– Теперь пожалуйте в камеру, мистер Хэйнес.
Бью лично проследил за оформлением необходимых документов и через полчаса сам запер за Эдуардом дверь камеры.
– Я вернусь через несколько минут, – пообещал он.
Дойдя до ближайшего секс-шопа, Бью огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто не наблюдает за ним. Затем он быстро вошел внутрь и купил пару порножурналов.
«Похоже, я рехнулся», – думал он, подходя к камере. Тем не менее Бью не колеблясь вручил Эдуарду оба журнала через прутья решетки.
Спускаясь по лестнице, он услышал телефонный звонок.
– Сержант Дюпре.
– Говорит Максвелл из лаборатории. Мы проверили ту пушку. Экспертиза показала, что из нее действительно стреляли, но это было очень давно.
– Черт! – Бью бросился в гараж, на ходу набирая номер напарника.
На другом конце сразу же взяли трубку, и до слуха Дюпре донеслись музыка и смех. Затем раздался бодрый голос Люка:
– Люк, мы, кажется, влипли! – больше не сдерживаясь, выкрикнул Бью. – Я еду в отель. Найди Джульетту и скажи, чтобы близко не подходила к Селесте.
Глава 26
Джульетта сидела неподвижно, словно статуя, и не отрываясь смотрела на дуло револьвера. Во рту у нее пересохло, и она постоянно облизывала губы, в то время как вернувшаяся на свое место Селеста по-прежнему не спускала с нее глаз.
– Я бы угостила тебя вином, красавица, но у меня только одна рюмка, – со зловещей улыбкой произнесла она.
Одна рюмка? Неужели это сейчас так важно? Лучше бы кто-нибудь сказал ей, как выбраться из этой передряги!
– Я могу пить и из бутылки, – неожиданно для себя произнесла девушка.
Брезгливо кривя губы, старуха протянула ей бутылку. Жадно выхватив ее и поднеся ко рту, Джульетта сделала огромный глоток. По телу ее мгновенно разлилось благословенное тепло.
– Пообщаешься со всяким сбродом – вот и наберешься дрянных манер, – проворчала Селеста и затем ядовито добавила:
– Я ведь, знаешь ли, не собиралась тебя убивать. Ты сама довела меня до этого.
Джульетта содрогнулась. Ну и ну! Вот оно что! «Сама виновата – нечего мини-юбки носить».
Отхлебнув еще немного вина, она спросила подчеркнуто миролюбивым тоном:
– И чем же я перед вами провинилась?
– Ты никак не хотела уезжать и превратила мой дом в вульгарный трактир!
Несмотря на всю серьезность ситуации, Джульетта не могла не усмехнуться про себя.
– Дом все равно бы продали: люди из трастового фонда «Батлер» сами вышли на нас. При чем же тут я?
Словно не слыша ее, Селеста невозмутимо продолжила:
– Ты такая храбрая – даже таракан тебя не отпугнул!
– Так это вы подложили мне эту гадость в кровать?
– Ну, не сама, конечно, – я тоже не люблю тараканов. Это сделала Лили. – Старуха посмотрела на Джульетту ненавидящим взглядом. – Я дала тебе шанс убраться подобру-поздорову. Даже письмо написала, чтобы тебя предупредить!
У Джульетты голова пошла кругом. Она осторожно поставила бутылку на пол возле своего стула.
– А ты упрямая – явилась не запылилась! – Голос Селесты начал дрожать, выдавая бушующую в ней ярость. – Ладно бы только приехала, так тебе надо было еще этого хама из полиции притащить!
– Сержанта Дюпре приставили ко мне именно из-за вашего письма, – едко заметила Джульетта. – Как я теперь понимаю, именно вы пытались меня убить: сначала перерезали тормозной шланг, а потом стреляли из кустов. Так что, по-вашему, я должна была делать: изображать беспомощную жертву и ждать, когда вы доведете задуманное до конца?
Лицо Селесты перекосилось от злобы.
– Дура! – прохрипела она. – Я всего лишь хотела избавиться от этого мерзавца, которого дали тебе в охранники, а ты все время путалась под ногами.
– Так вы хотели убить Бью? Но зачем? Постойте, кажется, я догадываюсь… Господи, ну конечно, это все из-за Эдуарда!
– Наконец-то ты поняла, О хобби моего мужа никто не должен был знать, и уж тем более те люди, с которыми считаются в свете.
Громкий стук в деверь, неожиданно прервавший эту странную исповедь, прозвучал для Джульетты, словно выстрел. Однако Селеста и глазом не моргнула.
– Кто там? – недовольно спросила она.
– Сержант Гарднер. Прошу вас, миссис Хэйнес, откройте, мне надо поговорить с Джульеттой Лоуэлл.
Господи, как же ей было плохо! Только сейчас Джульетта поняла это. Слава Богу, ее друзья успели вовремя – теперь ей уже нечего бояться. Однако тут же девушке пришлось убедиться, что злоключения ее на этом не закончились.
– Убирайся, болван! – услышала она злобный хрип Селесты.
– Рад бы, да не могу. Джульетта, ты как там – жива?
– Пока да. Вот только не знаю, сколько мне еще удастся продержаться…
– Не волнуйся, сейчас я все улажу…
Детектив не успел договорить: грохнул выстрел, и вслед за ним раздался торжествующий смех Селесты.
– Господи! – Джульетта вскочила. – Люк, ты не ранен?
Прежде чем получить ответ, ей пришлось выслушать изрядную порцию отборных ругательств, и только потом все еще рассерженный голос Люка произнес:
– Извини, Джульетта, к тебе это не относится. А вам, дамочка, не нужно бы стрелять. Вы меня очень разозлили, а со злым копом опасно иметь дело.
Переведя взгляд на Селесту, Джульетта мгновенно поняла по ее безумному взгляду, что взбешенная преступница на этом не остановится. Поэтому она, стараясь не привлекать к себе внимания, осторожно подняла с пола бутылку с хересом и сделала шаг по направлению к стрелявшей.
Однако старуха успела-таки заметить ее маневр. Внезапно повернувшись, она направила револьвер прямо Джульетте в грудь. Девушка замерла.
– Ну что стоишь как вкопанная – сделай же что-нибудь, а то я так и не смогу выстрелить, – проскрипела Селеста.
– Бутончик, не двигайся! – раздался громоподобный рык из-за двери.
«Бью! Господи, он здесь!»
Селеста с неожиданным для ее возраста проворством повернулась к двери и прицелилась.
– Нет!
Джульетта размахнулась и со всей силы опустила бутылку на безукоризненно уложенные белоснежные локоны, однако безумная старуха все же успела нажать на спусковой крючок. Грянул выстрел, Селеста рухнула на пол, и револьвер со зловещим стуком упал рядом с ней. Джульетта кинулась к двери, по которой с другой стороны Люк и Бью наносили мощные удары.
