–Я знаю,– сказал он,– но с самого начала все это было не правильным.
С тяжелым вздохом Артур оставил компьютер, отошел от кровати и устремился к окну, где на темном небе мерцали звезды. Он смотрел на Большую Медведицу.
–Значит, хорошо, что она ушла, но мне все равно ее очень жаль. И тебя жаль. И всех остальных людей на этой планете тоже.
Крах Возмездия
Засучив рукав, Рори Аллен опустил правую руку на стол. Он сжал кисть в кулак, предчувствуя грядущую боль. На Итане Лирше совсем не было лица. Он стоял у огня, и, в его стеклянных глазах отражалось пляшущее пламя. Капельки пота бежали по бритой голове, стекая на лоб. Он смахнул их ладонью, а затем посмотрел на Рори Аллена.
–Я не поверю, что ты струсил,– насмешливо бросил Дмитрий.
Итан резко обернулся и одарил Дмитрия яростным взглядом, а затем в гордом молчании снял раскаленное железо с огня.
–Готов?– сухо спросил он, обращаясь к Рори.
Тот уверенно кивнул.
Пылающий наконечник металлического прута коснулся кожи. Стиснув зубы, Рори запрокинул голову и зажмурился, жгучая боль охватила половину тела, но он не издал ни звука. Подняв наконечник, Итан вонзил его в руку снова, выбрав место чуть повыше. А потом повторил еще раз.
Закончив, Итан бросил прут на пол и с облегчением выдохнул.
Когда Рори взглянул на свою руку, то ужаснулся: рука выглядела правдоподобно.
–Не расслабляйся,– предупреждающе процедил он.– Кто-то должен закончить.
–Кто-то, кроме меня,– сказал Итан.
–И кроме меня тоже,– откликнулся Артур.
Все утро он провел за монитором. Почти без остановки стучал пальцами по кнопкам, иногда оставляя их и делая чертежи в блокноте.
Рори переглянулся с Дмитрием. Тот молчал, нервно барабаня пальцами по крышке стола. Рори позвал его к себе, и, вздохнув, Дмитрий поднялся со стула.
–Что ж,– протянул он.– Ты сам на это согласился.
Рори не просто на это согласился, он сам это предложил – то, о чем он не успел спросить Харца. Без колебаний Дмитрий заехал ему кулаком в скулу.
–Через несколько часов будет синяк,– объявил Дмитрий.
Ощупав ноющее от боли место удара, Рори кивнул и пошел узнать, как дела у Артура.
Он и сам не понимал, откуда к нему приливают силы.
–Почти готово,– заверил тот.– Осталось сделать пульт управления.
–Что со временем?– поинтересовался Рори у остальных.
Дмитрий взглянул на часы и сообщил:
–Их забирают в пять вечера. Я нашел человека. Мы будем у него в четыре тридцать.
–Нужно еще раз обсудить план,– предложил Рори.
–Непременно,– согласился Итан.– Только сперва спрячем твою татуировку.
Рори словно опомнился, погрязнувший в фантазиях о завтрашнем дне, и кивнул. Он протянул ему правую руку. Итан наложил на запястье толстый слой бинта. Осмотрев предплечье, Рори видел теперь только замотанную рану и рядом три красных свежих пятна от раскаленного железа. Он понадеялся, что к утру они хотя бы немного затянутся. Ведь не должны выглядеть свежими. Итан похлопал его по спине, и они присоединились к сидящим за столом.
Важно, чтобы каждый знал свою роль и начал выполнять ее в нужный момент. Для Рори Аллена он наступил уже вечером.
Стоя в полумраке, посреди слабо освещенной комнаты, он был уже словно другим человеком. А ночью, прикасаясь к ноющему под глазом синяку и едва дотрагиваясь до обожженной руки, он все больше убеждался в том, что он и есть тот самый другой человек. Этой ночью бок о бок с ним ютились в сыром пропитанном холодом подвале ничего не подозревающие люди, а те, которые были в курсе, молчали, словно набрали в рот воды.
Утро расправляло крылья над Речицей, и небо озарялось блеклым светом. В серых тучах утопало солнце, крася улицы в бесцветные тона. На рассвете собирались люди, быстро, но против своей воли заполняя главную площадь, в самом центре которой располагался деревянный помост. Озарялось небо. На рассвете в Речице первым числом месяца вершилось Возмездие, успевшее пронестись над Лекреком и забрать десяток невинных жизней.
Ступив на помост, Рори Аллен почувствовал, как под сапогом заскрипели деревянные доски. Он шел, чуть прихрамывая, еще не до конца привыкнув к накладному протезу.
Длинный строй открывала девочка восьми лет. Рори брел прямо за ней. Он глубоко вдыхал морозный свежий воздух, но его воображение рисовало запах огня и крови – Рори вспоминалось Возмездие в Патоке, родном городе Евы, которое они застали после отъезда из Города Гор. В тот день в одиночку он не мог ничего изменить.
Но сегодня он, наконец-то, был не один.
Когда строй остановился, было приказано развернуться к толпе. Перед строем прошел солдат. По обеим сторонам помоста стояли еще двое.
Рори окинул взглядом толпу в оцеплении. Рядом с военными покорно стояли псы. Рори сосчитал животных. Их было даже больше, чем предполагалось.
Из списка стали оглашаться имена. Люди то и дело шагали вперед. Затем следовала сортировка.
–Засучить рукава!– приказал солдат, и прошелся вдоль строя.
Кого-то он отправлял налево, и, они ненадолго спасались от смерти. Кому-то, подобно Рори с тремя отметинами, приходилось шагать направо.
Там уже стояла девочка, шедшая перед ним. Она схватила Рори, своего вымышленного брата, за руку, как только он подошел. Затем подтянулась и ее мать. Теперь вся семья была в сборе. Они не были для Рори родными, и он знал их меньше суток. Однако это не имело никакого значения, когда он видел на глазах сестры слезы. Чуть склонившись над девочкой, он шепнул:
–Все будет хорошо.
Он и не ожидал, что этот незначительный жест вызовет такую бурную реакцию у солдата. Спустя секунду автомат уперся Рори в грудь.
–Отпусти ее руку,– пригрозил низкий голос.
Однако Рори не подумал подчиниться. Он должен был подчиниться, просто обязан был, ведь под угрозой мог оказаться весь план, но по какой-то особой глупости он не одернул руку, а только зло уставился на солдата. Им руководила необузданная ненависть.
Солдат силой разъединил руки девочки и Рори, и, заметив бинт, с поучительным взглядом и ухмылкой вонзил в него пальцы. Похоже, он рассчитывал, что там рана, ожог или что бы то ни было еще. Он, верно, надеялся причинить Рори боль, но нужной солдату реакции не последовало.
Рори не скорчился, не застонал, а только молча продолжил смотреть солдату в глаза. Им овладел какой-то неведомый порыв, и на миг он даже забыл, что сестра ему не сестра, а сам он срывает план. Ох, как, наверное, колотились сердца остальных. Они стояли в толпе и не могли ничего сделать. Не могли помешать Рори разрушить все.
Опомнился Рори слишком поздно. Когда солдат стащил с его руки бинт, и рассвирепевшее лицо исказилось в судороге. Рори подумалось, что это конец. На запястье сверкала Большая Медведица. Солдат оскалился, схватил Рори за шею и весь затрясся от ярости.
