квадратный метр.
— Вас можно поздравить, — бывшая жена Градова бесцеремонно подошла к моему столу и опёрлась на неё. Я оторвал взгляд от монитора компьютера. Смотреть на неё снизу вверх было хоть и неудобно, но это меня не смущало. Почему-то я вдруг почувствовала себя уверенно в её присутствии.
— Простите? — приподняла бровь.
— С победой по делу, — она улыбнулась. — За этой эпопеей следили практически все, или ты думаешь, что о конфликте никто не знал?
— Даже не задумывалась об этом, меня это не интересовало, — я вновь уткнулась в монитор, всячески показывая женщине, что она мне неинтересна. Как это мерзко со стороны начальнице позволить своей клиентке вот так лезть ко мне. Будь я на месте Маргариты, я бы не позволила.
— Градов мастерски манипулирует людьми, не правда ли? Я в восторге от того, как он всё провернул: и жалобу на себя, и захват бизнеса, и налаживание связей с крупными клиентами. Чего стоит тот же «Тяжмаш».
— Что вы имеете в виду? — я заострила внимание на том, что она упомянула жалобу.
— Ох, детка, — бывшая накрыла своей рукой мою, лежащую на мышке. Я тут же отдёрнула руку под язвительную усмешку Маргариты. — Ты ещё так молода и неопытна. Я боюсь, что рано или поздно ты потеряешься в его играх. А я тебя предупреждала, — она погрозила пальцем с длинным алым ногтем. — Также, как и я, попадёшь под удар по его вине, а затем тебя выкинут как ненужную, использованную вещь. Спишут в утиль во цвет лет.
Будет ложью сказать, что меня не тронули её слова. Только дурак не поймёт — она намекала на ту историю с муниципальными и государственными заказами, махинациями и прочем, по причине которой они развелись с Градовым. Хочет сказать, что он сам затянул её в эту блуду? Не то, чтобы не верится. Верится. Разве что теперь у каждого из них правда своя, и истину узнать, как всё было на самом деле, невозможно.
— Спасибо за предупреждение, я буду умнее, — я всё-таки показала зубы, не собираясь терпеть нападки. Пусть я и молода и неопытна, но мне хватит ума не лезть, куда не надо, и анализировать ситуацию. Я была уверена в себе, и это задело Маргариту.
— Надеюсь, надеюсь, — она прищурилась. — Всего хорошего, Кристина. Если ты и правда будешь умной девочкой, то избавишься от Градова. Если будет нужен кавалер — звони. Ты знаешь, где меня найти, — подмигнула и уверенной походкой, виляя бёдрами, скрылась в кабинете начальницы.
Несмотря на то, что бывшая жена Градова дала мне пищу для размышлений, я не придала значения этому разговору и забыла о нём сразу же, как только вышла из офиса. И не вспоминала бы, если бы неделей позже не наткнулась на одну статью.
Один из крупнейший новостных порталов области разместили колонку, посвящённую Градову. Название — под стать журналюгам. «Шувалов против Градова, или как бывший помощник пытался уничтожить одного из титанов уральской юриспруденции». Я аж скривилась. Сколько пафоса! К чему эта «желтятина», да ещё и со ссылкой на главной странице?
В статье скупо обрисовывалась неудачная попытка Андрея лишить Градова статуса. Но больше, что меня удивило, так это то, что в ней содержалось интервью с Градовым и его фотография! Я не просто не знала о том, что он сотрудничает с журналистами, я даже представить этого не могла. Статейка выглядела как умелый пиар — и почему-то я вдруг задумалась о том, что Градов мог сам инициировать разбирательство, чтобы… чтобы что? Прославиться? Ему это незачем, он и так непременный участник ТОП-10 лучших юристов региона. Сделать себе рекламу? Тоже глупо. Тогда зачем?
Нет, всё же это какой-то бред. Шувалов не стал бы плясать под его дудку. Да и тогда, при наших встречах, Андрей был такой уверенный, в его глазах горел огонь — и он действительно хотел отомстить.
Чёрт бы побрал эту Маргариту — вот уж точно, она, как демон, умеет вселить неуместные мысли.
Я так много думала об этом, что не могла не задать вопрос Евгению.
— Признайся честно, ты специально подстроил конфликт?
— Подстроил что? — нахмурился Градов и оторвался от чтения книги. Вечерело, он сидел на кресле под светом торшера и читал что-то на немецком. Судя по его сосредоточенному виду — книга явно не была лёгким чтивом.
— С Шуваловым, — мне было важно знать правду. Наверное, потому что мы хотели быть честны друг с другом. А быть втянутой в игры без ведома — рискованно.
— Только не говори, что ты встречалась с Павловой.
— Допустим, — я прикусила губу. — Но вот это, — показала ему экран телефона с открытой статьёй, — убедило меня больше, чем её речи.
— Кристина, — Градов усмехнулся и покачал головой, отложил книгу. — Чёрный пиар — это тоже пиар, но скандальная репутация — это не то, к чему я стремлюсь. Мне не нужно ничего подстраивать или придумывать, чтобы обо мне говорили, меня уважали и ко мне обращались. Я повернул ситуацию в свою пользу. Не больше.
— Ты же не любил журналистов.
— А их, девочка моя, не надо любить. Их услугами надо пользоваться. Иди ко мне, — похлопал по коленям. — Я буду выбивать из твоей хорошенькой головки подобную ересь.
Быть может, я ещё слишком многое не знаю о Градове, но одно мне известно точно — он слишком сильно привязался ко мне, чтобы причинять мне боль.
Эпилог
Градов исполнил угрозу — мы всё-таки заявились на свадьбу Шувалова. Пусть и недолго, но мы блистали — чёрный смокинг Евгений и моё огненно-красное платье так сочетались друг с другом, что я ощущала себя словно поднявшимся из ада демоном. Наверное, Алёна Жеглова пожалела, что выбрала красный цветом торжества.
Нас ждали. Нам улыбались — никто не сказал ни одного гадкого слова. Даже отец Андрея был вежлив, хоть улыбка за весь вечер так и не появилась на него лице, когда мы встречались взглядами.
Будь я одна, я бы чувствовала себя не в своей тарелке. Но с Градовым, чья рука поддерживала меня за талию, я знала, что бояться нечего. Он вселял в меня уверенность, и его сила передавалась мне.
В ресторане, оформленном в соответствии с последним писком моды, выделили зону для презентации. Увидев огромные стенды, я поняла, почему Градов был уверен, что нас пригласят. Информация касалась бизнесов семей брачующихся — и что-то навело меня на мысль, что цель сего мероприятия не сколько соединение сердец влюблённых, сколько удачное соединение «активов» в виде сына и
