видела адского пса. Из пасти усыпанной, наверное, сотней острых зубов и клыков капала чёрная слюна, пачкая белый мраморный пол. Длинные, острые шипы торчали из головы и вдоль позвоночника.
Псы завыли одобряя действия вожака и бегом закружили по залу, превращая это место в подобие арены. Муж отпустил меня из объятий и окружил защитным куполом. Уверенными шагами направился к центру, клубившаяся в руках тьма вытянулась в два длинных хлыста. Огромный пёс первым кинулся в атаку, налетая на мужа, который ловко отскочил в сторону. Скрежет когтей о пол резанул слух. В воздухе засвистел хлыст и с громким хлопком ударил в бок врага, раздирая плоть. Пёс оскалился и интенсивнее накидывался на соперника. Бой не продлился долго. Уставший, измотанный и раненый Максимилиан в отчаянном броске прыгнул в мою сторону. Прямо в полёте его поймали чёрные жгуты магии и с силой ударили о пол.
Огромный пёс обратился обратно. Тёмная магия, верёвками окутали мужское тело, сжимаясь с каждой секундой сильнее. Копна чёрных волос рассыпалась по спине, когда он запрокинул голову в истошном, полном боли и отчаянии крике. Не выдержав пытки, вожак адских псов рухнул на колени, голова упала на грудь, он тяжело дышал.
— Теперь я ваш вожак, и вы служите мне. Война окончена. — спокойный и уверенный голос вызвал неописуемое восхищение и уважение к мужу.
По залу пронёсся вой, пожиратели склонили головы перед новым главой, не в силах противостоять сильнейшему.
Магия сошла со стен и вернулась к хозяину, в то же мгновение открылся зелёный вертикальный водоворот портала. Злющий Виланд вылетел из него как пробка из бутылки шампанского. Ураганом налетел на связанную Мору.
— Как ты это сделала ведьма? — зашипел ей в лицо, встряхивая за плечи. — Отвечай!
Что она ответила, я уже не услышала. Взметнулась тьма, унося нас прочь из подземелья дворца. Мы оказались в холле поместья и навстречу выбежали перепуганные слуги и дворецкий. Бледнее снега мужчина в годах был готов упасть на колени.
— Мой господин, это моя вина! Не усмотрел, не уберёг!
— Всё в порядке Айсон, здесь нет твоей вины. Лучше распорядись, чтобы нам приготовили еды.
— Да-да, господин, как пожелаете! — воскликнул мужчина и исчез вместе с остальными.
— Милая, объясни, пожалуйста: как давшая мне обещание сидеть дома жена, вдруг оказалась в самом сердце событий?
Мы шли по коридору в нашу спальню, Дрейган продолжал прижимать к себе настолько крепко, что дышать получалось через раз.
— Про то, что меня вытащат отсюда силком, разговора не было. — отозвалась я и скосила на мужа глаза, — Будешь ругать?
Спальня встретила нас теплом и уютом. Но мир на мгновение превратился в размытое пятно. Меня прижали к двери. Губы обрушились на мои, сминая и подчиняя. Сознание уносит далеко, от сильного напора и страсти.
Закусила губу, сдерживая стон, Дрейган приподнял за бёдра и вжался всем телом. Мужские руки стремительно стягивали с меня одежду. Послышался треск ткани и звон металических пуговичек с моей блузы о пол.
— Я назначу вам отработку, — горячий шёпот с рычащими нотками прошёлся по шее, губы оставляли обжигающую дорожу из поцелуев, спускаясь ниже, — Адептка де Виль.
Эпилог
Пару недель спустя.
Я сидела в нашем общем кабинете перед мольбертом. Муж не захотел выделять для меня отдельную комнату для мастерской, заявив, что хочет видеть меня чаще. В этом был толк, потому что я могла пропадать за рисованием часами, с утра и до вечера, а то и до поздней ночи. Поэтому наше рабочее пространство было объединено. Из его кабинета убрали часть книжных шкафов и диванов, освободив половину для меня. Место убранной мебели заняло всё то, что необходимо для моей работы, и даже больше. Мольберты, стеллажи и столы. Куча разнообразных красок, кистей и инструментов. Мечта художника.
Здесь у меня снова появилось желание рисовать. Наслаждаться этим процессом, отдыхать разумом и телом. Это была своего рода медитация, помогала разложить мысли по полочкам.
Моя жизнь, наконец, начала приобретать всю палитру красок, стала полноценной и приятной. Больше нет войны, а светлые свободны.
— Что с ними будет? — спросила, как только мысли снова вернусь в происшедшее.
— Максимилиан в темнице, и вряд ли выйдет оттуда когда-либо. Мору выдадут замуж за того, кому была обещана изначально.
Дрейган сидящий на диване и читающий газету отозвался не сразу.
— Что? — повернулась к нему, не веря словам, — Её так просто отпустят? Она ведь может опять что-нибудь натворить, мстить!
— Не волнуйся, жёнушка, Агиз Нанса позаботится и присмотри за ней как следует. — как-то чрезмерно злорадно посмеялся мой муж, что мне стало не по себе.
Неужели правитель южного королевства действительно настолько устрашающий?
— А пожиратели? — вернулась к холсту, на котором мазок за мазком проявлялись кусты красных роз.
— Способных к обращению заставлю отучиться в академии. — страница газеты с тихим шелестом перевернулась, — А не имеющих второй ипостаси Виланд выдрессирует. И те и другие пригодятся в армии империи.
— Но как же их потребность в энергии?
— Под дворцом есть древний магический источник. Они будут пополнять свой резерв из него.
Шум за дверью нарушил идиллию и заставил насторожиться. Топот нескольких пар ног не прекращался. Слуги о чём-то вполголоса переговариваясь, поторапливали друг друга. Ждала, когда к нам зайдут и скажут что-то, но этого не происходило. Что же там такое творится?
Вышла из кабинета не выдержав и замерла. Слуги торопливо переносили мебель, мыли окна и натирали полы. Пройдя к главной лестнице и вовсе обомлела. Главный вход и перила украшали цветами, лентами и сверкающими кристаллами.
Дрейган встал рядом.
— Что здесь происходит?
Муж сомкнув брови очень внимательно оглядел холл.
— Стало быть, идёт подготовка к нашей свадьбе.
— К нашей, ЧТО? — вскинула голову, всматриваясь в глаза этому наглецу.
Он наклонился ниже и прошептал на ухо:
— Сегодня я намерен объявить всей империи, всему миру, что ты моя. — и отстранился с самодовольной улыбкой.
Какой же он наглый! А меня спросить он не собирается? Предупредить хотя бы о том, что хочет провести официальную церемонию, раз мы решили и дальше скрывать наши брачные метки?!
— Слушай сюда, Дрйган Сноу де Вить! — ткнула в его широкую грудь пальцем, — Ты за всё время нашего знакомства всё решаешь за меня! И здесь тоже решил без меня! Даже есть ты не спрашиваешь, хочу ли я за тебя замуж. Я всё равно скажу, мой ответ: нет!
Мой голос пронёсся эхом по просторному помещению, испуганные слуги замерли и с ужасом посмотрели на меня, а после на Дрейгана.
Была ли я действительно против? Разумеется,
