Я просто делаю всё, что могу! Я должна это делать!
Из черных глаз Коры покатились слёзы, она вздрогнула.
— Ты что-то скрываешь от меня, Кора?
— Это странный вопрос, Эйсон.
Он тяжело вздохнул и стал отмывать Кору от крови.
— Не двигайся, будет больно.
Кора завыла от боли.
— Всю ночь терпела и сейчас потерпи.
Эйсон обмотал Кору бинтами, пропитанными какими-то смесями, уложил её на кровать, и стал что-то говорить, но Кора потеряла сознание.
Когда она проснулась, когда солнце было на закате. Вытерев полотенцем зеленоватую смесь трав, Кора осмотрела свое тело. Теперь уже нельзя было разобрать, было ли оно зелёным от синяков или от мази. Она надела вещи прямо на грязное тело и, осторожно двигаясь, поднялась в кабинет Эйсона.
— Доброе утро, — сказала Кора.
— Как ноги?
— Я жива, — улыбнулась она.
— Ты выбрала не лучшую ночь, чтобы быть разбитой до мяса.
— Почему же? Мне кажется, это была отличная ночь. Я могу попросить у тебя крови?
— Возьми на кухне. Если хочешь, прими в ванную.
— Это всё похоже сон.
Эйсон хмыкнул.
— Я сделаю ужин.
— Это точно сон.
На кухне Эйсона не было плиты, зато была стена с красным вином и ещё одна довольно занимательная стена с сушеными травами.
Кора взяла в холодильнике первый попавшийся пакет с кровью и выпила его залпом, после чего приняла непозволительно горячий по меркам Фортон-Хиллз душ. Кора с досадой и обещаниями себе обязательно вскоре вернуться в Сан-Мирэль натянула грязную одежду на чистое тело и отправилась обратно в кабинет. Эйсон действительно сделал ужин: почистил личи, связан пучки волчьей травы, и поставил тарелку морозных ягод.
— Ничего себе, — она покрутила за горлышко кругловатую бутылку красного вина.
— Это не сон.
— Тогда что это?
— Просто еда.
— Да ладно, Эйсон, выкладывай.
— Я решил, что глупо ссориться с последним пока ещё живым и не спящим человеком, который мне хоть как-то близок.
— Близок? — Кора с удивлением посмотрела на Эйсона.
— Если ты думаешь, что я так ношусь с тобой только из-за лаборатории, то, возможно, в этом действительно есть доля правды. Но я немного привязался к тебе. И в этом тоже нет лжи.
Кора разлила вино по бокалам, а кровь по стаканам.
— Прости Эйсон, крови хочется просто невыносимо.
Она выпила залпом стакан крови и почувствовала, как она разливается по её венам.
— Что ж, да, ты тоже стал мне… ну, не другом, может быть. А может быть и другом. Я не знаю. Может, просто скажешь, что тебе от меня нужно?
Эйсон пожал плечами.
— Я не хочу выбивать из тебя силой информацию. Я хочу быть твоим другом.
— Ох, Эйсон я… я не сказала тебе, просто потому что не хотела надоедать тебе со своими проблемами. У тебя ведь и так полно забот, я просто не хотела досаждать тебе! Вот и всё.
— Досаждать?! Это сейчас шутка или ты серьезно? Черт, Кора, это не твои личные проблемы, это наши проблемы, это проблемы всего Фортон-Хиллз, и это только по меньшей мере!
Кора серьезно смотрела на Эйсона.
— Я собираюсь отправиться в Уэльс. Не знаю, что меня там ждёт. Я должна найти там Онре Палмер — девушку с фотографии. Мне кажется, это именно её встретила Рема в Центре на Горе.
— Онре? Ты про неё не говорила.
— Когда Рема проникла в Центр на Горе, выбраться оттуда ей помогла некая девушка со светлыми волосами в длинном платье — именно так выглядит одна из женщин на фотографии, которую я нашла в доме Ремы. Затем они вновь встретились в баре Медуза Горгона, который находится на причале в Уэльсе. После этого записи в дневнике становятся значительно реже, и возобновляются уже только тогда, когда начинают проходить испытания черной крови на людях. Думаю, Онре напрямую связана с событиями в Пустыне и может много рассказать о Реме. Но есть проблема. Онре почти сто лет, одевается она по моде прошлого века, но выглядит даже моложе меня. Вряд ли она человек.
Эйсон налил в бокалы ещё вина.
— Ты хотела отправиться одна, да?
— Я знала, что ты меня не отпустишь, если узнаешь. Для этого не нужно быть экстрасенсом.
— Конечно, тут и простой логики хватит. Но что-то мне подсказывает, что тебя это не остановит.
— Не остановит.
— Что ж, Кора. Выпьем за твоё здоровье, — он поднял бокал, — Я не стану останавливать тебя. Уходи, как только к тебе вернутся силы.
Кора подняла бокал, и они выпили.
— Я буду осторожна, я обещаю, Эйсон.
Глава 4. Проклятый дом
«Дорогая Кора!
Мне трудно заставить себя отказаться от имени моей Эми. Я долго думал, о том, не будет ли самообманом считать, что, превратившись в вампира, изменив полностью свою жизнь, ты останешься тем самым человеком, которого я полюбил. Не буду скрывать, я воспринял твоё превращение, как смерть Эми. Я не знал, чью жизнь прошу спасти и продолжить. И я прошу тебя понять меня.
Но потом я осознал, что та Эми, которая приехала на Глизе, умерла уже очень давно, и я был первым, кто вонзил сомнение в твоё сердце и разум, и чем пристальнее был твой взгляд в будущее, чем решительнее ты бросала вызов этому миру, и тем сильнее я гордился, что наши жизни пересеклись. Я полюбил девушку, которая смогла выжить. И я не осуждаю тебя за то, что ты выбрала свободу.
