обнаружиться в комнате.
– Чатьен Васт! – спустя буквально пару мгновений раздался взволнованный голос Ордета, и лекарь стремительно вошёл в комнату, а следом за ним и мы с Дэджуном.
На полу, посреди вороха разбросанных бумаг, лицом вниз лежал невысокий мужчина, и вся его некогда русая макушка была заляпана кровью, которая, стекая по шее и щекам, образовала огромную лужу, уже успевшую потемнеть и загустеть, свидетельствуя о том, что с момента нападения прошло довольно много времени.
От этого зрелища у меня по спине пробежал мороз, а к горлу подступил мерзкий склизкий комок.
– Он жив? – дрогнувшим голосом, прозвучавшим непривычно сипло, спросила я.
Васт опустился на корточки возле мужчины, снял перчатку с правой руки и накрыл ладонью его шею
– Мне жаль, – сухо бросил чатьен, выпрямляясь. – Он мёртв.
– Сколько? – судорожно сглотнув, стараясь унять бешено колотящееся сердце, требовательно спросила я.
– Часа три, не меньше.
Я почувствовала, как у меня подогнулись колени, и если бы не Дэджун, успевший подхватить меня под локоть, я непременно бы упала.
– Три часа, – повторила я глухо. – Если бы мы пришли перед Турниром, то могли бы его спасти.
Васт повернулся ко мне и несколько секунд сверлил пристальным взглядом, после чего обратился к Дэджуну:
– Уведи госпожу в кэа и не отходи от неё ни на шаг. Здесь мы разберёмся сами.
Секрет Полишинеля
Я нервно ходила взад-вперёд по гостиной кэа, отчаянно пытаясь совладать с обуревавшими меня эмоциями. Я была в ужасе. До этого всё происходящее в последние месяцы казалось чем-то нереальным, этаким весёлым приключенческим фильмом, в котором вроде как есть множество опасных ситуаций, но ты точно знаешь, что герой доживёт до финала и выйдет победителем. Сегодня же я лицом к лицу столкнулась с жестокой правдой: смерть стоит на пороге, и её костлявая рука может забрать любого.
– Шиануся, вам нужно успокоиться, – несчастным голосом проговорила Чала, всё это время наблюдавшая за моими метаниями вместе с Дэджуном, после случившегося в серте наотрез отказавшегося оставлять меня одну даже в стенах собственного дома, куда, вроде как, никто посторонний не может проникнуть.
– Как я могу успокоиться? – я позволила отчаянью и горечи вырваться наружу, наполнив голос дрожащими нотками. – Я ведь собиралась переговорить с Рохором до Турнира! Если бы мы поступили по-моему, он был бы жив.
– Или, что более вероятно, его всё равно убили, но вместе с ним пострадал бы кто-то ещё, – возразил Дэджун. – Госпожа, вы не должны винить себя в случившемся.
Я тяжело вздохнула и плюхнулась на первый подвернувшийся диван.
– Чала, сходи к чатьену, узнай, что удалось выяснить.
Девушка не двинулась с места, бросив красноречивый взгляд на Дэджуна.
– Дэджун, – я перевела взгляд на стража. – Будь добр, выйди, не подвергай мою и без того подмоченную репутацию ненужным сплетням.
– Я могу позвать кого-нибудь из слуг и велеть им сходить к чатьену, – заупрямился тот. – Госпожа, я не могу оставить вас одну после случившегося!
– Я не одна. У дверей стоит стража, а рядом со мной неотлучно находится Чала, – я посмотрела на служанку и Дэджуна недовольным взглядом. – А если вы двое продолжите со мной спорить, я выставлю за дверь вас обоих.
– Госпожа имеет на это полное право, – согласилась Чала. – Но меня от вас сможет увести только стража, потому что добровольно я никуда не пойду.
«Избаловала на свою голову», – раздражённо подумала я, хотя в душе почувствовала смутное удовлетворение. Та Чала, что поступила ко мне на службу несколько месяцев назад, и храбрая, уверенная девушка, стоявшая передо мной сейчас – словно два абсолютно разных человека. Подобное преображение не может не вызывать уважения.
– Ладно, сдаюсь, – я подняла руки вверх в знак капитуляции. – Оставайтесь оба. Но пошлите всё-таки кого-нибудь к чатьену.
– Я займусь этим, – коротко поклонившись, сказал Дэджун и вышел из комнаты.
– Быть может, сделать вам успокаивающий настой? – предложила Чала.
– Сделай, – согласилась я.
Однако в этот момент дверь открылась, и в комнату, низко склонив голову, вошла Ойша – низенькая немолодая женщина с приятным лицом и мягким взглядом, служившая вихо Дэйчи.
– Сиреневая госпожа, – Ойша выполнила жест-приветствие и низко поклонилась мне. – Моя госпожа желает сейчас нанести вам визит.
– Да, конечно, двери моего дома всегда открыты для вихо.
Ойша ещё раз поклонилась мне и удалилась. Мы же с Чалой обменялись встревоженными взглядами.
– Почему вас желает видеть вихо Дэйчи? – растеряно спросила девушка.
– Понятия не имею, – ответила я, находясь в точно таком же замешательстве. – В любом случае, мы должны принять её как полагается. Подготовь фрукты, лёгкую закуску и оджу.
– Сейчас сделаю.
Однако Чала даже не успела выйти из комнаты, потому что дверь открылась повторно, и в гостиную величественно вплыла, по-другому это и не назовёшь, вихо Дэйчи, которая, очевидно, не стала утруждать себя посыланием служанки заранее, а сначала явилась на порог моего дома, и только потом соизволила отдать дань вежливости.
– Вихо Дэйчи, – я поднялась с дивана. Левая рука уже привычно метнулась сначала ко лбу, потом коснулась сердца, и в финале я, сложив руки под грудью, отвесила старейшине глубокий поклон.
– Сиреневая госпожа, – вихо грациозно ответила на приветствие, после чего бросила строгий взгляд на мою служанку: – Выйди.
Чала вздрогнула от тона, которым это было сказано, но даже не двинулась с места, ожидая моих распоряжений.
– Чала, подай оджу и закуски, – повторила я предыдущую просьбу.
– Да, госпожа, – Чала привычно ответила мне поклоном и, бросив в сторону вихо настороженный взгляд, вышла из комнаты. От моего внимания не укрылось, что девушка не до конца закрыла дверь, очевидно, чтобы притаившийся за ней Дэджун смог среагировать, если что-то пойдёт не так.
Дождавшись, пока Чала уйдёт, вихо Дэйчи вернулась к дверям и собственной рукой закрыла их, после чего начертила в воздухе руну тишины, лишив меня даже призрачной возможности позвать на помощь в случае нападения.
– У вас поразительно преданные слуги, Сиреневая госпожа, – вкрадчиво проговорила вихо, неторопливо пройдя к дальнему дивану, что стоял спинкой к двери оранжереи. – Садитесь, госпожа, – последнее слово вихо проговорила с каким-то неясным пренебрежением и даже насмешкой, – нас ждёт серьёзный разговор.
Я заняла диван напротив вихо, тем
