ошибаюсь, это слишком опасно. Если то, что они говорят, правда, мы чуть не потеряли Джо-си. Я не потеряю другого, не мать с комплектом.
— Тогда ладно, раз ты все решил, — говорит Шорши со злостью в голосе. — Кого ты пошлешь?
Он смотрит на меня.
— Хэйден пойдет.
Я киваю своему вождю. Конечно. Мне будет неприятно оставлять свою пару, но она хочет, чтобы самок спасли, так что выбора нет.
— Мы пошлем неженатых самцов, так как они не дадут нам покоя, пока мы этого не сделаем. Так что Хассен, Бек, Рокан, Таушен, Харрек, Ваза, если он захочет пойти.
Брови Шорши взлетают вверх, и она кивает, как будто впечатлена.
— И кто из этих мужчин собирается открыть капсулы и вытащить женщин?
Вэктал открывает рот, чтобы ответить, а затем хмуро смотрит на свою пару.
— Вот именно, — говорит она. — Тебе нужен человек там. Не только потому, что женщинам будет не так страшно, если рядом будет другой человек, который сможет с ними поговорить…
— Мы можем говорить по-человечески…
— Ты можешь говорить по-английски, — поправляет она. — Что, если они испанки? Француженки? Марлен — француженка, помнишь? Нам просто повезло, что она тоже знает английский. В любом случае, это не имеет значения. Важно то, что если вы доберетесь туда, вам понадобится кто-то, кто сможет открыть капсулу. Тебе нужен человек. Это опасно? Да. Нужно ли это делать? Абсолютно. — Она скрещивает руки на груди, подражая его сердитому взгляду. — О, и ты не можешь послать всех одиноких парней, потому что они напугают этих бедных девушек.
Выражение его лица становится жестче, когда он наблюдает за своей парой. Через мгновение он смотрит на меня.
— Нам нужно будет поговорить наедине.
Я киваю и поднимаюсь на ноги.
— Скажи мне, когда мы будем выдвигаться, мой вождь. Я готов.
— Ты не пойдешь без меня, — протестует Джо-си. Она встает и позволяет мне вывести ее из пещеры.
Я направляюсь к нашей пещере в конце нового туннеля, позволяя ей высказать свои мысли. Она несчастна при мысли о разлуке со мной, и я рад этому, даже если это не отменяет моей потребности оберегать ее. Она останется здесь, и это ответ.
Люди с любопытством наблюдают за нами, когда мы направляемся в нашу пещеру, Джо-си препирается со мной, когда я держу ее за руку. Я улыбаюсь, и я думаю, что некоторые в племени так же удивлены этим, как и тем, что я слушаю бесконечный поток гневных слов Джо-си. В прошлом мы делали все возможное, чтобы игнорировать друг друга.
Но в прошлом она не была моей парой. Я не пытался узнать ее так, как знаю сейчас.
— Ты меня не слушаешь, — говорит Джо-си, когда мы входим в нашу пещеру. Я сделал это уютным домом для нас, даже несмотря на то, что она не осталась бы там со мной. Кровать устлана толстыми мехами, достаточными для того, чтобы ша-кхаи и маленькая человеческая пара могли свернуться калачиком рядом. Яма для костра выложена камнями на идеальном расстоянии друг от друга, а мои припасы аккуратно сложены в плетеные корзины. Кто-то — скорее всего, Салух — поставил мой дорожный рюкзак в угол.
— Я слушаю, — говорю я ей, даже когда закрываю экран конфиденциальности перед входом в нашу пещеру. С этим никто нас не побеспокоит.
— Я должна пойти…
— Нет, ты не пойдешь. Вождь пошлет другую самку, но это будешь не ты. — Я подхожу к своей паре и снимаю с ее плеч поношенные меха. На ней несколько слоев одежды, и я снимаю первый и отбрасываю его в сторону.
Джо-си кладет руки на бедра.
— Я взрослая. Ты не можешь контролировать меня, Хэйден. Это чушь собачья.
— Я чуть не потерял тебя. — Я заканчиваю разматывать толстые меха вокруг ее тела и снимаю с нее второй плащ из лохматого меха двисти. — Я тот, кто будет плакать над твоим телом, если я потеряю тебя. И я не позволю этому случиться.
Она бросает на меня несчастный взгляд.
— Знаешь, я должна иметь какое-то право голоса в этом деле.
— Что бы ты ни сказала, это не имеет значения, потому что у тебя в животе мой комплект. — Я кладу руку на ее плоский живот и встречаюсь с ней взглядом. — Это уничтожило бы меня, если бы я потерял тебя, Джо-си. Я не могу представить, что потеряю вас обоих.
Ее нижняя губа слегка выпячивается, и я чувствую победу.
— Тебе потребуются дни, чтобы добраться туда, и дни, чтобы вернуться. Дольше с новыми женщинами. Я не хочу быть в разлуке с тобой так долго.
Я притягиваю ее ближе и прикусываю ее полную нижнюю губу.
— Знание того, что ты здесь, вернет меня быстрее. Я заставлю их бежать по снегу. Я буду настаивать, чтобы человеческих самок несли как новорожденный комплект.
При этом у нее вырывается тихий неохотный смешок.
Я целую ее в щеку, затем в подбородок. Моя мягкая, милая Джо-си любит, чтобы ее целовали везде, и я слишком счастлив, чтобы доставить ей удовольствие.
— И мы не возьмем Вазу, потому что он старый. Мы возьмем молодых, сильных самцов и любую человеческую женщину с самыми длинными ногами. И каждую ночь после долгого дня бега они будут жаловаться, что я гоняю их слишком сильно, но это не будет иметь значения, потому что единственное, что имеет значение, — это возвращение к моей паре.
Она вздыхает и обнимает меня за шею.
— Хорошо, но ты не можешь отправиться исследовать остров без меня, хорошо?
— Я не пойду никуда, куда мне не нужно. — Я развязываю шнурки ее туники. — А сейчас я не хочу никуда идти, кроме как в постель со своей парой.
— Сейчас середина дня, Хэйден!
— Отличное время, чтобы насладиться резонансом, не так ли?
Ее рука обхватывает мой член через набедренную повязку, и, кажется, мы оба согласны.
ДЖОСИ
Группа готовится к отъезду на следующее утро. Было решено, что Хассен, Таушен, Бек, Рокан и мой Хэйден пойдут. Рахош будет сопровождать их, потому что он лучший следопыт. Изначально выбрана Клэр, но Кайра тихонько поссорилась с Джорджи, и когда группа собирается уходить утром, к группе присоединяются Кайра и Аехако. Клэр и ее пара останутся здесь.
Кайра приносит Каэ ко мне.
— Ты можешь присмотреть за ней, пока меня не будет? Стейси будет кормить ее, и она начинает с твердых продуктов, не с картофельного пюре, но я не хочу, чтобы Стейси приходилось жонглировать двумя младенцами. — Она целует головку своего ребенка и выглядит расстроенной, но решительной.
— Конечно.
