Книга Уна - Тамара Витальевна Михеева

– Новому императору, Дойн, – ответил Верц.

Дойн потерял весь свой лоск. Он был взлохмачен, небрежно одет и так возбужден, что, казалось, еле сдерживался, чтобы не заорать или не наброситься на нас.

– Разве у него есть печать Империи? Где? Я не вижу!

– Разве она имеет какое-то значение, если наследник остался один? – просто и устало ответил Верц.

– Он трус и предатель!

– Замолчите! – рявкнул Ралус так, что Дойн шарахнулся от него, развернулся и скрылся в темных коридорах.

– Где стража? Немедленно арестовать советника Дойна!

Главный советник поклонился.

– Мы скакали всю ночь, – продолжал Ралус. – Велите согреть воду и приготовить нам сытный завтрак. Где моя сестра?

– Скорбь принцессы Рэллы безмерна – она не покидает тело отца ни на минуту. Они в тронном зале. Погребение назначено на завтра, но если Ваше Императорское Величество решит по-другому…

– Нет, пусть завтра.

Ралус задумчиво смотрел туда, где скрылся Дойн.

– Верц, что с ним произошло? Он выглядит безумным.

Главный советник пожал плечами:

– Боюсь, что так и есть, Ваше Величество. После смерти вашего отца он обыскал весь дворец, никого не стесняясь, даже принцессы Рэллы. Он искал печать Империи, потому что на самом императоре ее в момент смерти не было.

– Где же она была?

Главный советник кашлянул, быстро глянул на Луру и меня, потом со вздохом вынул из кармашка сюртука металлическую пластинку на цепочке.

– Она у меня, Ваше Императорское Величество. Я был рядом с императором в момент смерти, и в самую последнюю секунду он отдал ее мне и прохрипел что-то, но, увы, я не смог расслышать. Впрочем, не думаю, что тут есть повод для сомнения: он, безусловно, хотел назвать ваше имя.

И главный советник протянул печать Империи Ралусу.

Ралус помедлил, прежде чем ее взять.

– Она дает власть над народами тому, кто ее носит. Вы могли бы стать новым императором, Верц, и никто не посмел бы ослушаться.

Главный советник грустно улыбнулся.

– Я люблю свою работу, Ваше Величество, и не хочу другой.

Ралус кивнул и повесил печать себе на шею.

Печать Империи

В тронном зале горели свечи и было очень душно. Перед троном, на помосте, задрапированном красным бархатом, казавшимся в тусклом свете свечей спекшейся кровью, лежал старый император. Перед ним сидела на низком стульчике Рэлла. Она держала в железных пальцах крупные короткие четки и медленно, неловко перебирала их.

Ралус обнял ее, поцеловал в макушку. Рэлла запрокинула лицо, чтобы посмотреть на брата. Сейчас они казались особенно похожими.

– Когда вы вернулись?

– Только что.

– Тебя впустили во дворец? Дойн… я боялась, что он…

– Главный советник встречал меня.

И Ралус раскрыл ладонь. На ней лежала пластинка с гербом.

– Печать Империи, – усмехнулась Рэлла. – Поздравляю, братик. Ты все-таки стал тем, кем был рожден. Император Вандербут, Ваше Величество, – она наклонила голову.

– Прекрати, – поморщился Ралус. – Мне все это еще противнее, чем отцу.

Я молчала и почти не слушала их. Я очень устала. Я тосковала по островам. Я хотела домой. Клубок серых ниток жег мне руку. Почему мы здесь, для чего? И какая-то мысль не оставляла меня, сидела занозой… Будто мы что-то забыли.

– Что здесь произошло?

– Когда отец умер… это случилось рано утром, я еще спала, но Верц был с ним. Так он говорит. В общем, первой он известил не меня, а совет, и Дойн ворвался ко мне в спальню, испугал Вису.

– Что он хотел?

– Искал печать, конечно.

– Он безумен.

– Да. И очень опасен.

– Я приказал его арестовать.

– Кому? – Рэлла усмехнулась. – Не уверена, что стража на нашей стороне, Ралус.

И тут я вспомнила:

– Бривс! Эрвил говорил, что Дойн и Бривс затевают восстание.

– Бривс? – удивилась Рэлла. – Не знаю, я давно не видела его.

Ралус снова поцеловал ее в макушку и сказал:

– Пожалуйста, иди отдохни. Я выставлю около твоей двери охрану, чтобы никто больше не посмел к тебе ворваться.

И он пошел к выходу, так и не взглянув на умершего отца.

Я осталась с Рэллой. Взяла скамеечку, села рядом. Смотрела, как она тренирует пальцы, заставляет их слушаться.

– У тебя хорошо получается, – сказала я и пожалела, что больше нет моих четок.

– Что сказал вам колдун? Вы видели его?

– Да. Он рассказал, как снять проклятие с Семи островов.

– То есть это возможно?

– Да.

– Он был там один?

Я удивилась странному вопросу, а потом вспомнила огонь в очаге и темную тень за спиной колдуна. Но мне почему-то не хотелось рассказывать об этом Рэлле. Впрочем, она будто бы уже забыла о своем вопросе, смотрела на меня долго, внимательно и очень грустно. Потом сказала:

– Уна… сейчас трудные времена, но все же здесь, рядом со мной, тебе безопаснее, чем где бы то ни было. Останься во дворце, останься со мной!

Я покачала головой. Я не хотела давать Рэлле призрачную надежду, что она может стать моей матерью.

– Что ж… Ралус прав, надо отдохнуть.

Она стремительно поднялась и вышла из тронного зала. Я посидела еще немного, посмотрела на умершего императора, ставшего еще меньше и суше, и пошла искать Ралуса.

Он был в зале совета, а с ним Лура и Верц. Я потихоньку зашла и встала у окна. Подумала, что на мне до сих пор дорожное платье и мешок с самыми важными для меня вещами, что мы с Ралусом и Лурой так и не смыли с себя дорожную пыль и не позавтракали.

Дверь открылась, и вошла Рэлла, а за ней Виса. Виса несла поднос с едой и вышла сразу же, как поставила его на стол. Принцесса больше не нуждалась в ее ежеминутном присутствии.

– Не могу уснуть, – сказала Рэлла.

Ралус кивнул, съел кусок сыра и продолжил разговор.

– Есть ли известия с Семи островов?

– Ваши посланники еще не вернулись, но до нас доходят слухи, что болезнь, поразившая их, утихает. Однако точно сказать нельзя.

– Ясно. Отправьте в города плату за провизию и лекарства, которые они поставляли островам, и освободите от налогов на ближайшие три года в обмен на их помощь жителям Семи островов.

– Ваше Величество, я боюсь, что совет не одобрит и…

– Я не намерен обсуждать это с советом!

Главный советник склонил голову. Ралус потер лоб и продолжал:

– Всех атуанцев, живущих в Риле, срочно привезти в Атунский лес. Этим займется Лура, – Ралус повернулся к нему. – Отправляйся прямо сейчас, возьми с собой Руфа.

– А если они не захотят? Атуанцы из Рилы, – уточнил главный советник.

– Срочно! – рявкнул Ралус, и советник склонил голову еще ниже, а Лура поспешно вышел.

– Всем семьям погибших в битве при Солебе выдать компенсацию в