– А Жанна?
– Да, Жанна… Она вполне. Думаю, она тоже не такая. Если бы она появилась раньше… Может быть, я бы и смог с ней…
– Раньше?
– Да, до Ирины. Не могу тебе сейчас объяснить этого, дружище, сам еще не понимаю. Вот я разговариваю с Жанной, вроде так хорошо, славно. Она понимает меня. Но… Иногда вдруг я вижу, что она не слышит. Ну, как будто рядом телик: бормочет, а думает о чем-то своем…
«Ох, девочка, где ж ты так проколоться-то успела? Умная вроде, а тут так сглупила… Ай-яй-яй…»
– Тебе показалось, наверное, Леш…
– Да хорошо бы, брат. Хорошо бы, чтобы показалось.
«Наверное, надо ему все-таки попытаться глаза-то открыть. Может быть, и весь этот раут умным Рябининым-старшим был затеян только для того, чтобы девицу крепче к сыну привязать. А заодно уж попробовать и младшенького как-то пристроить. Плохо только, что если я начну все это Лехе излагать, то друга потеряю почти наверняка. Да и он ничего не получит взамен. Разве что жену, которой он нужен будет только как банкомат».
Алексей, глотнув почти холодного кофе (ну как же без Димкиной смолы-то прожить?), продолжил рассуждать:
– И еще одно меня беспокоит, Дим. Как Жанка-то на этом рауте оказалась? Она вроде обычный человек, работает, дома не сидит, в потолок от безделья не плюет. Даже хвасталась, что ей удалось скопить на квартирку – дескать, купила, а отделать-то толком не успела, да и обставила только самым необходимым. Может, ее родители, конечно, с моими знакомы… Но она-то, вроде, самостоятельная уже давно.
Тут уже Дима сдержаться не мог.
– Скопила, говоришь, на квартирку? Вот расскажи мне, дружище, как нормальной работающей женщине, пусть работающей трижды хорошо, удалось за пять, пусть за семь лет скопить на квартирку?
Алексей пожал плечами – он не очень представлял себе уровень цен, но реакция Димки заставила его задуматься.
– Ну, не знаю, может, родители кое-что подбросили…
– Леша, глаза разуй! И калькулятор в руки возьми, если мозгов не хватает! Как она могла скопить? Если моей профессорской зарплаты нужно примерно десять лет, чтобы пристойную двушку в хрущевке купить?! И при этом не есть, не пить, не… вообще ничего!
– Ну, значит, у нее зарплата выше…
– И машинка, поди, есть?
Алексей кивнул. Сеанс разоблачений, оказывается, это штука весьма неприятная, к тому же лишающая даже ростков иллюзий. А вот Димку, похоже, уже было не остановить.
– И привел ее к тебе в кабинет твой дядюшка. И велел опытом делиться, шефство взять… Так? Чего ж тебе еще, гений ты наш?
– Так… Но что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что тебе изящно сделали предложение, от которого ты не отказался. Что твой папаша в скором времени получит невестку, на брак с которой с удовольствием тебя благословит. И что с еще большим удовольствием разделит фирму на три части – согласно им же самим писанному рескрипту.
– Нет, брат, не может быть, что ты прав! Прости, но не может! Не верю я в такое… Не может быть, чтобы Жанна… Вот так, только расчет и ничего больше?..
– Я с удовольствием окажусь неправ, Лешка, честное слово. И с удовольствием выпью на вашей свадьбе – если ты сам убедишься в своей правоте и моих заблуждениях!
От слова «свадьба» Алексей вздрогнул. Думать об этом ему хотелось еще меньше, чем о девичьем коварстве вкупе с расчетливостью.
Глава двадцать девятая
Август 2010
Ирина дремала, откинувшись на подголовник узкого кресла в самолете. Сейчас ей было совершенно все равно, что происходит вокруг, что будет через час, как она доберется до бабушки, что будет вечером… И не потому, что ее разум занимали высокие материи или снедала тревога. Скорее наоборот: вот уже две недели рядом с ней был мужчина, который принимал решения и слова которого никогда не расходились с делом. Рядом с ним можно было расслабить спину, перестать ежеминутно тревожиться о том, что делать, чего не делать и как все устроить. Вполне достаточно было просто делать то, что он советует – или не делать, если он чего-то делать не советует. Теперь рядом с ней был Мужчина. И этим сказано все.
К счастью, Ирина не успела еще влюбиться. Поэтому она достаточно легко разглядела, что Дим Димыч тоже не пылает к ней высокими чувствами. То есть он ведет себя как влюбленный мужчина, но именно «как влюбленный», что движут им куда более приземленные желания: он сознательно завоевывает ее, приучает к себе.
Ире показалось, что она даже услышала его мысли. Словно ее шеф долго-долго выбирал, присматривался, пытался понять, чего же ему самому надо в жизни. Что он и поездку эту организовал, чтобы именно в собственных желаниях разобраться, чтобы определиться. Показалось, что после той ночи, когда они только прилетели, он и сделал для себя какие-то выводы, принял решение.
И теперь приучает ее к тому, что он рядом, что он принял на себя ответственность. Может быть, слово «приучает» и не самое приятное и лестное для женщины, но Иринины ощущения были именно такими: ее, как какое-то дикое животное, славное, но совершенно непредсказуемое, умный и тактичный дрессировщик приучает и приручает, превращая в прекрасное и домашнее.
Быть может, кому-то из феминистски продвинутых дам все это сильно не понравилось бы. Но Ирине в этих ощущениях было вполне уютно – первый раз за последние десять лет ответственность нес кто-то другой. А ей досталась роль второго плана. И это было просто замечательно.
Воздушные лайнеры отечественных авиакомпаний остались такими же, как и были, несмотря на изменение своих названий и даже обретения этими компаниями статуса «элитарных» и «высокотехнологичных». Заслуженный «Ту» ощутимо потряхивало. Дим Димыч, как ни хотел, уснуть не мог – хотя, честно признаваясь самому себе, понимал: жалко ему сейчас спать.
Для него эта командировка стала особенной. Да, Ирина поехала вместе с ним, да, подарила ему необыкновенное ощущение полноты жизни. Но это была лишь половина правды, а вторая заключалась именно в том, что он наконец принял решение. Нет, он его обрел. Теперь он поднялся до ясного понимания того, чего именно хочет для себя в жизни. Так альпинист долго-предолго поднимается, вбивает железные крючья в отвесную стену, подвешивает страховочные тросы, скользит по узким обледенелым карнизам, а потом доходит до вершины – и в единый миг обретает весь мир.
Решение было, конечно, не новым. Но зато теперь Дим Димыч почувствовал, что может перестать метаться, искать каких-то новых ощущений – если Ирина будет с ним, то каждый день его жизни будет настоящим, полным.
«Наверное, Ира и маме сразу понравится… Не может быть, чтобы не понравилась!» Он вспомнил, как пытался познакомить маму со своей последней подругой. И вспомнил, в какой скандал все это вылилось. Может быть, если бы дамы смогли удержаться в рамках, сейчас он был бы вполне женатым человеком. И ни о какой Ирине бы не мечтал.
