из графина в стакан. Чуть не расплескал при этом. Сделал пару глотков, отошёл к окну. Постоял, помолчал.
— Я… понимаю, — выдал он наконец-то. — Я понимаю, что задача у тебя нелёгкая. Но даже если я, много с тобой общаясь, мучаюсь подозрениями, то что насчёт других?
— Всем не угодишь. Да и что вы предлагаете? Бегать и всем душу открывать?
— Нет. Просто обращаю твоё внимание на то, как подозрительно это всё выглядит. Целитель с ворохом тайн за плечами, который методично объединяет вокруг себя людей. Чернышевы выступили на твоей стороне. Теперь вот Кузнецовы появились. Пусть они здесь и тайно, но всё равно. Уверен, это твоя заслуга. Также ты создаёшь орден. Всё это заявка на власть. Ты постепенно превращаешься в фигуру, которая может представлять угрозу.
— Княжич, если вы вдруг предложите вариант решения проблемы, не только локальной, но и глобальной, я с удовольствием вернусь в лечебницу и продолжу спокойно себе лечить людей. Власть можете оставить себе.
— В том-то и дело, — без веселья улыбнулся княжич. — Сейчас ситуация сложилась так, что ты незаменим. Что и делает тебя опасным. Это не претензия, а то, с чем тебе предстоит иметь дело. Кстати, раз уж мы так мило общаемся… — поправил он очки, — ты когда-нибудь задумывался об экономике?
— Деньгах?
— Нет, экономике. Большая часть известных мне производств устроена таким образом, что в одном месте нигде ничего не производится. В нашем княжестве есть несколько заводов, которые собирают запчасти для машин. Эти запчасти отправляются к соседям, где собираются уже сами машины. Аналогично и в других областях. У нас обширные поля и развитое сельское хозяйство, но есть всего один завод, производящий удобрения. Его мощностей не хватит, чтобы закрыть все наши нужды. Даже при условии, что нам будут поставлять сырье. А нам его уже не поставляют. Постепенно вводятся новые и новые экономические санкции. Вред этого мой отец частично нивелировал благодаря заключённому союзу с соседями. Это нам выиграло год, в лучшем случае. Теперь подумай, Олег, что будет дальше. Девяносто процентов лекарств и всего медицинского оборудования закупается в других княжествах. Мы не сможем покупать никакие машины. Речь не только про личный транспорт, но и про те же комбайны для уборки урожая. С топливом начнутся аналогичные проблемы. У нас есть перерабатывающий завод, но добычу нефти мы не ведём. Более того. Противник уже продемонстрировал, что способен передвигаться по небу и быстро перемещаться по территории княжества. Ему достаточно уничтожить электростанции, чтобы отбросить нас в средневековье. Не будет света, производства встанут, а обычные граждане даже не смогут запастись свежими продуктами, потому что холодильники перестанут работать. Если наш враг это сделает, через пару дней в городах вспыхнет хаос. Начнутся беспорядки. Появятся тысячи пострадавших. Проблемы с водой и коммуникациями усугубят дело. Всё это станет почвой для болезней, страданий и смертей. Правда в том, Олег, что нашим врагам не обязательно посылать сюда элиту мертвецов. Они могут уничтожить нас и так. Всего лишь поставить подножку. Упадём и разобьёмся. Ты думал об этом? — посмотрел он на меня.
— К чему всё это, княжич?
Мы с Эммой подобные варианты обсуждали. Эти и многие другие. Удивительно, насколько человечество хрупкая штука. Чтобы поставить его на колени, нужно не так уж много.
— Да так… Хотел понять, насколько глобально ты видишь ситуацию. Потому что уничтожение одного мертвеца не решение проблемы.
— Я целитель, княжич. В первую очередь — целитель. А мы всегда работаем с тем, что доступно, распределяя задачи согласно риску для жизни пациента. Мертвец — это самая яркая угроза. Он способен свести на нет любые ваши шаги. Поэтому его нужно уничтожить. А дальше… Самый реалистичный вариант — это атаковать другие ковены. Нет ковенов, нет рычагов влияния. Система контроля будет нарушена и, говоря вашим языком, появятся предпосылки для переговоров с людьми. Тем более, как я сегодня узнал, много кто в других княжествах заинтересован в наших услугах по уничтожению этих тварей.
— Уничтожить мертвеца. Выиграть время. Сформировать коалицию. Ослабить организацию врага. Выиграть ещё время, — перечислил он, сам себе кивая. — Но есть тут один момент…
— Вы сегодня необычайно словоохотливы, — не удержался я от шпильки.
— Времена такие, — улыбнулся княжич. — Момент, про который говорю, дошёл до меня не сразу. Сущность, которая поглощает души, не может быть слабой. А если ты хочешь её уничтожить, то собираешься стать кем-то равным. Кем?
— Нет, кажется, вы решительно не понимаете, что, даже если хотя бы одни ваши догадки дойдут до мёртвых, сюда явится не один осторожный мертвец, а целая толпа кого похуже, которая просто превратит это место в пустыню.
— Я какой-никакой целитель. Если попаду в плен к этим тварям, смогу остановить себе сердце.
— Серьёзно? Не умаляю вашей решимости, но про то, что наш враг способен поднимать мёртвых, вы позабыли? Тогда уж рекомендую озаботиться полным уничтожением своего тела. Или хотя бы взорвите мозг. Тогда больше шансов, что вас не поднимут, не превратят в марионетку и таким образом не заставят раскрыть все секреты.
— А они могут? — напрягся княжич.
— Они могут взять вашу семью в заложники и заставить вас говорить. Кажется, вы до сих пор не понимаете всей серьёзности ситуации.
— Возможно, — буркнул княжич.
Его желание поболтать на этом исчерпало себя. Княжич меня отпустил, я попрощался и ушёл. Дел с появлением гостей много было.
Но надо же. Всё неймётся Сергею. Я его хорошо понимаю. Он столкнулся с загадкой, которую его пытливый ум пытается разгадать всеми силами. Уверен, сегодня был не последний раунд подобных то ли переговоров, то ли допроса, то ли прощупывания меня. С каждым разом он получает всё больше информации, на основе которой делает в целом правильные выводы. Он уже в курсе про мой способ усиления, про необходимость стать подобным богу, про опыт прошлой жизни. Пусть я ничего прямо и не подтвердил, но навык держать лицо у меня так себе. В то время, когда он как раз, наоборот, обучен читать чужую мимику.
С другой стороны, может, оно и к лучшему. Княжич мне сегодня наглядно продемонстрировал, как я выгляжу в глазах части аристократии. Если подумать, хочу я того или нет, вскоре мне придётся влезать в политику.
Д-дела.
Глава 19
Следующая неделя прошла тихо. Мёртвые не давали о себе знать. На границе
