Трэвис шагнул на бетон, все еще пряча нож под костюмом. Трое наемников частично блокировали проход, но Чейз видел, что он сможет проскользнуть мимо них. Так он и сделал, аккуратно выбравшись наружу.
Трэвис выглянул и увидел, что рядом больше никого нет. «Хамви» находились в сорока футах вниз по склону, и все остальные наемники остались рядом с ними.
Чейз повернулся к трем разведчикам. Они еще несколько мгновений стояли и ждали. Двое – чуть впереди, один сзади; все смотрели вперед, в темный туннель. Трэвис встал за спиной последнего. Вытащив нож, он поднял его, и клинок оказался в восьми дюймах левее шеи мужчины, но так, что тот не мог заметить его боковым зрением.
Затем Трэвис развернул нож, направив режущую кромку к нему, а другой рукой снова приподнял край верней части костюма, чтобы быстро спрятать оружие.
– Я ничего не слышу, – сказал один из тех, что стоял впереди.
Чейз приблизил нож к челюсти наемника и изо всех сил рванул его к себе. Лезвие рассекло кожу, хрящи и мышцы с такой легкостью, словно это был говяжий фарш. Тело мужчины изогнулось, руки взметнулись к горлу, он захрипел.
Оба наемника обернулись, инстинктивно подняв оружие.
Трэвис опустил нож к поясу, где его скрывало тело все еще стоявшей жертвы, а потом убрал его внутрь костюма.
– Горди, – пробормотал один из стоявших впереди наемников, который не мог отвести глаз от раны, необъяснимым образом появившейся на горле их товарища.
Горди упал. Он ударился плечом, голова откинулась назад и в сторону, из жуткой раны фонтаном брызнула кровь.
Тот же наемник, что произнес имя, упал на колени и протянул Горди руку. Второй стоял и тяжело дышал, испуганно озираясь по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. В результате он обернулся к выходу из туннеля, до которого оставалось десять футов. Логика подсказывала, что напасть могли только с той стороны. Он стоял и смотрел туда, сжимая в руках МР5.
Трэвис обошел его по большой дуге, встал за спиной, вытащил нож и быстрым движением перерезал ему горло от уха до уха.
Он больше не стал прятать нож, просто сделал еще шаг и рассек сонную артерию третьему наемнику еще до того, как второй упал на землю. Все произошло очень быстро – они умирали, и лишь один опережал других на пять секунд. Никаких громких звуков, которые могли бы услышать те, кто остался возле вездеходов.
– Опасность! – пронзительно закричал Трэвис, уверенный, что его голос не вызовет подозрений, после чего начал стрелять из автомата.
Он выпустил очередь вниз, в сторону «Хамви»; несколько пуль угодило в машины, тут же послышались тревожные крики, Трэвис увидел, как головорезы прячутся за капотами и багажниками. Он даже не пытался в кого-то попасть и перестал стрелять только после того, как закончились патроны в обойме. Затем бросил автомат и побежал прямо по склону. Трэвис знал, что его ноги поднимают в воздух песок и хвою, но понимал, что трава и кустарник все скроют, к тому же сейчас никто не смотрел в его сторону. Чейз старался бежать бесшумно, спрятав нож под костюм.
Он отбежал на пятьдесят ярдов от входа и остановился. Затем продолжил спускаться по склону холма, стараясь двигаться медленно и бесшумно. Вскоре он оказался на одном уровне с вездеходами и увидел, что наемники прячутся за машинами. Они с тревогой смотрели вверх – сначала предупредительный крик, стрельба, а потом тишина…
Трэвис насчитал четырнадцать человек. Кроме того, два «Хамви» уехали; очевидно, отправились к северному входу.
Чейз не сомневался, что без проблем доберется до четырнадцати наемников сзади – они все смотрели наверх, через капоты «Хамви». Они разбились на пары и тройки, а вездеходы стояли в дюжине футов друг от друга, между стволами секвой. Он разберется с каждой из групп последовательно, и трудностей будет не больше, чем с тремя первыми разведчиками.
Трэвис смотрел на них и удивлялся, почему ничего не чувствует. Почему он с легкостью прикончил парней на Мейн-стрит и в туннеле? Быть может, отсутствие выбора сделало угрызения совести невозможными? Или в нем проснулось животное начало? Возможно, он слишком долго занимается подобными вещами… Трэвис немного подумал, отбросил все посторонние мысли и двинулся по широкой дуге по склону к самому нижнему «Хамви».
Глава 38
Это заняло девяносто секунд. Когда Трэвис закончил, он бросил нож и побежал обратно к входу в рудник. Прокричав остальным, что они могут спокойно выходить, помчался обратно к «Хамви», чтобы включить двигатель.
Они выехали из-за деревьев и увидели, что город полон полицейских машин. «Краун Виктории» и внедорожники, местные и из полиции штата, с включенными красно-синими мигалками курсировали по городу в сгущающемся тумане. Большой парень из «Хамви» призвал их на помощь еще утром, чтобы помочь обыскать город.
Трэвис притормозил на узкой дороге, ведущей мимо дома Рейнса, включил рацию и услышал переговоры с середины предложения:
– …если потребуется любая помощь, сообщите нам, прием.
Послышалось шипение помех, и снова заговорил тот же мужской голос:
– Повторяю, это Калифорнийский дорожный патруль, ждем ответа. Только что видел, как одна из ваших машин выехала из леса.
– Они слышали стрельбу, – сказала Пэйдж.
Трэвис кивнул:
– Очевидно, по другую сторону холма их не слышно.
Он взял рацию и включил ее:
– Калифорнийский дорожный патруль и местная полиция, вам следует ждать. Ваша помощь пока не требуется. Встречайте нас на автостраде; мы вывозим объект, конец связи.
Трэвис выключил рацию.
– Хорошая работа, – сказал Дайер.
Чейз, все еще сидевший за рулем в костюме, посмотрел на Дайера, Пэйдж и Бетани.
– Садитесь за руль, – сказал он агенту. – Именно такой человек и должен вести «Хамви».
Трэвис перебрался назад, где Пэйдж и Бетани уже устроились так, чтобы их не увидели в окна.
– Остановимся на первой же большой парковке, – сказал Чейз.
Прошло пять минут. Они катили на юг по Калифорнийской автостраде, вновь оказавшись под яркими солнечными лучами. Справа расстилался Тихий океан, слева виднелись невысокие, поросшие травой холмы. Тут и там возникали плоские участки земли, возможно, намывные равнины или даже древние части морского дна. Как правило, там стояли фермерские дома, но изредка попадались небольшие городки.
Они понимали, что им необходимо сменить «Хамви» на что-нибудь другое. Не приходилось сомневаться, что на вездеходе установлена система поиска угнанного автомобиля и очень скоро машину начнут разыскивать. Да, им удалось обмануть городскую полицию, но они получили всего несколько минут форы.
Трэвис сидел на пассажирском сиденье. Он снял верхнюю часть костюма и сложил ее на коленях. Телефон показывал четверть второго. Осталось пять с половиной часов до самоубийства Ричарда Гарнера.
