для вербовки свое обаяние, но не так, как ты предположил. Коллеги знали ее, как женщину строгих нравов и твердых моральных принципов. Эльза проработала за границей свыше двадцати лет. Там до сих пор не знают, что она была советским резидентом, поэтому вся информация строго засекречена. Кое-кто из тех, кого Эльза завербовала, жив.
– Она вышла замуж?
– Как только Эльза легализовалась в Германии, ей прислали сотрудника. Помогать и присматривать – я тебе говорил об отношении разведки к женщинам. Вышло иначе. В гостинице сотрудник начал уборщиком, постепенно «сделал карьеру». Совместная работа сблизила его с Эльзой, он влюбился, и они поженились. Центр не возражал: семейные пары в разведывательной практике доказали свою эффективность. Эльза была старше на пять лет, но он обожал ее. Когда она умерла в семьдесят шестом, больше не женился. Детей у них не было. Была ли она счастлива? Ответа на этот вопрос у меня нет. Но, по отзывам знавших ее людей, Эльза не производила впечатления человека удрученного. Всегда была весела и приветлива, очень любила гостей. Есть еще деталь. Эльза вступила в партию – иначе не видать бы ей заграницы, но в доме у нее висела икона Богородицы. Когда спрашивали – говорила, что в память о муже…
– Ее отца и брата выпустили?
– Немедленно по прибытии Эльзы в Москву. Дали квартиру. Оба работали в оборонной промышленности. Отец умер в 1967 году, Эльза приезжала на его похороны. Обычно такое не практикуется – сам понимаешь, есть сложности с перемещением через границу резидента-нелегала, но Эльзе в силу ее заслуг пошли навстречу. Брат жив до сих пор, ему за девяносто.
Крайнев некоторое время сидел молча.
– Вчера ночью я отправил ее в Москву, – сказал, наконец. – Избитую, израненную. А сегодня узнал, как она прожила оставшуюся жизнь. И то, что она умерла за несколько лет до моего рождения. Иногда мне становится страшно.
– Тебе незачем возвращаться в прошлое! – сказал Гаркавин. – Мне поручено передать, что это нежелательно. Самое главное ты сделал: сообщил о «Валгалле» и спас Эльзу. С разгромом Орешково справится Саломатин.
– Я веду передовую группу, – сказал Крайнев.
– Это последний бой бригады! Руководство не хочет, чтоб ты рисковал.
– Ты бы на моем месте остался?
– Я – другое дело. Ты не понимаешь, что стал легендой? Герой Советского Союза! Пусть формально звание присвоили другому, но заслужил его ты.
– Это Саломатин герой. Всю войну на переднем крае: в голоде, холоде, грязи и крови. Я – турист. Кого следовало, завербовал, что требовалось разведать, разузнал… Заодно наломал дров. Я приговорил к смерти бригаду Саломатина. Отправился в прошлое, чтоб ее спасти или хотя бы попытаться, но вышло ровно наоборот. Так хоть буду рядом в последний час…
– Мне не нравится твое настроение! – нахмурился Гаркавин.
– Мне самому не нравится.
– Отдохни пару дней!
– Саломатин не отдыхал. Я хоть поспал.
– Мы включим установку на постоянную работу, – сказал Гаркавин. – Я договорился. Не разоримся. Помни: ты можешь вернуться в любой момент.
– Понял! – Крайнев встал. – До вечера!..
По пути домой Крайнев думал, как объяснить жене свое поспешное возвращение в прошлое, но объяснять ничего не пришлось. Насти в квартире не оказалось. На полу прихожей валялось суконное пальто Крайнева, а вот Настиного в шкафу не было. «В магазин, что ли, выскочила? – подумал Крайнев. – Что так срочно? Вещи разбросала, и ужином в доме не пахнет…» Он прошел в кухню и внезапно увидел на столе два листка бумаги. Один был смят, а второй лежал так, чтоб сразу заметили. Крайнев взял его. «Я от тебя ушла!» – было выведено знакомым полудетским почерком. Уже осознавая, что случилось, Крайнев расправил скомканный серый листок – письмо, которое так и не собрался прочесть в бригаде.
«Милый Витя, муж мой дорогой! Мне не хватает слов, чтобы сказать, как я тебя люблю! С первой нашей ночи не перестаю благодарить Богородицу за то, что послала мне тебя. Я не заслужила такого счастья. Ты самый красивый, самый умный и самый добрый человек на земле! Береги себя! Я буду ждать, сколько понадобится. Возвращайся скорее! Целую тебя всего, каждую клеточку моего любимого тела. Твоя жена Эльза Петрова».
Крайнев аккуратно положил письмо на стол и достал сигареты. Некоторое время бездумно курил, пуская дым к потолку. Затем бросил окурок в пепельницу и достал мобильник. Соединение с Настиным телефоном прошло быстро, но тут же последовал сброс. Крайнев вновь нажал на кнопку. Вызов снова сбросили, а когда Крайнев позвонил в третий раз, механический голос уведомил, что абонент в настоящее время не доступен. Крайнев мгновение подумал и набрал номер Федора. Тот ответил сразу.
– Настя у тебя? – спросил Крайнев, поздоровавшись.
– Не звони мне больше! – сердито сказал Федор и отключился.
Крайнев встал и вышел из квартиры. Во дворе он сел в микровен и отправился к Федору. Кардиохирург жил в обычном панельном доме времен СССР. Крайнев не стал звонить в домофон, а прислонился к перилам подъезда. Прошло полчаса. Молодая женщина с пакетами подошла к двери, на ходу доставая из сумочки ключи. Крайнев дождался, пока пикнет сигнал электронного ключа, и галантно распахнул перед незнакомкой дверь.
– Потеряли ключ? – кокетливо спросила женщина.
– С девушкой поссорились, – сказал Крайнев. – Не открывает.
– Если не впустит, заходите чаю попить! – предложила женщина. – Восьмой этаж, квартира семьдесят три.
Крайнев сдержанно поблагодарил и вышел на четвертом этаже. Дверь на звонок открыл Федор. Он вышел в коридорчик и прикрыл за спиной дверь.
– Настя у тебя? – повторил вопрос Крайнев.
Федор нехотя кивнул.
– С ней все в порядке? Жива, здорова?
Федор снова кивнул.
– Я могу поговорить с ней?
– Она не хочет.
– Попроси.
– Не хочу!
– Тогда присмотри за ней! – сказал Крайнев и шагнул к лифту.
– Погоди! – окликнул его Федор. – Со мной поговорить не хочешь? Раз пришел?
Крайнев покачал головой.
– Почему?
– Нечего сказать.
– Сукин сын! – рассердился Федор. – Хоть бы извинился!
– Перед тобой я не виноват.
– Это почему? – обиделся Федор. – Я ей брат!
– А я – муж!
– Хреновый, надо сказать! Не успел жениться, и – налево!
– Неправда.
– Не юли! Настя рассказала про письмо.
– Это было задание. Очень важное.
– Прыгнуть к женщине в постель?
– Так требовалось для дела.
– Жениться?
– Она в меня влюбилась. После того, как ее пытали, я уже не мог…
– Слушай! – сказал Федор, приступая. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Что натворил? Настя ради тебя отца бросила, всех родных! Перебралась в другое время, где у нее никого!
– Кто-то утверждал, что у нее есть брат.
Федор поперхнулся.
– Не пойму я вас, молодых, – сказал с тоской. – Я тридцать лет с женой прожил, в сторону даже не посмотрел. Ну, может, и
