произвести впечатление на Диану. Или Юлю. Или на них обеих. Но стоило остаться с ним наедине, он тут же принялся то ли ворчать, то ли ныть.
– Не хотел тебе говорить, но ты здесь просто приманка, – не удержался Дементьев от язвительного ответа и кивнул на очередную дверь, которую нужно было проверить. – Открой.
Савин недовольно зыркнул на него, но послушался: дернул дверь на себя, а Дементьев сунулся в дверной проем с пистолетом и фонариком. Однако в помещении никого не оказалось.
– В случае чего, должен же монстр на кого-то отвлечься, чтобы у меня была возможность по нему пальнуть.
– А с чего ты взял, что он позарится на меня? – нахмурился Савин. – Может, ему больше понравишься ты?
– Ноль шансов, – покачал головой Дементьев, осторожно продвигаясь дальше. – У меня нет камня на сердце.
– Твоя жена сказала, что так не бывает.
– И тем не менее. Моя совесть чиста, меня ничто не гложет, я абсолютно счастлив. Дверь!
Савин без особого энтузиазма дернул на себя и ее, но по ту сторону вновь оказалось пусто.
– Стало быть, такой у тебя план, да? Собираешься просто пристрелить монстра? Разве это работает с демоническими сущностями?
Дементьев пожал плечами и улыбнулся.
– Вот и проверим.
* * *
– Надо же, действительно работает, – отчасти восхищенно, отчасти испуганно заметила Юля, когда Диана подняла крышку шкатулки и невольно задержала дыхание, снова увидев ведьмовской символ на ее внутренней поверхности. – А у нас она ни в какую не открывалась. Вроде все понимаю, но все равно странно…
Диана молча покосилась на нее и вдруг почувствовала то же самое. Вот уж действительно – странно! Как она вообще дошла до жизни такой? Ведь еще каких-то три месяца назад все было совсем иначе. Уж точно никакого колдовства и демонических сущностей. И вот на тебе! Она сидит в обесточенной гостинице при свете свечей, которые Юля где-то раздобыла, смотрит на шкатулку, принадлежавшую ведьме, и думает, как бы загнать в нее кровожадную нечисть.
– Может, высыпем камни? – предложила Ольга.
Она сидела в кресле, а Юля и Диана – на диване в той зоне комнаты, которая считалась гостиной. Шкатулка стояла на низком кофейном столике, а рядом – те самые свечи. Все вместе это создавало ощущение спиритического сеанса, проводимого на девичнике, когда все выпьют достаточно много, чтобы это казалось забавным.
Диана послушно высыпала камни на стол, покрутила в руках пустую шкатулку и пожала плечами. Никакой подсказки внутри опустевшей шкатулки не нашлось, и озарение ее не настигло. Ольга и Юля взяли себе из кучки по камню и принялись рассматривать их.
– Когда мне на время досталась сила ведьмы Настасьи, – медленно, словно неохотно произнесла Юля, – Евстахий Велориевич… Ну, который Нев… Так вот, он объяснил мне, что она может срабатывать стихийно, на волне эмоций и искреннего желания что-то сделать. И еще он тогда научил меня, как магией запереть шкаф, чтобы из него не появился тот черный человек, который убивал людей. Сказал, что достаточно очень захотеть его запереть и визуализировать процесс. Как бы повесить воображаемый замок…
– Ты это к чему сейчас? – насторожилась Диана.
– Просто подумала… Если ты приблизительно знаешь этапы ритуала, то можно попробовать провести его как-то… по-своему. Сформулировать необходимые приказы вместо заклинаний. Мы с Галкой так вызывали призрак того парня, которого убили у колодца в лесу. Может, и сейчас сработает? Правда, тогда следом вылезло и чудовище, на что мы не рассчитывали, конечно…
– Вот именно: не рассчитывали, – строго перебила Ольга. – Потому что без опыта и четкой инструкции в такие дела лучше не лезть. Всего не учтешь и не рассчитаешь. Велика вероятность погибнуть.
Несмотря на это мрачное предостережение, Диана все же задумалась над словами Юли. Оно, конечно, опасно, а с другой стороны – какой у нее выбор? Или загнать тварь обратно в шкатулку, или ждать, когда та до нее доберется.
– В том своем сне, – припомнила она, – я на мгновение оказалась на месте ведьмы, проводившей ритуал. Даже почувствовала тяжесть книги в руке…
Диана запнулась и посмотрела на Юлю.
– Что? – опасливо поинтересовалась та.
– А на столе передо мной вдруг оказался не какой-то неизвестный мужчина, а Влад. И буквально сразу после этого я проснулась…
По лицу Юли сразу стало понятно, что при таком раскладе потенциальный эксперимент с ритуалом ей не очень-то нравится: рисковать мужем она не хотела.
– Даже думать об этом не смейте, – велела Ольга и положила свой камень обратно в кучку. – Наша задача: пережить эту ночь и не потерять шкатулку. А завтра, когда буря закончится и связь восстановится, созвонимся с Невом. Он или ритуал действенный подскажет, или сам приедет и все сделает. Может, даже в шкатулку тварь заманивать не станет, так изгонит.
– А он может? – недоверчиво уточнила Диана.
Ольга улыбнулась.
– Порой мне кажется, что он все может.
Сказав это, она встала, прошлась по номеру и остановилась у окна, за которым давно стемнело.
– Как странно! Там фонари работают… Разве это возможно, если гостиница обесточена?
Юля тоже встала со своего места и подошла к ней, уверенно заявив:
– Так не должно быть, насколько я знаю. Диана, можешь проверить торшер?
Она проверила, но свет не зажегся.
– Действительно странно, – пробормотала Юля и направилась к отцу, в одиночестве сидевшему на кровати.
Диана проверила заодно, не заработал ли мобильный интернет. Убедившись в его отсутствии, осторожно опустила крышку шкатулки и взялась за папку, которую привез Карпатский.
* * *
В отличие от Савина и Дементьева, Карпатский и Федоров практически не разговаривали друг с другом: общались в основном жестами и взглядами, им хватало. Федоров вел себя довольно собранно и осторожно, что не могло не радовать. Карпатский предпочел бы и вовсе работать один: проще отвечать только за себя, чем за себя и за неподготовленного гражданского, но ситуация требовала. Он мог не верить в то, что убийца способен так уж легко перевоплощаться в кого угодно, но остальные явно верили. Было проще взять с собой балласт, чем потом снова доказывать, что он не нечисть.
Впрочем, Федоров балластом не ощущался. Двигался четко и бесшумно, с ним не спорил и проявил почти профессиональное хладнокровие, когда они наконец обнаружили на полу кровь. Много крови. Очень много.
– Похоже, не повезло вашему телохранителю, – тихо произнес Карпатский и сам удивился ноткам сочувствия в своем голосе. Игоря он знал плохо, но пару раз с ним все же пересекался. Даже побывал у него на прицеле.
– Возможно, – сдержанно отозвался Федоров. – Но я хотел бы убедиться.
И он выразительно указал светом фонарика на кровавый след. Судя по всему, после убийства тело оттащили в соседнее помещение.
– Только очень осторожно, – велел Карпатский. – Убийца может быть еще там.
Федоров кивнул, и они двинулись по следу.
* * *
Читать материалы
