идти в этой морозилке? Кажется, надолго меня не хватит... Вода покалывает холодом кожу, я начинаю стучать зубами, заодно думая о чудовищах прячущихся по углам.
«Нет, Алиса, тут из чудовищ только Ариас, остальные сдохли от холода», — от этой мысли немного легче. Концентрируюсь на счете:
«203, 204... 370, 371...» — начинаю волноваться. Уже на двух сотнях начала.
Очень холодно...
Ариас выныривает внезапно и прямо передо мной. Я ждала, но темнота, напряжение... взвизгиваю и едва не роняю вещи.
— Ш-ш-ш, это я... — успевает усмехнуться, тут же придвигаясь вплотную. Я не чувствую его тепло, уже почти ничего не чувствую. — Надо нырнуть, там теплый источник, согреемся. Умеешь нырять?
— Н-н-емног-г-о, — моя манера говорить стала напоминать раннего Криса.
— Сейчас ты должна очень качественно задержать дыхание. Вещи давай мне, — Змей отобрал у меня свернутые плащи. — Ныряем. Я плыву снизу, ты — сверху. Держись за мое плечо. Можешь хватать за шею, волосы, все равно, переживу. Только держись и плыви. Семь десятков надо пробыть под водой. Поняла? Лисичка?
Больше минуты? Ну, допустим... Сейчас всё просто: пытаемся выжить, но немного страдаем от недостатка воздуха или однозначно умираем от переохлаждения, мучаясь перед смертью циститом.
— Глубоко вдохни... Выдохни... А теперь ещё раз вдохни... Ныряем.
Ариас ныряет и я слепо опускаюсь в воду за ним. Зажмуриваюсь, потому что все равно ничего не видно. Нащупываю в воде плечо и крепко вцепляюсь одной рукой. Он уверенно плывет под водой.
Семь десятков — это если он один? Тогда со мной будет все десять десятков... Плохо, я вряд ли выдержу и минуту... Нет, с закрытыми глазами страшнее, поэтому открываю глаза. Мы плывем вниз, подгребаю рукой за Ариасом и одновременно снова считаю.
25, 26, 27...
Головой задеваю свод пещеры. Ай... Тоннель...
38, 39, 40...
Легкие начинают гореть... Мы ещё в тоннеле...
55, 56, 57...
Кажется, не доплыву... Страх пополам с болью железным раскаленным обручем сжимает грудь.
Ариас подталкивает меня наверх, всплываем...
Вдох!
Змей с плеском выбрасывает вещи из воды и они влажно шлепаются на камни.
— Дышишь?
Киваю, пытаясь надышаться.
— Умничка, умничка, — тихо говорит мне на ухо, поглаживая по голове. Понимаю, что мертвой хваткой вцепилась в Ариаса, повиснув на его шее.
Смущенно отсоединяюсь и понимаю, что слабо, но вижу его лицо. Из небольшой трещины на потолке на воду сочится изолированное, маленькое, но четкое пятнышко света. А вода — теплая! И запах... Сероводород! Настоящий теплый источник!
— Ты с запасом время сказал?
— Конечно.
— Спасибо... — понимаю, что если бы он сказал на двадцать секунд меньше, я бы и выдержала меньше на то же время. Очень предусмотрительно...
— Согревайся, — Ариас тоже облегченно выдохнул и махнул рукой указывая направление. — Там выход, но пока греемся, моемся. У нас с тобой передышка.
Мы оба зависли, блаженно греясь. Чуть проплыв подальше, я обнаружила место, где можно встать на ноги. Пользуясь случаем, оттираю руки от грязи и споласкиваю лицо. Только что были в холодном темном царстве и вот — практически горячая ванна... Как же хорошо!
Плеск! Это Змей ныряет, явно прополаскивая волосы. Я тоже несколько раз погружаюсь в воду с головой, усердно смывая с себя серый налет.
Ариас выныривает рядом и улыбается, глядя на меня.
— Лисичка, ты не домыта.
— Где? — испуганно смотрю на него, одновременно ощупывая лицо. Я старалась.
— М-м-м... — он мягко шагнул поближе, пододвинул меня к скудному пятачку света, наклонил голову и сощурился. — Почти везде, если честно. Дай помогу.
Он потянулся ко мне, мокрым пальцем усердно оттирая пятно с моей переносицы, и в доказательство продемонстрировал темный палец. Вздыхаю и жестом даю понять, что он может продолжить. Я вижу то же самое на нём. Очень качественная глинистая грязь в этих горах, я скажу... Участки кожи, которые были открыты, особенно пострадали. Ариас повернул меня и заботливо оттер мне ухо, второе, к моему смущению помыл даже внутри и за ушами, а затем заставил меня лечь в воде на спину и прошелся по всей линии роста волос. Это не ощущается пошло, нет, скорее как-то уютно что ли... Он практически моет мне голову, а я держусь на спине и улыбаюсь. Такого парни со мной ещё не делали.
— Что? — полустрого спрашивает Ариас надо мной и вопросительно поднимает брови. — Приятно? Это не благотворительное мытье, лисичка. Сейчас, будь добра, сделай то же самое и для меня. Ты готова.
Он тоже ложится на спину передо мной в пятно света и прикрывает глаза, когда я бережно вымываю грязь, въевшуюся в его кожу. Приходится хорошенько оттирать брови, местечки за крыльями носа, уши. Опыт новый для меня: мужчин в своей жизни от грязи не промывала, не доводилось.
«Сложен как бог и... дьявол!», — невольно думаю, скользнув взглядом по мужскому телу, затем стремительно отвожу глаза. В скудном свете на груди матово темнеют кожаные ножны длинного кинжала, а пониже плоского живота смутно виднеется ещё один, тот что встроенный... Ну да, ну да, зачем ему белье, он же не девочка...
Ощущаю, как загораются только что промытые уши и щеки.
«Понятно, какую он змею наблюдал в воде. Засранец».
Усиленно концентрируюсь на мытье, заодно смущенно разглядывая прямой нос, густые брови, высокие скулы... Длинные ресницы прикрыты и тень от них падает на щеки. Стоп, а где следы?
Я поискала следы кулака Дрея и нашла только еле заметный шрам на брови. Там было рассечение сантиметра на три!
— Ариас, а где... следы от драки? Это же недавно было...
Он ответил, не открывая глаз.
— Змеиная особенность... Не останавливайся! — просительно произнес, как только я замедлилась, и расслабленно продолжил. — Мы же младшие братья драконов... При соблюдении некоторых условий... получаем усиленные процессы... регенерации, — выдохнул, открыто наслаждаясь моими прикосновениями.
