нечто вроде максимум шалашей или каких-нибудь мазанок, а обнаружил целый городок, раскинувшийся на плоской вершине. Мачу-Пикчу Аргасса. На Земле, кстати, там обосновались ксеносы. Все разрушили, суки. А, может, наши как-то с орбиты долбанули. Теперь ног не сыщешь.
Странно, чем больше смотрел на все, тем больше не понимал происходящего. Местоположение об этом лежбище, даже бандитско-сектантском анклаве, известно всем, почему по нему не отработать вместо того же Трехгорного? Да и просто их здесь не погонять? Более или менее понятна ситуация с такими «скрытыми» городками и поселениями, как пиратское, что лежали в стороне основных путей дальше, чем два дня пути от Черноягодья. Можно говорить и об их незначительности, как целей, и, действительно, имевшие отличную маскировку и заканчивая сбором дани всадниками. Что я не исключал.
Но здесь речь шла практически о городке, который нес угрозу всем.
В его центре находилась пирамида из голов, которая полукольцом окружала испещренный абсолютно незнакомыми символами диск, диаметров около сорока метров. С четырех сторон друг напротив друга гигантские прямоугольные столбы. На каждом из которых восседал голем некой птицы-змеи с человеческим торсом и головой.
Первый и второй раз они на меня внимания не обратили. Я данный факт отметил, и больше не заострял. Сама гора — изъедена ходами, как муравейник или термитник. Что удивительно, искал все важное внутри, но оказалось более мощнейшего источника искажений, чем тот, который наверху, не наблюдалось. Более того, именно он питал местный биореактор — судил по колонне искажений, падавшей от него вертикально вниз. Чем-то прибор напоминал ксеноматку, а за ним ухаживали самки, самцы до такого не допускались. Так вот, эта дрянь «выплевывала» новых членов крылатых банд без всякой системы и периодичности, но фактически взрослыми особями.
Такие помещения являлись закрытой территорией и для эльфов, и для гномов, первые оккупировали пару живописных террас, вторые выбрали для жилья огромные пещеры. Особо впечатлила одна, где располагались не просто какие-то жалкие хижины, но целые поселения с дворцами, арками, колоннами и ступенями. Конечно, все частично запущенное, почти пустое. И разумных не так много, как хотелось бы.
Еще. У местных имелся аналог YVY-04 — тот же Желтый туман. И возникал вновь вопрос. Почему не сделали? Не устранили угрозу?
Так размышляя, я под «Тенью Арракса» и «Вуалью Тьмы» ловко приземлился рядом с алтарем, без всяких ухищрений спрятал фугас в «подарки» в виде окровавленных тел разумных, активировал на срабатывание через две минуты и рванул прочь.
Здесь должно было минимум четыре сотни угробить, сколько-то сдохнут от сопутствующих факторов… Так что, останется немного хотя бы до пятисот добрать, а затем в общем амбре смерти от меня, никто не вычислит: где, кого и что.
Про время я не забывал, и наблюдательную позицию занял даже не в рекомендованным мэтром километре, а минимум в трех. Успел заметить, как вершина двузубой горы сначала расцвела в ярко-красной вспышке. Донесся звук взрыва. Еще одного более мощного. Повалил дым. Вновь грохнуло.
И земля застонала, задрожала.
Вокруг все тряслось, рушилось, падало, образовывались трещины, целые горные пласты сходили с мест, лавины срывались с вершин…
Грохотало нормально не меньше десяти минут.
Я отвлекся буквально на каких-то полминуты, обернулся и даже обмер на миг — раздвоенной горы больше не существовало, а на месте ее гипотетического центра вверх бил ослепительно белый луч света. Радиус определить отсюда было затруднительно, а вот у провала около — полутора километров. Что происходило в нем самом — непонятно, все заволакивали клубы дыма или пара.
И абсолютно ясно, дело не в неррите, но не вызывало сомнений, что именно взрыв послужил спусковым механизмом для более глобальных и масштабных процессов. И чем это все может обернуться в конечном итоге? С одной стороны получилось на загляденье, уверен, там, где раньше на груди шумели нарисованные листья и ветви, теперь стоял лес, но как раз на это мне было безразлично. Мне очень не понравилось, что главная цель не достигнута — праны не получил. И где ее брать поблизости — неясно. Если только дальше вглубь земель Хаоса забираться...
Второстепенная задача решена, как и задумывалось, теперь вряд ли кто-то опрове…
В сверхускоренном прыжке ушел в сторону от некой невнятной стремительной огромной тени, упавшей сверху. Укрылся за скальный выступ. Замер. Проверил. Маскировка работала, однако зависшее напротив жуткое порождение стопроцентно видело меня предельно четко.
Поэтому я спокойно поднялся. И оценил, будто красующегося врага. Да, казалось бы, привык ко всему, но такие мерзкие ксеносы даже на Земле редко встречались. Нет, блевать не тянуло, если только немного.
Это непонятная тварь достигала около двенадцати шагов в длину. Три метра приходилось на антропоморфный вытянутый торс, за широкими плечами располагалась первая пара крыльев, выглядящих декоративными круглыми (конечно, по соотношению с общими размерами монстра), а вторая пара красивая, почти орлиная, только каждое перо отливало неким металлом, да и сами края бритвенно-острые. Голова очень походила на шлем бацинет, если снизу этого конусного клюва добавить широкую зубастую пасть. На башке не имелось ни глаз, никаких других органов чувств, по крайней мере, в моем понимании. Она была гладкая. Конечностей пять — две сразу за плечами — эдакие богомольи лапы, иззубренные, заострённые и в фиолетово-красной слизи. А слева на месте обычных у гуманоидов — четырехпалая рука длиной около двух метров, справа клешня, а еще одна за спиной, между первой парой крыльев — там что-то тоже нечто вроде человеческой, но вооруженной буром.
Спереди… Туда бы лучше не заглядывать.
От короткой шеи спускались к животу два ряда разнокалиберных обвислых сисек с синими сосками, с которых сочилась гнойного цвета слизь. Между центральной парой уютно расположилось вполне себе женское лицо, даже не лишенное некой красоты. Миленькое.
Мрочья сыть!
Ниже заостренного подбородка четыре кубика пресса, а вот затем шло непомерно раздутое брюхо, в котором находился источник чудовищных по мощности искажений. И вот этот самый животик представлял собой зубастую вертикальную пасть, где все клыки направлены внутрь. Вместо губ — пучки щупалец. Ниже брюха-рта начинался огромный змеиный хвост, на котором абсолютно ассиметрично росли гибкие отростки разной длины, а кончик заканчивался хвостом, как у акулы.
Следует отметить, что вся эта конструкция за исключением лица и крыльев была обильно покрыта разными видами слизи.
Это что за хрень Хаоса? И отчего замерло. Я-то понятно, за моей спиной козырек, который должен был от чиха упасть, но она?
Чудовище не преминуло ответить, используя для коммуникации морду между грудей:
— Я — воплощение гнева Синеликой Архи, Второй дщери Великой
