я быстро с долгами расплачусь.
— А если нет?
— Да брось! У меня пять координат. По всем им лазы открываются — мы на месте проверяли. Где-нибудь эти камешки да найдутся. Просто нужно время на поиски, — дядя выглядел воодушевлённым, полным энтузиазма. Казалось, он уже держит в руках россыпь красно-фиолетовых камней.
Да и я находился в приподнятом настроении с самого утра. Дело сдвинулось с мёртвой точки — это главное. Теперь надо убедить мать отдать куб. А если не отдаст, то и не надо. Дядя прав: это не конец света. Кубы дорогие, но их можно купить, а в тетради у меня записаны десятки координат.
— Кстати, сколько стоит куб? — поинтересовался я.
— Очень дорого. Тысяч сорок-пятьдесят, если у запатентованного мастера делать. Моя квартира, за которую я только пять лет назад расплатился, и та в два раза дешевле обошлась.
Я присвистнул:
— Дороговато.
— Не то слово. А у меня, между прочим, семья. Сына, вон, на в следующем году в высшую школу отправлять надо. Ну ничего. Главное — цель, а пути всегда найдутся.
Мы подъехали к гостинице.
— Извини, что не зову в гости, — сказал дядя. — Если моё семейство узнает о твоём приезде, они могут невзначай растрезвонить Сергею. Не хотелось бы, сам понимаешь. Он не должен знать о нашем деле. По крайней мере, сейчас.
— Само собой.
— Насчёт денег можешь не волноваться, я оплатил тебе номер на пять суток. Наслаждайся отдыхом и не думай о пустяках. А матушке позвони сегодня, не затягивай. Кто знает, когда она сможет выкроить время для встречи? Помнишь её номер?
— У меня осталась старая записная книжка. Там всё есть.
— Только звони на беспроводной. На домашний может ответить слуга.
— Знаю.
Гостиничный номер, который снял для меня дядя на ближайшие пять дней, находился на шестом этаже. Роскошью он не отличался, но был вполне приятным и комфортным. Тут имелись стол с двумя креслами, кровать и даже телефон — обычный проводной. Из окна открывался вид на небольшую площадь с фонтаном и старинные здания, коими была застроена центральная часть города.
Матери я позвонил сразу.
— Алло, Светлана Миловидова слушает, — ответил бесцветный женский голос.
— Алло, матушка? Это Вячеслав.
— Вячеслав? — тон матери сразу стал каким-то напуганным. — Как я рада тебя слышать! Но… я же тебя просила не пытаться связаться со мной. Сергею это не понравится. Ты сейчас в школе?
— Нет, я в Твери, и нам надо встретиться.
— Что ты тут делаешь? Что случилось?
— Ничего не случилось. Просто есть одно дело, которое нам с вами надо обсудить, но не по телефону. Давайте встретимся лично.
— Ты меня тревожишь, Вячеслав. Скажи, что случилось.
— Уверяю, поводов для беспокойства нет. При личной встрече всё объясню. Когда мы сможем увидеться?
Мать вздохнула, потом подумала несколько секунд, и проговорила:
— Ты сейчас где?
— Это не имеет значения.
— Что за секреты, Вячеслав? Почему ты от меня всё скрываешь?
— Матушка, пожалуйста, — я уже начинал терять терпение. Эти бессмысленные вопросы раздражали. — Обещаю, что я вам всё расскажу. Я в гостинице, у меня всё в порядке.
— Ладно… Сегодня я уже не смогу, завтра у нас — богослужение, а потом гости, а вот в понедельник… Сергей собирался днём ехать на предприятие. Если ничего не изменится, я буду свободна. Поэтому давай в понедельник.
— Где именно встретимся?
— Дай подумать… Можем в сквере Величия, возле памятника Феодосию, часов… в двенадцать, наверное… Да, давай в двенадцать. Но если не приеду, не расстраивайся. Вдруг у Сергея поменяются планы? Я не могу ничего обещать.
— Постарайтесь, пожалуйста.
Мы попрощались, я положил трубку и, откинувшись на спинку кресла, стал смотреть в окно. Из воспоминаний Вячеслава я знал, что мать боится своего мужа, но одно дело — воспоминания, к тому же не свои, другое — увидеть всё воочию. Странные отношения: мать опасается общаться с собственным сыном из-за отчима. Хотя бывают и хуже ситуации.
Встреча была назначена на понедельник, а вот неделя оказалась полностью свободной, и я не знал, чем заняться. Решил побродить по городу, освежить воспоминания.
Утром поехал к старому дому нашей семьи. Тот находился в одном из окраинных районов, на тихой улице, засаженной тополями, среди таких же небольших особнячков. Я не помнил точного адреса, однако знал, что поблизости есть площадь какого-то адмирала. Велел таксисту ехать до этой площади, а оттуда по памяти топал пешком.
Двухэтажный особняк был построен, как и многие здания в городе, на высоком цокольном этаже. Вход находился со двора, но глухая каменная ограда и железные ворота не позволяли заглянуть туда. Грязные окна и облупившаяся штукатурка на стенах говорили о том, что в доме давно никто не живёт, и никому до него нет дела.
Особняк, как и остальное имущество моей семьи, оказался переписан на Сергея Миловидова. Но, похоже, отчиму было плевать на этот дом. У него и так хватало недвижимости, чтобы заниматься ветхой постройкой. А у меня опять проснулись забившиеся в самые глубины души чувства Вячеслава. Несправедливость — вот что он ощущал. Миловидов нас просто обворовал, манипулируя чувством благодарности матери и запугивая её.
По-хорошему, вернуть бы себе дом и часть фабрики, но как сделать это законным путём? Если только выкупить обратно. А для этого понадобится много денег.
На следующий день я приехал на место встречи заранее и какое-то время прогуливался поблизости, осматривая подпространство вокруг в поисках чего-нибудь подозрительного. Это была одна из центральных улиц с широким зелёным сквером, упирающимся в бронзового всадника, голову которого венчала корона. На постаменте я обнаружил табличку, гласящую, что передо мной памятник Феодосию IV — последнему императору из предыдущей династии, погибший в бою во время Мировой войны.
Я расхаживал возле монумента, когда увидел, как ко мне направляется высокая женщина, одетая в длинную юбку и длинный пиджак тёмно-синего цвета. Воспоминания позволили быстро узнать её.
Матушке было лет сорок. В свои года она не утратила некоторой привлекательности, хотя лицо её выглядело строгим и несло печать жизненных тягот. Над переносицей и возле уголков губ прорезались морщины, а глаза казались бесцветными, серыми.
— Добрый день, матушка, — поздоровался я.
— Здравствуй, Вячеслав. Надеюсь, ты мне расскажешь, что случилось. Я после твоего звонка уснуть не могла. Ты меня ужасно встревожил.
— Рад, что вы смогли приехать, а вот волновались вы зря. Поводов для беспокойства нет. Пройдёмся? — предложил я.
Мы побрели по скверу. Народу сегодня было мало. Какой-то пожилой господин сидел на лавочке. Навстречу нам прошла молодая пара.
— В школе всё хорошо, — ответил я на первый же заданный матерью вопрос. —
