да? Понимаю с кем можно болтать, а с кем нет. Что до Лихо, она не заставила себя ждать.
— Первый раз такую сс… чудь вижу.
— Какую?
— Благодарную. Они обычно сс… себе на уме. Да за деньгой гонятся. Потому лишний раз никто сс… с ними дело иметь не хочет. А тут…
— Да, повезло. Милонег вроде нормальный мужик.
— Не в нем дело, сс…
— А в ком?
— В тебе.
Вот уж от кого не ожидал, так это от Юнии. Доброе слово оно ведь и кошке приятно. А учитывая, что Лихо отсыпала мне комплименты так редко, что я могу по пальцам пересчитать — предыдущий вот был вроде… никогда — то приятно вдвойне.
Правда, что делает Вселенная, когда в моей жизни происходит что-то хорошее? Правильно, все рушит. Вот не успел я насладиться моментом, как услышал собственное имя.
С ним вообще странное дело. Не сказать, чтобы я его не любил. По мне, так очень даже красиво — Матвей. Как выяснилось, и расшифровка вполне приличная. Как там, дарованный Господом, так? Хоть в духовную семинарию без экзаменов поступай.
Вот только, как правило, приходилось слышать имя из чужих уст в моменты, когда ты четко понимал — сейчас тебе Господь такого отсыпет, что будешь есть полной ложкой и пытаться не подавиться.
Я повернулся на звук голоса Ткача и увидел, как Михаил бодро шагает от кружала Василя. Ну да, предчувствие не обмануло. Сейчас будет какая-то шляпа.
— Матвей, — еще раз повторил он, подходя. — Хорошо, что встретились. Тебе воевода сказал, что мы завтра…
— Про Питер? Да, рассказал, но в общих чертах. Только я так и не понял причину столь пристального внимания к моей скромной персоне.
Вон как изрек. Аж самому понравилось. Если так пойдет, меня и правда можно во всякие дворцы на приемы водить, в грязь лицом не ударю.
— Великий князь очень хочет с тобой познакомиться.
— А чего я такого сделал? В смысле, я же обычный рубежник. У меня ни знакомств нужных, ни достижений каких-то особенных.
— Великий Князь решил, что ты стоишь его потраченного времени, — важно ответил Ткач.
Вот вроде похвалил, но так себе. Нам подобным образом физичка несколько лет после выпуска комплементировала: «Молодцы, что пришли. Я думала, что тебя, Зорин, посадят, а ты, Коротков, сопьешься». Причем, за Костяна, почему-то, было обиднее всего.
— Многие недооценивают его за молодость, — продолжил тем временем Ткач, — но между тем Святослав мудр не по годам. И умен. Если он к тебе присматривается, значит, на то умысел есть. Умный человек смог бы повернуть это в свою выгоды и извлечь пользу. Не каждого до Великого князя допускают…
— А глупый просто скатается в Питер и светанется перед Его Величеством. Так ведь правильно обращаться?
Ткач улыбнулся, но не мягко, а с каким-то хищным оскалом. Однако ответил.
— Можно еще Светлейший или Могущественный Государь. Но поговорить я хотел с тобой о другом. Поедем мы вместе, потому я предоставляю тебе право выбрать, как именно это сделать: по воде, земле или… Изнанке.
Я почему-то представил, как исказится образ Ткача на той стороне и вздрогнул. Что-то мне подсказывало, что Скугга точно не приняла этого персонажа. А еще меньше всего мне хотелось, чтобы Михаил увидел отсутствие изменений в моем облике. У каждого должны быть свои тайны.
— Лучше без Изнанки, — торопливо ответил я. — Короче, как вам будет угодно в этом мире.
Мою реакцию Ткач воспринял по-своему. Он вновь улыбнулся, только теперь вполне нормально, по-человечьи, а не как матерый рубежник.
— Согласен, Скугга — неприветливое место. Что ж, я заеду утром в девять. Надо добраться до обеда. Тогда до завтра.
— До завтра.
— Ты рубцы берешь чаще, чем женщины косметику покупают, — ехидно заметил Ткач, уже развернувшись. — Не теряешь времени даром. А потом спрашиваешь, почему Великий Князь хочет тебя увидеть.
Вот есть такие люди, с которыми поговоришь и сразу весь приятный настрой улетучивается. Что-то вроде энергетических вампиров. Вот ведь, меня даже новость о коварстве и мстительности дворового не расстроила, а после общения с Ткачом как-то резко захотелось покинуть Поместье.
— Сс… странный он, — заметила Лихо.
— Это как?
— Будто болен. Будто сс… не в себе. Плохо кончит.
— А разве кто-то из рубежников закончит хорошо?
На этот риторический вопрос Лихо было нечего ответить.
Я же завел Зверя и отправился домой. Интересно, до чего там договорилась моя нечисть? Сейчас покушаю, неторопливо соберусь и лягу спать.
Вот только все мысли о сне сразу выветрились из моей головы, стоило мне переступить порог. Сначала показалось, что здесь состоялась великая и всем известная битва казаков с бомжами при Джубге. Часть вещей разбросана, что-то порвано, диван в гостиной развернут, будто им пытались в кого-то кинуть, гардина вместе со шторами валяется на полу.
— Гриша! Митя!
Мой голос напоминал звук нарастающей сирены «Ревун». А учитывая, что я вложил в свои слова хист ведуна с семью рубцами, нечисть попросту не могла не подчиниться.
Первым появился черт, а следом подтянулся и бес. И вид они имели самый виноватый. Прям как подростки, которых поймали за просмотром порнографии.
Если честно, я так и не понял, за кем осталась победа. У Гриши под глазом наливался здоровенный фингал, а часть рыжих волос у виска была вовсе вырвана.Судя по тому, что все это оказалось сделано не равномерно, бес занимался прибегнул к помощи черта для своей новаторской стрижки.
Что там синяками у Мити — непонятно. Он же в этом плане как негр, как бы не толерантно это не прозвучало. Однако черт заметно припадал на правую ногу.
— Вы что тут устроили⁈
Ответом мы было молчание. Такое напряженное, МХАТовское. А потом заговорили оба. Точнее затараторили, пытаясь перебить друг друга.
— Не можешь ты его взять, хозяин, обещал же мне.
— Дяденька, я сроду в таком большом городе не был.
— Не был и не надо. Куда тебе, деревня? С такой физиономией только в нужнике сидеть и кричать: «Занято».
— Дядя Гриша, я вас сейчас опять ударю!
— Так, прекратили! — вмешался я. — Приказ такой, убираемся, ложимся спать, утром все решу лично, дедовским способом.
А сам решительно отправился есть Ольгину индейку. Которая даже повторно разогретая была божественна. Кстати, стоило подумать о неблагополучном семействе, как затрезвонил телефон.
— Здравствуйте, Константин, «Ночлежка
