и мир вокруг нас, казалось, дышал так же. Огромные ночные окна, сияние свечей над головой, звёздное небо, руки Итана, держащие меня в танце…
– Я не знаю, – тихо сказала я. – Но мне кажется, что если ты будешь с Ренатой, что-то кончится. Что-то, что, возможно, даже не началось. Но сейчас оно здесь, среди этих свечей, с нами, с тобой и со мной… а потом не будет.
Итан не ответил. Лишь его рука перехватила меня за талию поудобнее. Он больше не касался моего жезла – только меня.
– Я спрашиваю себя, зачем я вообще взял тебя сюда? – задумчиво произнёс он. – Стоит ли оно того? Зачем…
Итан оборвал себя.
– Зачем – что? – уточнила я. – Ты думаешь, я бесполезна? Что я не хочу тебе помогать? Что я напротив, выдам вас магистрам с утроенной скоростью, мне только дай?
Итан помолчал ещё.
– Если ты захочешь, – произнёс он, – ты можешь получить то, о чём никогда не мечтала.
– Но? – быстро спросила я. – Всегда есть «но», уж об этом-то я наслышана.
– Но ты меня больше не ослушаешься, – тихий голос Итана звучал опаснее любого крика. – Ни слова, ни взгляда.
Под его взглядом хотелось развернуться и убежать. Вздрогнуть и отступить. Или, напротив, прижаться и прошептать что-то тёплое, дождаться, пока этот холодный взгляд смягчится, тёплые руки обнимут в ответ…
Так, Эва. Оставайся в рамках возможного.
– Обещаю, что буду тебя слушать, как сегодня, – просто сказала я. – Но если я увижу такую тьму, что возмущение пересилит, я выйду против тебя.
Брови Итана поднялись.
– Против меня? Без друзей, без свободы и без магии?
– Без свободы и без магии, – твёрдо подтвердила я, обхватывая его шею рукой, на которой под тонкой перчаткой жила печать. – А вот насчёт «без друзей» не уверена. Салазар рассказал мне, как в детстве заботился о вас троих, Леандро поделился со мной историей, как ты спас его от падения на качелях, а у Тамми никогда не было подруги. Кто знает? Может, идея, что твои друзья станут моими, не такая уж и бредовая.
Итан помедлил, странно глядя на меня. Его взгляд скользнул от моего лица вниз, в вырез платья, на медальон… или не только на медальон? Я почувствовала, что заливаюсь краской.
И тут музыка смолкла. Итан выпустил мою талию. Запоздало вспомнив, что нужно сделать, я поклонилась в ответ на его поклон.
А выпрямившись, натолкнулась на разъярённый взгляд Ренаты.
– Что… – чуть не прошипела дочь архимагистра, – эта девица делает рядом с тобой? Стоило мне отлучиться на пять минут, и ты с ней уже танцуешь? Что дальше? Потащишь её в свою постель?
Ух ты. Похоже, мне здорово удалось вывести её из себя.
Итан холодно оглядел Ренату. Я в очередной раз позавидовала его выдержке.
– Вообще-то, – проронил он, – я действительно обещал, как ты выражаешься, потащить её в постель. Только не к себе, а к Леандро. Он попросил разрешения принарядить её и одолжить ему на пару ночей. – Итан пожал плечами. – Я не хотел об этом говорить, ценя её скромность. Но раз уж это тебя так разозлило…
Ноздри Ренаты всё ещё раздувались, но её лицо смягчилось.
– Парочки уже начали разбредаться по замку, – отрывисто сказала она. – Кто в саду, кто в альковах, кто в уцелевших гостевых спальнях… бордель, а не замок! А отец предпочитает закрыть на это глаза!
Рената внезапно улыбнулась.
– Впрочем, каждый имеет право на удовольствие, правда? Даже твой друг Леандро. Где он, кстати?
Итан сделал жест рукой.
– Лео! – позвал он, почти не повышая голоса.
– Звали? – весело отозвался Леандро из-за моего плеча. – Ещё кого-нибудь побьём на дуэли? Я готов!
Он был уже без маски, но по-прежнему в широкополой шляпе и выглядел изрядно навеселе. Мне всё меньше это нравилось. Если Тамми и Салазар по-прежнему на виду и никуда не деваются, Леандро успел напиться, а Итан собирается посвятить всю ночь Ренате… о каких планах может вообще идти речь?
– Лео, Эва больше не нужна мне этой ночью, – произнёс Итан. – Забирай её, когда будешь готов.
Леандро просиял и обнял меня за плечи. Я повела носом, но ни малейшего следа спиртного не почувствовала.
– Да прямо сейчас! – развязно сообщил Леандро. – Идём, малышка, покажу тебе восхитительные виды.
Я взглянула Итану прямо в глаза. Подыграть ему? Или дать обоим по пощёчине и пусть разбирается как хочет?
– Жду с нетерпением, – вежливо сказала я, поворачиваясь к Леандро. – Похоже, вся эта ночь будет одним большим приключением.
– О, ещё каким, малышка, – ухмыльнулся Леандро. – Ещё каким!
Он перехватил мою руку.
– Идём, оставим этих голубков наедине. У нас вся ночь впереди!
Неохотно я последовала за Леандро, мысленно ругаясь на чём свет стоит. Серьёзно, Леандро только что говорил, что Итан даже близко не позволит никому затащить меня в постель! Тогда зачем эти игры?
– Пропустим наверх этих двоих, – вполголоса произнёс Леандро мне на ухо. Его голос был ясным, чётким и совершенно трезвым. – Смотри, вот они уходят.
Я обернулась.
С истинной грацией ледяного принца Итан вёл Ренату к роскошной круглой лестнице, ведущей на следующий этаж.
«У нас вся ночь впереди».
Они уходили. А я, изо всех сил стараясь не кусать губы, смотрела им вслед.
Глава 19
Ничего живописнее крутой каменной лестницы, поднимающейся по стене замка, я не видела. Лунный свет над вершинами гор и тёмный заснеженный сад далеко внизу идеально завершали картину.
Но здесь дул ледяной ветер, и плед, заботливо накинутый на мои плечи руками Леандро, помогал мало.
– Долго ещё? – крикнула я.
Леандро хватило совести выглядеть смущённым. Впрочем, я допускала, что его щёки просто покраснели на морозе.
– Во-он там дверь, – указал он на узкий проём, добраться до которого можно было разве что на воздушном шаре. – Ещё пару минут, и будем там.
– Увижу Итана – прибью, так и знай, – пробурчала я, кутаясь в плед.
К моменту, когда заветная дверь наконец приблизилась, я уже не чувствовала ног и даже снежные красоты радовали мало. Но Леандро поколдовал над дверью несколько секунд, орудуя в замке, та бесшумно раскрылась, и мы наконец попали в тепло.
