НоРозан иИоланда всего этого незамечали. Наих лицах цвели улыбки, какбудто весна их свадьбы уже наступила.
* * *
Когда настал долгожданный день свадьбы, я уже была почти готова отнее отказаться.
Четыре месяца меня тыкали иглами ибулавками напримерках. Почти выдернули волосы, пробуя различные прически– непонятно зачем? Невеста традиционно шла калтарю сраспущенными волосами!
Матушка задергала правилами этикета, местные дамы болтали ерунду протрадиции Лигурии, аслуги разбегались, едва меня заметив. Ивсе это длятого, чтобы недать нам сРозаном видеться досвадьбы!
Мы спринцем страшно уставали– придворные иродственники объединились, находя нам тысячи дел каждый день. Мы мечтали уснуть, выпить чаю илипросто помолчать, нонас тянули, дергали, спрашивали мнение иснова тащили напримерку илиосмотр часовни.
Мне казалось, этот ад никогда некончится, ноя все терпела, надеясь, что свадебные торжества пройдут, инас оставят впокое.
Порой я видела Розана изокна идаже ухитрялась оторваться отдам испуститься всад, но… принца уже увозили вочередной гарнизон синспекцией илина прием вратушу, илив театр напремьеру.
Меня, какневесту, тоже иногда вывозили издворца, нов отдельной карете. Усаживали вотдельной ложе илиза отдельным столом. Ивсюду замной ходили полдюжины дам идюжина гвардейцев! Какбудто я незареванская принцесса, абриллиант вчеловеческий рост!
Я пыталась возмущаться, итогда матушка коротко сообщила мне, что конфликт сКастором еще неулажен.
–Отец принца согласился накомпенсацию, оговоренную вбрачном контракте. Он давно хотел получить Биртрам. Авот сам Кастор отказывается разрывать помолвку!
Я похолодела ижалобно посмотрела накоролеву:
–Неужели… свадьбу сРозаном могут отменить?
–Нет, что ты!– матушка погладила меня поголове.– Розан тебя любит иникому неотдаст. Однако пока идут переговоры, тебе лучше непокидать свои комнаты безохраны ипоменьше встречаться сженихом. Ты ведь нехочешь, чтобы он пострадал? Уже были попытки устроить покушение!
Я покорилась, аперед самой свадьбой узнала, что конфликт всёже удалось погасить. Розан встретился сКастором ипоговорил сним по-мужски. Говорят, сначала принцы наставили друг другу синяков, нозатем сумели уладить разногласия. Розан отдал Кастору вкачестве выкупа редчайший меч изсвоей личной коллекции.
–Меч «Виноградная лоза»,– болтали придворные, стоя подмоими окнами. Я прислушивалась затаив дыхание.
–Да-а, клинок изсеми полос стали, сплетенных вузор, напоминающий лозу, друза виноградного халцедона врукояти, ножны обтянуты кожей кабана иукрашены изображениями лоз итанцующихдев!
–Право, наш принц отдал забудущую жену целое состояние!
–Думаю, принцесса Иоланда стоит любых жертв!– голос принца заставил болтунов вскинуться иретироваться.
Ая так иосталась, скрытая занавесями, прислушиваться кшагам Розана иприжимать руку кгруди– туда, где билось мое глупое-глупое сердце!
Вечером накануне свадебного дня меня уложили спать, едва солнце село. Перед этим впоследний раз примерили свадебное платье– белое, сияющее серебряным шитьем имелкими бусинами изгорного хрусталя.
Матушка накинула наманекен фату, утерла скупую слезинку иушла ксебе– готовиться кочередному этапу соревнования скоролевой Тамеллой. Сестры тоже разбежались покомнатам, проверять свои платья иукрашения.
Я впервые замного недель осталась одна.
Нет, мои дамы были рядом– затонкой, едва прикрытой дверью спальни. Они сидели вгостиной, пили чай, дегустировали пирожные отшеф-повара ишепотом обсуждали гостей, прибывших насвадьбу. Кастор среди них тоже был, ия радовалась тому, что король икоролева Лигурии сами встречают приглашенных.
Мне неспалось. Пирожных нехотелось, болтовни тоже. Поэтому я лежала впостели, смотрела насвое свадебное платье, висящее наманекене, иразмышляла– такли уж я хочу этой свадьбы?
Вдруг раздался легкий скрип уокна. Я вздрогнула, вынырнула изсвоих мыслей итихонечко села вкровати.
Еще несколько странных скрипов, ивдруг створка легонько приоткрылась! Я схватилась застоящий рядом скроватью подсвечник, разглядев, что вокно залез мужчина.
–Ида!– чуть слышным шепотом позвал меня… Розан!
–Мой принц!– также тихо ответилая, осторожно ставя наместо тяжелый канделябр.
–Прости, что через окно,– кажется, мой жених был немного смущен,– нов твоих покоях засела такая охрана…
Я тихонько хмыкнула испросила:
–Что заставило вас лезть ночью вокно, мой принц?
–Завтра– наша свадьба,– Розан набрал вгрудь воздуха, чтобы сказать, ая страшно испугалась. Вдруг он пришел комне, чтобы сообщить оразрыве помолвки?
–Да, мой принц!– кое-как выдавила изсебя ивцепилась водеяло, надеясь, что Розан незаметит, какмне страшно.
–Я пытался увидеть вас, Иоланда, всю последнюю неделю, нонаши родные…
–Я тоже хотела поговорить!– выпалила я так неожиданно, словно шла ватаку.
–Поговорить?
–Мой принц… вы уверены, что хотите взять меня вжены?– голос срывался, я запиналась, новсеже задала этот вопрос.
–Моя принцесса,– Розан присел накрай постели и, кажется, улыбнулся вполумраке,– я абсолютно точно уверен, что хочу взять тебя вжены. Авот ты… хочешь выйти заменя замуж?
Мое сердце снова трепыхнулось изабилось сильнее.
–Да, хочу… Я выйду затебя замуж!– ответила, радуясь полумраку. Втемноте принц незаметит, что я покраснела.
–Скрепим помолвку поцелуем?– хитрец уже придвинулся ближе, иему оставалось неболее ладони домоихгуб!
Пока я подбирала слова дляответа, он чуть качнулся вперед ичмокнул меня… внос!
–Ой, промазал! Здесь темно!– шепотом воскликнул принц иснова коснулся губами… моеголба!
Я невольно захихикала:
–Что-то вы все время мажете, ваше высочество!– сказалая, забыв острахе. Ивот тут Розан меня поймал! Он мягко захватил мои губы губами, даря мне первый настоящий поцелуй…
Я забыла, какнужно дышать! Отдалась поцелую целиком ине заметила, что Розан притянул меня ксебе, ия уже стою наколенях вворохе одеял исама цепляюсь заего широкие плечи! Мне хотелось прижаться кнему теснее, впитать его всей кожей… Это было безумие, имы делили его надвоих!
Вдруг всоседней комнате громко звякнула ложечка, имы пришли всебя, резко отпрянув друг отдруга. Принц медленно, неохотно отпускал меня. Потом уткнулся горячим лбом мне вплечо, втянул аромат моих волос иглухо сказал:
–Спасибо, что позволила себя поцеловать, Ида! Теперь я уверен, что выдержу завтрашний день идаже ненабью морду Кастору!
Я сглотнула. Кастор здесь. Уж он-то наверняка добился встречи сРозаном инашел пару ядовитых слов.
