одежду, кое-как принять достойный вид. Да только куда там! Весь его респектабельный лоск слетел в один миг.
Прическа растрепалась, словно ее всю ночь драли во все дыхательно-пихательные. Пиджак изодран в клочья, из порванного кармана вывалился мятый платок. Даже галстук — и тот предательски выскочил наружу и теперь болтался на боку как удавленник.
— Что… что это было? — просипел князь, с трудом ворочая языком. Голос его дрожал от страха и потрясения.
Я неторопливо подошел ближе. Навис над поверженным врагом, упиваясь его жалким видом. И с нескрываемой угрозой в голосе процедил:
— Ваша удача закончилась, князь. Партия сыграна. Вы остались в дураках. Идите с миром и сохраните хоть остатки достоинства.
Несколько долгих секунд мы мерились ненавидящими взглядами. В глазах Кривотолкова плескалось бессильное бешенство вперемешку с искренним недоумением. Похоже, он до последнего не верил, что я всерьез смогу обставить его.
Но деваться некуда. Факты — вещь упрямая. Особенно если эти факты — ободранная физиономия да штаны, свисающие с княжеской задницы…
Глава 25
Невидимая трещина между сестрами
— Ну так что? — продолжил я, скрестив руки на груди, — Будем продолжать дуэль и разнесем здесь все к чертям собачьим? Или, так и быть, разойдемся миром — и вы вернетесь к своим делам? Так сказать, с глаз долой, из сердца вон?
Повисла напряженная тишина. Казалось, князь вот-вот психанет и бросится на меня с кулаками. Но он просто встал, отряхнулся и пригладил волосы. После чего просто процедил:
— Ещё увидимся, молодой человек.
И, развернувшись, зашагал прочь. Я некоторое время смотрел ему вслед, желая удостоверится, что это не очередная многоходовочка. Но обстановка вокруг нормализовалась — никаких бедствий или несчастных случаев.
Кажись, всё…
…перед дверьми лазарета я на мгновение замер, не решаясь войти. Сердце колотилось как бешеное — не от усталости после схватки с Кривотолковым, а от страха перед тем, что ждало меня внутри. Когда я наконец толкнул тяжелую дверь, в нос ударил резкий запах лекарств и озона от магических приборов.
Света лежала в своей палате, опутанная проводами и светящимися нитями заклинаний жизнеобеспечения. Бледная как полотно, с заострившимися чертами лица. Только равномерное попискивание приборов говорило о том, что она еще жива. И что врачи таки запустили ее сердце. Я замер на пороге, не в силах сделать шаг. Казалось, любое движение может разрушить хрупкое равновесие между жизнью и смертью.
Вокруг кровати суетились врачи и целители в белых халатах, то и дело накладывая диагностические чары. Их лица были напряженными и озабоченными. В углу палаты двое офицеров СБ Соколовых громко спорили со старшим целителем:
— Как вы могли допустить такое? Где была охрана? Где были ваши хваленые защитные барьеры?
— Послушайте, мы делаем все возможное! — раздраженно отвечал пожилой целитель, — Это, судя по всему, неизвестный нам тип проклятия, оно проникло сквозь все щиты…
Я медленно подошел к кровати. Рука Светы, лежащая поверх одеяла, была холодной как лед. Я осторожно сжал её пальцы, надеясь почувствовать хоть слабый ответ. Ничего.
— Константин Иванович? — окликнул меня старший целитель, — Можно вас на минуту?
Я неохотно отпустил руку Светы и отошел к окну, где меня ждал седой целитель с усталым лицом. Офицеры СБ, бросив на меня оценивающие взгляды, о чем-то вполголоса переговаривались у входа.
— Я должен сообщить вам, что положение критическое, — тихо начал он, — Мы столкнулись с чем-то совершенно новым. Это не обычный яд или проклятие — это какая-то гибридная магия, поражающая одновременно тело и душу. Организм пациентки впал в защитную кому, пытаясь минимизировать урон…
Фига себе… уж не знаю, как Дар Кривотолкова такое провернул, но если это и правда так, то дело дрянь.
— Что можно сделать? — перебил я его, — Должен же быть какой-то способ! Может, особые зелья? Артефакты? Древние ритуалы?
Целитель печально покачал головой:
— Мы перепробовали все стандартные методики. Ничего не действует. Проклятие словно запечатало её душу в коконе, через который не проходит никакое внешнее воздействие. Остается только ждать и надеяться, что её собственные силы справятся…
— А если не справятся?
— Тогда… — целитель замялся, — Боюсь, счет идет на дни. Может, недели.
Я стиснул зубы. Ну уж нет!
— Послушайте, — целитель положил руку мне на плечо, — Я знаю, что вы один из сильнейших молодых магов Синегорья. И вы делали уже такое, на что никто был не способен. Если кто и может найти решение — то это вы. Но действовать нужно быстро.
Я медленно кивнул, собираясь с мыслями. Да, времени на отчаяние нет. Нужно действовать.
Вернувшись к кровати, я снова взял Свету за руку. Закрыл глаза, сосредоточившись. Призвал всю свою силу, пытаясь нащупать хоть какую-то брешь в проклятии, хоть малейшую возможность достучаться до неё. Собственная энергия текла сквозь пальцы, но словно разбивалась о невидимую стену. Глухо. Наглухо закрыто.
Достал ее Книгу Судьбы, пролистал. Информации тоже не так чтобы много…
— Света, — тихо сказал я, — Я знаю, ты где-то там, внутри. И я обещаю — я найду способ вытащить тебя. Даже если придется перевернуть все Синегорье вверх дном. Даже если придется отправиться в самые опасные уголки Диких земель. Я не остановлюсь, пока не найду лекарство.
Приборы продолжали монотонно пищать. Света оставалась неподвижной, только едва заметно вздымалась грудь при дыхании.
— Простите, — подошла молоденькая медсестра, — Нам нужно провести новые тесты…
Я кивнул и направился к выходу. В коридоре меня уже ждали — Настя, Эмми и Айсштиль. При виде моего лица их глаза стали совсем уж встревоженными.
— Ну как она? — выдохнула Эмми. Не знаю как, но девушки, кажется, уже обо всем знали.
— Плохо, — я привалился к стене, чувствуя навалившуюся усталость, — Очень плохо. Кривотолков использовал свой Дар, высосал из Светы всю удачу и вызвал какое-то неизвестное проклятие. Врачи бессильны.
— Что будем делать? — деловито спросила Настя, доставая телефон, — Я уже прошвырнулась по всем нашим архивам, по редким проклятиям, но пока ничего похожего…
— Я связалась с графиней Менгелевой, — добавила Эмми, — Обещала приехать посмотреть…
— Спасибо, девчонки, — я благодарно кивнул, — Нам понадобится вся возможная помощь. Потому что я собираюсь начать охоту.
— На Кривотолкова? — уточнила Вика, — Но он же…
— Нет. На противоядие. На способ снять это проклятие. Где-то должен быть ответ
