с тем, что я делаю. Не заметила? Вчера обвиняла меня, что ничего дальше потребностей хвоста не вижу в твоих поступках. Сама-то чем лучше? Тоже ничего, кроме клятв перед напарником, не замечаешь. Стоим друг друга, а, киска? — Дальше я собираюсь найти своих, разобраться, что происходит на этой чёртовой планете, вернуться живыми домой. И вот там, если повезёт и выживу, собираюсь поговорить с братом обо всём этом. Может, ты предлагаешь сказать ему прямо сейчас? Чего ты ждешь от меня, Йен? — Отпустив её, я зло ударяю кулаком о свою открытую ладонь. — Эй, Дан, я трахнул твою девушку, так вышло. Не хотел вам мешать, но тут такое дело, я её истинный, так что с тобой она всё равно не будет. Уступи по-братски, а? Я принимаю зло запихивать остатки бумаг в свой заплечник. — Думаешь, это всем нам сейчас поможет, Ашхен? Не знаю, как ты, а я не хочу быть причиной того, что мой брат, разобиженный на весь свет, сдуру полезет на рожон и сдохнет на этой проклятой планете. Может, ты и не думала в этом ключе, но я не желаю всю жизнь грызть себя за смерть Идана, если что. Не хочу, напиваясь вечерами, гадать, это так фишка легла, или он специально под пули полез. Поняла? Я хочу тебя. Хочу, может, даже насовсем себе вместе с бесячим твоим хвостом в придачу. Но точно не ценой вот этого всего. Так что сначала мы выберемся из этой дыры, и только потом, дома, пойдём на поклон к Дану. Зная Дана, могу точно сказать, что он не рассказывал Ашхен, как в семье с распределением ролей. Отец выбрал себе «лучшего» сына. Девушка выбрала «лучшего» брата. Не те новости, которые вдохновляют на подвиги. Я бы хотел сражаться в этой войне плечом к плечу с братом, а не против него. Сказать ему правду нужно, но сейчас не место и не время для таких разговоров. Йен тоже начинает собирать вещи в лёгкий заплечник. Забрать что-то стоящее из экипировки костюмов, конечно, не выходит. Большая часть вооружения предусмотрена для использования в комплекте с костюмом. Так что теперь приходилось разживаться полезностями вот так, как мародёры. Молчание давит на нервы. Когда всё годное и стоящее того, чтобы тащить на себе, оказывается в торбе, уже нечем занять руки и голову. Закинув ремень рюкзака на плечо, я преграждаю Ашхен выход из комнаты. — Слушай, я не отказываюсь разобраться со всем этим, не говорю, что брошу тебя один на один со случившимся… Не хочу, чтобы ты ехала в тот дом, каким бы суперпансионом для не сошедшихся с избранными он ни был. Мы выберемся отсюда, поговорим с Даном и полетим на курорты Акияна, ясно? Мы заслужили, в конце концов. Только давай пока как-то без вот этих «как жить дальше». Одним днём жить, брать всё, что можно выжать из сегодня, потому что нет никаких гарантий, что завтра будет. И заканчивай с этим комплексом рабыни. Никогда тебя за неё не держал, Ашхен. Ты прекрасный кадет, отличный напарник, как выяснилось, верный друг и очень красивая девушка. Никто не избавит тебя от комплекса неполноценности, который ты сама себе навязала. Рабство у тебя вот тут. — Легонько стучу ей пальцем по виску. — Ты его придумала. И теперь жилы рвёшь, чтобы доказать всем, что всё не так. Сама поверь, и мир сразу станет проще. Серьёзно. Да, не те слова ты ждала услышать, киска. Кто-то же должен был тебе их сказать. — Я не Дан, не буду говорить тебе, что делать и как жить. Если между нами что-то, то это право равенства. Кроме боевых ситуаций, конечно. Старшинство и приказы никто не отменял. Так что отставить самокопание, лейтенант. Приказ — выжить. Мы выходим из ночного убежища молча. Явно оба недовольные тем, как прошёл утренний разговор. Я понимаю, что Ашхен ждёт чего-то. Вряд ли признаний в вечной любви. Тому, что зреет во мне, я не знаю названия и не готов вывалить всё это под ноги кошке, чтобы вместе с энтузиазмом кладоискателей копаться в поисках ответов. Мне нужно время. Может, Йен уже успела всё это переварить, но для меня внезапно свалившаяся ответственность за чужую жизнь оказывается тяжёлой ношей. Не потому, что я трусливо желаю сбежать от неё, а потому, что это ведь ЖИЗНЬ. Чужая жизнь. И теперь каждое моё решение должно быть выверено по новой линейке. Если Ашхен не выжить без меня, то я уже не могу себе позволить рисковать, как рисковал раньше. Не могу делать всё, что заблагорассудится, не могу пойти, куда хочу и когда хочу. Если я хочу сохранить ей жизнь (а я хочу, тут даже нет сомнений), то отныне и навсегда я привязан к ней. Сколько она там говорила может протянуть без подпитки? Чуть больше недели? А если у меня будет командировка? Вот такая, как эта? Если что-то пойдёт не так? Что тогда? Я чувствую себя слепым котёнком в океане вопросов. Захлёбываюсь в разномастных «если», и молчаливое напряжение Ашхен только сильнее стягивает удавку на шее. Мы обыскиваем несколько наиболее сохранившихся домов, но ничего дельного так и не обнаруживаем. — Ключевой вопрос сейчас: защищал ли силовик вокруг города от того, что здесь жило, или от того, что могло сюда прийти? Какова вероятность, что учёные осознали масштаб содеянного и пытались всё исправить? Нехватка исходных данных мешает искать ответы на ключевые вопросы. Мы жуём какой-то сухпаёк, найденный в одном из домов. Срок годности ещё не вышел, так что решаем рискнуть. — Слушай, так не пойдёт. Я физически ощущаю возникшее напряжение. Говори. — Я тебя услышала, Рин. Что мне сказать? — Она тяжело вздыхает. — Если я скажу, то всё окажется той самой чайной ложечкой, что ковыряет мозг. К примеру, тот же комплекс рабыни. Ты сказал, что не думал обо мне так? А кто с самого первого дня, между прочим, рассказывал, где моё место? На помойке Академии, да? Нельзя о покойниках плохо, — Йен нервно сглатывает, проталкивая еду, что пахнет и имеет привкус плесени, — но вы с Шаксом здорово помогли в этой моей самоидентификации. Не хочу… думать и говорить сейчас. Повторюсь, я тебя услышала. И согласна. Главная цель — выжить, найти ребят, понять, что за квазарова бездна здесь происходит. Всё остальное — потом. — Моя семья никогда тебя не примет, Йен, — игнорируя весьма справедливые её упрёки, я сразу захожу с козырей. — Для отца коты в самом деле низшая раса. Может, не с клеймом
