что вся правая сторона арены пестрит цветами «Драконов». Замечаю Дэни и Софи, они встают с мест и поддерживают нас.
– Ты видишь их, чувак? – спрашивает Тэнк, идущий прямо позади меня.
– Как можно не заметить их с этими огромными плюшевыми пальцами на их руках? – смеюсь я.
По громкоговорителю нас вызывают на лед, и наши фанаты приветствуют нас. Мы успокаиваем их, как нас и учили, и беремся за работу. Занимаем нашу часть катка и принимаемся за разминку. Время пролетает за секунду, и судья свистит в свисток, оповещая о начале игры.
Я стою в центре льда напротив ухмыляющегося Трента Дэниелса, и мне не терпится стереть эту тупую улыбку с его лица. Именно это я и делаю, когда с силой бью по шайбе, отправляя ее в полет, что очень удивляет их вратаря. Я забиваю гол в первые восемь секунд игры.
Толпа вскакивает со своих мест, я слышу, как скандируют мое имя снова и снова.
– Черт, да! – кричит Тэнк, схватив меня за голову и столкнув наши шлемы. – Эта игра наша.
Остальная часть команды подъезжает ко мне и хлопает меня по спине, а тренер Харрис почти сияет от радости.
Я смотрю на Дэни, она стоит с камерой у лица, и я уверен, что она идеально запечатлела этот момент. Его будут показывать по всем спортивным каналам еще несколько лет.
Я с улыбкой возвращаюсь в центр и встаю перед насупившимся Трентом Дэниелсом.
– Посмотрим, кто будет улыбаться последним, придурок.
Он ничего не отвечает, но его брови еще больше хмурятся, и я понимаю, что унизить его будет намного проще, чем я думал.
Разозлившийся Трент пытается раз за разом впечатать меня в стену, каждый раз промахиваясь, что только злит его еще больше и портит его игру. Хотя он и так далеко не главный талант своей команды. Но остальные члены команды-соперника восполняют то, чего не хватает Тренту. Именно они заставляют нас попотеть, но мои парни к этому готовы.
Трента отправляют на скамейку штрафников, благодаря чему нам удается нормально погрузиться в игру. Я двигаюсь вперед, Тэнк и Джексон следуют прямо за мной. Я узнаю одного из друзей Трента, который был с ним вчера вечером. Прямо сейчас он летит на меня. Я киваю Джексону и виляю влево. Джексон делает то, что у него получается лучше всего: впечатывает парня в стену, открыв их вратаря. Я бью по шайбе и забиваю второй гол за игру.
Первый и второй периоды проходят в похожей манере. Тэнк и я, Команда Мечты, колдуем на льду. Хотя должен признать, что приятно иметь Джексона за спиной. Возможно, нам придется придумать новое название, чтобы учесть и его. Тройная Угроза? Нет. Звучит слабо. Мне придется подумать об этом. А сейчас у меня есть дела поважнее.
Игра близка к завершению, мы немного обгоняем соперников, и я знаю, что нам нужно продолжать в том же духе. Наши оппоненты в основном фокусируются на мне, Тэнке и Джексоне, осознав, что мы – самые сильные игроки, но они играют грязно. Уже трое из их команды сидят на скамейке штрафников, но я знаю, что мои парни сумеют выиграть эту игру и остаться чистыми.
Я отпиваю воды, глубоко вздыхаю и выхожу обратно на лед для третьего и последнего периода. Как только судья свистит, я сразу рвусь вперед. Передаю шайбу Бобби, который пробивается в сторону ворот противника. Когда к нему двинулись сразу два парня, он передает шайбу Тэнку. Соперники перехватывают шайбу и отправляют ее в противоположную сторону катка.
Тэнк бросается за парнем, я следую за ним. Из-за мастерского маневрирования Тэнка парень путается в собственных ногах и теряет шайбу. Я забираю ее прямо у него перед носом и отправляю обратно. Я смотрю прямо в глаза вратарю, чтобы он знал, что его ждет. Я бью по шайбе, и она ударяется о сетку. Я объезжаю ворота по кругу, чтобы избежать столкновения, когда перед моим лицом из ниоткуда вырастает Трент. Он хватает меня за джерси и с силой толкает в ограждения, моя голова отскакивает, ударившись о борт.
– Это моя чертова игра, – выплевывает он, вставая передо мной, толпа кричит в ожидании драки.
Я сильно отталкиваю Трента, голова кружится.
– Твоя игра закончилась, так и не начавшись, – подначиваю я, зная, что он собирается сделать, но все равно позволяя этому случиться.
Трент откидывается назад и бьет меня по лицу. Он не сумел нанести мне вреда из-за шлема, кроме того, что я свалился на задницу. Да, это меня взбесило и унизило, но я все равно улыбаюсь ему, когда судья свистит в свисток и отправляет его на скамейку уже в третий раз. Иногда нужно пожертвовать чем-то ради команды.
Я встаю на ноги и нахожу взглядом Дэни, которая смотрит на меня с широко распахнутыми глазами. Я слегка киваю ей, как бы говоря, что я в порядке, после чего подъезжаю к тренеру, который хочет проверить мое состояние.
– Я в порядке, – говорю я ему, снимая шлем.
– Мне плевать. Мне нужно тебя проверить, нравится тебе это или нет. Он хорошо тебе зарядил. – Тренер ощупывает мою голову. – Похоже, у тебя будет отвратительная шишка, но жить будешь.
– Хорошо, – киваю я. – Давайте покончим с этим.
Последние пятнадцать минут изматывают меня. Наверное, мне нужно было посидеть после удара Трента, но я бы ни за что не провел последние минуты чемпионата на скамейке.
Тэнк замечает, что я слегка сдаю позиции, и делает все возможное, чтобы защитить меня. Однако, к счастью, даже в таком состоянии я искуснее, чем противники в своей лучшей форме.
Вместе мы с Тэнком доминируем на льду и выкладываемся на полную ради нашей последней студенческой игры. Ради Дэни и Софи, ради наших ребят и, прежде всего, ради Мии.
Соперники забивают гол, но мы быстро забиваем ответный, не позволяя им вырвать первенство.
Пошел обратный отсчет, к этому времени мы просто играем. Заметно, что наши противники сдались еще две минуты назад, когда мы забили еще один гол, и они поняли, что победить нас практически невозможно.
Звучит сигнал, и мы бросаем клюшки на лед.
У нас получилось, черт возьми!
Я смотрю на Дэни, она посылает мне воздушный поцелуй с широкой улыбкой на лице. Я подъезжаю к Тэнку. Он притягивает меня в свои медвежьи объятия, сильно хлопая по спине. Остальные ребята присоединяются к нам, и очень скоро мы падаем на лед, погребенные под их телами. Толпа ликует и кричит, когда нас объявляют Национальными Чемпионами.
