вошёл. Как же я соскучился!
– Джэд, задушишь! Да что с тобой?
Что? Я только что прочувствовал, что со мной было бы, если б ты не разделил со мной мою страсть.
– Дэрэк, я так стосковался… ты не представляешь.
– Представляю… я тоже весь извёлся. Если сейчас не возьму тебя, просто взорвусь.
От его слов кружится голова и подкашиваются ноги. Я отдаюсь во власть самых желанных рук на свете, разрешая делать со мной что угодно, ласкать любым образом, желая только одного – чтобы это не прекращалось. Никогда.
Но мы слишком долго терпели, чтобы сдерживаться долго.
– Это ничего… Сейчас продолжим.
***
– Как ты оказался здесь?
– Я почувствовал, что очень нужен тебе. Уговорил Орнга. Честно признался ему, почему не могу ждать утра. Он понял. Ритуал окончен. С восходом прыгнем, поздравим – и всё! Я весь твой!
– Дэрэк… я должен рассказать. Только обещай, что будешь держать себя в руках!
Бесполезно. В руках его держу я – рвущегося немедленно разобраться с сыном Эйка.
– Как ты позволил ему уйти!
– Дэрэк, я представил себя на его месте. Попробуй и ты. Вообрази, что он – это я. Хоть на секунду. Не увлечься, не влюбиться. Любить – и понимать, что это обречено. Как Мариэль.
Он затихает:
– Она себя убила.
– А Диран будет жить. И страдать. Как страдал бы я, если бы ты был ко мне безразличен. Разве я могу наказать его страшнее?
– Как мучился бы я, если б ты меня отверг… мой Синеглазый! Я бы жить не смог!
– Я тоже… на чём мы остановились?
– Ты спать собираешься? Слияние уже. Или этот мальчик тебя так распалил?
– Дэрэк, прекрати ревновать! Займись делом… одна рука сюда, вторая…
Нам выпало редкое счастье. Мы вместе, мы связаны. Слышим друг друга через миры и разделяем все чувства.
Поэтому мы должны сострадать тем, кто этого лишён.
3. ЗАМЕНА
– Папа!
Интересно, к кому из двух она обращается? Поворачиваемся мы оба:
– Мэль?
– Слушайте, прекратите тискаться! Я серьёзно поговорить хочу!
– Доча, я уже напуган. В чём дело?
– В том, что я единственная из всех в Нергере не была!
Ох…
– Мэль, сдался тебе этот мир… Он опасный! – Джэд непроизвольно обнимает меня.
Ещё бы! Мы выжили только чудом. И оба ушли за Грань. А главное – промолчали.
Я встречаю обеспокоенный взгляд синих глаз:
«Дэрэк, держи себя в руках. Ты слишком взволнован».
«Джэд, у тебя самого губы сжались. Она сейчас что-нибудь заподозрит».
«И ждёт нас допрос с пристрастием…» – ёжится Синеглазый и прибавляет вслух:
– Доча, так идите со Стэном. С твоей-то силой!
– Я озеро не найду!
– Если судьба – найдёшь.
«А мы туда – ни ногой!» – подытоживает он.
«Тем более всё уже загадано и сказано» – поддакиваю я.
– Папа, Дэрэк… Ну что вам стоит!
– Нет! – дружный рёв в два голоса.
– Какое трогательное единодушие! – Наша королева появляется весьма не вовремя. – Это подозрительно!
– Мама, они не хотят отвести меня в Нергере!
Эльгер, милая, хорошая… Угомони доченьку! Всё, что угодно, сделаю! В спальне приберусь, Синеглазого уговорю заняться садами, даже ночью заставлю вести себя прилично… если получится.
– И правильно! Нечего им там делать, и так сдерживаться не могут! Сходите со Стэном вдвоём, как все нормальные пары.
Джэд в порыве благодарности целует её в губы… затем обнимает. Ещё поцелуй, и опять… Так… похоже, я лишний.
– Мэль, пойдём-ка на воздух.
Она переносит нас подальше, к водопадам Тирема. Умница. Чуткая, вся в мать.
– Дэрэк, ну, обидно же! Вы там были, и деда с Гэссой дважды, и Вери с Грэйном сходили под их присмотром, а мне твердите – опасно.
Я машинально киваю… перед глазами вместо брызг воды стоит иная картина.
Джэд сказал мне на днях: ты скоро к Эльги ревновать начнёшь. Нет, это не ревность. Ревную я десять раз на дню.
– Дэрэк, ты слышишь меня?
А что это тогда?
Обида. Они были вчера. И утром. Сейчас моя очередь…
«…Вы ещё расписание составьте – кто и когда…»
Расх, мерзавец! Шестнадцать лет прошло, а слова звучат в голове так, словно я их опять слышу вживую.
– Папа!
Я вздрагиваю.
Третий раз в жизни она называет меня папой. И обнимает – крепко-крепко. Хватка у неё отцовская.
– Совесть у тебя есть? Вы и так всё время вместе. Это мама обижаться должна. Вы оба, словно подростки озабоченные, ходите, рук не разнимая, смотрите так, что кажется – вот-вот друг на друга накинетесь… А она вам даже слова не сказала, когда в Нергере вдвоём пошли.
– Мы потом втроём были.
– Не притворяйся, Дэрэк. Ты знаешь, зачем в Нергере ходят, и мама тоже. Отец выбрал тебя. На твоём месте я от гордости раздулась и от счастья померла!
Ох уж эти выражения Мэль! Спасибо Илине, иногда мне кажется, что я не в Саоре, а на Земле.
– Мэль, я не ревную к Эльги.
Я просто его хочу. Мы и собирались этим заняться, пока она нас не отвлекла. Сказать ей прямо? Она ещё не спала с мужчиной, вряд ли поймёт, что я испытываю.
Мэриэль лукаво улыбается и шепчет мне на ухо:
– Ты что, папу не знаешь? Его на вас двоих хватит. Ещё и останется. Опять будешь с ним ругаться, кто и в чём должен меру знать, а мне слушать придётся.
Я краснею и возмущаюсь:
– Это когда мы ругались?!
– Позавчера, – начинает загибать пальцы наша бесстыдная доченька, – и неделю назад. А про то, как вы разбирались, сколько раз за ночь должно считаться нормой, я вообще молчу! Там весь замок в споре участвовал!
– Никогда б не подумал, что в Орже такие тонкие стены!
– Стены нормальные. Просто вокруг слишком много сильных магов. Не забывай, мы слышим очень многое из того, что нам не предназначено. Кстати, я тебя поддерживала. Папа не понимает, насколько он сильнее остальных людей… во всём.
Она молодчина, моя будущая королева. Её подначки успокаивают лучше любых утешений.
– Всё, хандрить бросил? Теперь вернёмся к Нергере.
– Мэль, почему ты хочешь туда попасть до Обряда? Не утерпите ведь до первой брачной ночи.
– Что, так сильно действует?
– Жуть. Если б не выдержка Джэда, я б… Доча, о чём мы разговариваем!
– Мы одни, нас никто не слышит.
А вот и не одни. Сантия, достойная дочь Эске. Мало мне было одного тонха с манией величия, так у него дочь подросла.
– Принц, у нас беда!
И, судя по лицу, действительно, что-то серьёзное.
– Над Кеори магическая буря. Озёра чуть ли не кипят. Мэриэль, позови отца!
– Не нужно, – встреваю я, – он… занят. Мэль, ты же справишься?
– Разумеется! Прыгаем!
Кто из них меня прихватил – Мэль или тонх? Только вот уже перед нами озёра и, да – картина зловещая. Я не вижу потоков, но голубое сияние различимо обычным взглядом. А клубы пара и бурлящая вода – тем более. С такой бурей среднему магу не совладать.
Мэриэль – выдающийся маг. Наверно, третий в Саоре – после отца и деда. Не считая того несчастного мальчика, что ушёл Наблюдателем в Паджер… Хорошо, что мы не встретились. Я бы его придушил!
Джэд учил её сам.
