–Вот так! Вот так вы сейчас и подохнете. Теперь вот этого!– Воевода указал на другого нурмана.
Янис все такой же бледный, но добавивший решительности, снова подошел к строю латников.
Этот нурман решил спрятаться за щит, для чего изо всех сил подтянул его повыше и, пригнувшись, спрятался за ним.
Выстрел! Отличием стало то, что первым упал щит. А потом, когда латники перед этим нурманом сделали шаг назад, он выпал из строя.
–А теперь…
Но воеводу прервал крик:
–Что вы хотите?
–Мы берем вас в полон с правом выкупа. Нам нужно восстанавливать сожженную вами деревню. Нам нужно серебро и золото,– вступил в разговор Бутовт.– Это главное и единственное, почему вы живы.
–Мы согласны!– раздалось сразу несколько голосов, словно боясь, что хевдинг откажется.
Через несколько минут нурманы, уже избавившись от оружия и доспехов, понуро двинулись к крепости. Они все же вошли в нее в этот день. Но не так, как планировали. Хевдинга повели к вождю. Янис стоял в стороне все такой же бледный, и только руки дрожали все сильнее. Рядом с ним стоял Борис Палыч, успокаивая его. Это для них всех он был молодой связист, а сам-то он знал, что этот мальчишка Янис годится ему во внуки, и сейчас он переживал за него, как давно уже не переживал за себя.
Воевода, подойдя к Янису, приободрил его, похлопав по плечу:
–А вот теперь, Янис, никто не скажет, что на твоих руках нет крови врагов. Ты воин, Янис, помни об этом. Пусть не такой, как твои товарищи, но ты воин на своем месте.
И тут же перевел разговор на Бориса Палыча:
–И тебе спасибо, Борис сын Павла! Кто знает, как бы сложилось, если бы ты не убил ярла. Да-да! Ярла! Сейчас только узнали. Думается мне, кровушки бы пролилось с нашей стороны поболе. А так… только те пятеро у ворот погибли. И два десятка раненых. Да! Пока не забыл. Сейчас вождь поговорит с пленным хевдингом, ему нужна будет связь с князем. Так что идите, готовьте свою колдовскую машину.
Глава 34
Князь вызвал Черныха на связь в неурочное время, что само по себе говорило о неординарности события. Еще идя на узел связи, Черных, прикинув последние сведения разведки, общие планы на весну, сделал вывод, что разговор пойдет об ожидаемом пришествии князя Новгородского Рюрика со товарищи. И не ошибся.
По словам Сергея Владимировича, процесс пошел. Нурманы атаковали Тверь. По плану это должно было произойти позже, но ярл, которому поручили это дело, проявил инициативу и пришел в Тверь раньше срока. Шанс у него был. Если бы он действовал по плану – то минимальный, а вот инициатива эти шансы резко повышала. Как показал пленный хевдинг, кстати, ярла – их командющего – положил из мосинского карабина связист, закрепленный за Тверью. Так вот, по плану удар по Твери и Полоцку должен был быть нанесен ранее, чем Рюрик выйдет к Смоленску. Хевдингу об этом не говорили, но побратимы из хирда, который шел с новгородским князем, обмолвились, что выходят в поход на неделю позже них. Для этого новгородцы через купцов слили инфу, что нурманы идут грабить Тверь и Полоцк. Это уже Никодимов, который эту информацию получил, сравнил со своими источниками и проанализировал. Замысл прост – князь Вяземский, узнав заранее о планируемом нападении на свои города, обязательно отправит подкрепление туда. Для тех, кто придет в Тверь и Полоцк грабить, все будет по-настоящему – если возьмут города. Не возьмут – ну что же? Главный приз для Рюрика – это Смоленск и Вязьма. А далее Киев.
Рюрик и его ближники умеют мыслить глобально. Рюрик в курсе, что войск у вяземского князя не так много, и он еще не проиграл ни одной битвы. Но попытавшись удержать Тверь и Полоцк, вынужден будет ослабить Вязьму и Смоленск. Чем Рюрик и собирался воспользоваться. По этому плану Фомичев действовать не собирался, но и сдавать города тем более. Тверь уже вопрос решила. Была мысль сначала имитировать высылку подкреплений в оба эти города, но потом, поняв, что обратную информацию новгородцы получить никак не успеют, решили просто игнорировать этот момент. Однако Черныху расслабляться не стоит. Поэтому расспросив Владимира Ивановича о состоянии крепости и гарнизона, Фомичев заключил, что четырех пулеметов «максим» ему должно хватить. Их с расчетами доставит вертолет. Ему нужно подготовить и дать координаты площадки, расположенной подальше от обитаемых мест. Пусть это будет сюрпризом для непрошеных гостей. Хотя Фомичев уверен, что аборигены не сумеют опознать эти знаменитые пулеметы и испугаться, но вертолет светить он не хотел.
После разговора с Фомичевым князь вызвал воеводу Ингельда. С ним уже предметно обсудили ситуацию в свете полученной информации. На данный момент городская дружина состояла из трех сотен варягов, сотни латников в детинце и сотни литвинов в качестве легкой пехоты и разведки. Город вписывался в излучину реки Полоты, и его стена имела форму треугольника, периметром немногим более девятисот метров и основанием, выходящим в поле на берег уже Западной Двины. С этой стороны были городские ворота и посад, через который шла дорога на пристани. За этот год Черных сумел поменять деревянную стену и три башни – воротную и угловые – на кирпичные. Это все на наиболее уязвимом направлении со стороны посада. В остальном укрепления остались прежние – деревоземляная стена, деревянные же башни на земляном валу и ров. Ров тоже обновили. Спустили воду из него и очистили от мусора – при бывших хозяевах ров зачастую использовался как помойная яма и свалка. Немного расширили, благо углублять не пришлось – после очистки глубина рва удовлетворяла требованиям. За осень и зиму ров снова заполнился водой. Фактически штурмовать город можно было только с этой, уже укрепленной стороны. Большего в части каменных работ сделать не успели по причине удаленности города от цементного завода и отсутствию канала Днепр – Западная Двина. Буксиры с баржами до Полоцка добраться еще не могли, а грузоподъемность лодей была откровенно недостаточна. И хотя главное успели, Черных в душе опасался. Не за себя и даже не за город. За жену и сына.
По настоянию Черныха на всех городских строениях, включая частные, сменили крыши с деревянных и соломенных на черепичные. Это потребовало не только работы на город кирпичного завода, но и лесопилок. Стропила под черепицу пришлось менять. Зато теперь поджечь город стало сложнее. По предложению Черныха, использовавшего знания по созданию добровольных дружин по тушению зажигалок, решили вызвать старейшин городских концов и предложить им эту идею. С завтрашнего дня решено было удвоить караул на городских воротах. Гарнизон перевести на усиленный режим несения службы. И тем не менее Ингельд почти уверенно заявил, что при штурме города войском от трех и более тысяч человек враг в город ворвется.
Гарнизона недостаточно. Тогда Черных предложил выдать оружие всему мужскому населению. Воевода поморщился, невысоко оценивая боеспособность мужиков, но согласился. На этом пока остановились. Информацию о пулеметах Черных пока придержал. Не потому, что не верил варягу, а просто на всякий случай. Вдруг погода испортится и вертолет не прилетит?
