меня дома дрова на всю зиму наколоты, огород каждый день поливаю, если надо, могу и корову подоить!
— Тогда придется поговорить с председателем колхоза. Может, у него есть что подходящее на примете. А насчет соревнований по стрельбе не забудьте, — добавил на прощанье председатель сельсовета. — Ты, Марцис, покажи рижанам, как делать луки и стрелы.
Марцис промычал в ответ что-то невразумительное.
— Как же, от них жди помощи! — презрительно процедил Майгонис, когда гости ушли со двора. — Фигу ты от них дождешься.
— Кланяться им не будем, пусть и не мечтают! Можжевельника тут дополна. Только бечевки надо купить в магазине.
— Пожалуй, придется мне выручать вас, ребята, — неожиданно предложил Янкин отец. — Кое-что я еще помню. Голыми руками они нас не возьмут — так, что ли, бригада?
— Мне уж давно опротивело киснуть на реке с удочкой, — уже лежа в постели, признался Алька. — Если бы еще клев настоящий был, а то одна мелюзга ловится — кота не накормишь. Поработать как следует — это совсем другое дело.
— А что мы купим на заработанные деньги? — спросил Тонис.
— Я куплю шоколадных конфет и наемся до отвала, — вырвалось у Янки.
— Правда, правда, — поддержал его Вовка. — «Мишку косолапого»!
Это всех рассмешило.
— Ведь мы работать будем все вместе, а не каждый сам по себе, — вмешался Майгонис, — значит, и деньги будут общие.
— Давайте купим новый проекционный аппарат, каждый день в штабе будем кино смотреть! — придумал Гунтис.
— А где ты возьмешь фильмы?
— В «Кинопрокате».
— Так нам и дали…
— А как же школе дают?
— Придумал, я придумал! — закричал Алька. — Купим телевизор. Вы понимаете, каждый вечер кино, театр или цирк! Вот жизнь-то будет!
Но ему никто не ответил. Только Янка, поворачиваясь на другой бок, промычал что-то непонятное.
Глава 12. Дружной семьей
Председатель рыболовецкой артели Озол был в отличном расположении духа. У Колки, где сейчас вели промысел его люди, шла «большая рыба». Еще неделя, и квартальный план будет перекрыт вдвое.
— Скоро наш край будет не узнать, — довольный, размышлял он вслух, глядя из окна на берег реки, где строился новый клуб и добрый десяток жилых домов. — На будущий год непременно поставим детский сад, а то меня наши рыбачки без соли съедят. — Эти слова были обращены к девушке-счетоводу. — Баня тоже нужна, и прачечная. Установим там машины, хватит нашим женам мытариться. А эти ветхие хижины оставим, как говорится, для истории — пускай внуки и правнуки видят, как жили их предки.
— А не рано ты насчет истории беспокоишься? — прервал его приятные мечты Мартин Гоба. — Клуб и тот никак не можете достроить.
— Сам знаешь, все люди до единого в море, — развел руками председатель артели. — И доделать-то осталось самую малость. Сюда бы троих парней на подмогу, глядишь к Октябрьским праздникам клуб был бы готов. А то старый Клудзинь с Волдисом как белки в колесе: и красить надо, и материалы подносить…
— А что если я тебе подкину подсобных рабочих?
— Где же ты их откопаешь в самую страдную пору? — недоверчиво покосился Озол на друга.
— Целых две бригады, по десять человек в каждой, и свои бригадиры. Одна здешняя: твой Вилис, Марцис Лапинь и другие ребята, а вторая — рижане из лагеря.
— Ха-ха-ха, детей на стройку! Ну и додумался! — рассмеялся председатель артели.
— Нет, ты погоди смеяться. Сколько тебе лет было, когда ты начал работать?
— Двенадцать.
— А твоему Вилису сейчас сколько?
— Четырнадцать. Так ведь это совсем другой табак.
— Почему другой? Ты сам говорил, что вся тяжелая работа уже сделана, осталась только внутренняя отделка. Пускай помогают мастерам подносить материалы, убирать помещения. От работы еще никто не умирал.
— Так-то оно так, — задумался Озол.
— Или, скажем, пускай грузят на тачки строительный мусор и вывозят на дорогу. А то осенью на машине к клубу не подъедешь.
— Вряд ли из этого что путное выйдет, но попробовать можно, — сдался наконец председатель колхоза.
* * *
— Тоже нашлись работники, — узнав о планах ребят, сказала Янкина мать Вовкиной матери. — Замызгают всю одежду, пособьют обувь — хлопот не оберешься, а толку — кот наплакал.
— Ну, как ты не понимаешь, мама, — перебил ее Янка, — нам в лагере скучно. А работать всей оравой — это же совсем другое дело!
Вовкина мать и товарищ Калнынь встали на сторону ребят, и Янкиной матери пришлось уступить.
Старый Клудзинь, каменщик и маляр, про которого говорили: мастер — золотые руки, — уже поджидал помощников.
— Четырех орлов — к тачкам! — скомандовал он. — Будете возить строительный мусор и сваливать вон в ту яму.
— Майгонис, Янка! — назначил Алька.
