что, якобы, двадцать восемь лет назад во Флаенбург заявился дракон в человеческом обличии и потребовал отдать ему содержимое некоего тайника, что находился в Небесном замке. Якобы, во время перестройки тайник нашли и вещички из него забрали. Когда же ему сказали «давай иди до свидания», он ушёл, но на прощание солидно нагадил городу.
— А такое может быть в реальности?
— Теоретически, да. О драконьей магии много всякого рассказывают. Да и драконы, особенно древние, ребята загадочные, — опять был вынужден признать эльф.
— Так тебя послали сюда разузнать о Драконьем пике? — продолжая уничтожение гуся, поинтересовался я.
— В том числе… — с кислым видом признался эльф, сменив тему. — Вчера приходил человек из цеха целителей, хотел с тобой поговорить. Я объяснил ему, что ты на работе. Он оставил адрес и просил тебя зайти к ним при первой возможности.
— Это по поводу Лики? — уточнил я.
Лютик кивнул.
Лику привезли домой позавчера вечером. Вернувшись, она так и не смогла внятно передать выводы целителей. Мы поняли лишь, что «Всё сложно, но небезнадёжно».
Оценив полный нетерпения вид сидящего напротив барда и помножив его на излишнюю болтливость, я задал товарищу вопрос:
— Дай догадаюсь, тебя утомило сидеть взаперти двое суток?
— Скажем так, условия содержания изменились в лучшую сторону. Женщины вокруг всё так же красивы, кормят, но при этом не требуют «странного», — пошутил в ответ эльф. — Да и моей балладе «творческая фокусировка» идёт на пользу, — добавил он, перейдя к «жалобам». — Но, не буду кривить душой, хорошая прогулка гарантирует подъём творческой потенции на новый уровень. Кстати, у тебя не осталось пару монет от вчерашней получки? Бедный эльфийский бард очень не прочь хлопнуть пару стаканчиков местного вина, — застенчиво пролепетал Лютик.
— Ты пьёшь вино? — удивился я.
— Нет, что ты. Только утреннюю росу и слёзы плачущих фей. От последних мои уши становятся ещё более эльфийскими, — издевательски передразнил меня бард.
— А знаешь, я бы тоже «культурно попьянствовал». Может возьмём пару бутылок и хлопнем вечером? С Ликой за компанию? — предложил я.
Почему нет? Мне вот, честно говоря, хочется напиться. Но напиваться нельзя и ненужно. А вот пропустить пару стаканчиков, вполне. А тут ещё выяснилось, что Лика младше меня всего на год.
— Арт, Арт, — покачал головой Лютик. — Я — эльф, вынужден рассказывать южанину о ваших законах. Южные традиции запрещают употреблять хмельные напитки на глазах у детей. Дети — это до шестнадцати лет. Это не закон, но за нарушение можно попасть на последствия. А твои брат и сестра, как ты заметил, просиживают с нами допоздна.
— Ну тогда слушай мою команду! — взвесив за и против, театрально заявил я, после чего крикнул в сторону комнаты сестры: — Лика, ты пойдёшь с нами «бухать» после обеда?
Дверь приоткрылась. В помещение заглянула сидящая в своей коляске сестра. Какое-то время назад, решив не мешать мне и Лютику, она уединилась к себе.
— Давайте лучше посидим вечером дома. Устроим праздничный ужин, — с неожиданным для меня энтузиазмом предложила Лика.
— Лютик говорит, что при детях нельзя, — возразил я.
— Нельзя, — кивнула Лика. — Но Диг и Анна не глупые. Просто отправлю их спать пораньше, они не будут упрямиться. Только пообещай им какую-нибудь компенсацию. А ещё, тебе лучше не появляться в тавернах… — с намеком подытожила она и зачем-то направилась в свою комнату.
— Разумно, — понимая к чему клонит сестра, согласился я. — Тогда мы ушли добывать деньги! Много денег!
Сейчас у меня на руках имелось три заряженных маной кристалла. Жадность победила и вчера перед сном я зарядил шестой оставшийся в режиме «полведра маны мимо».
Уже было понятно, что без денег в этом мире я не останусь, однако, зарядка магического кварца оказалась исключительно истощающим занятием. Зарядив вчера вечером один единственный кристалл, я проснулся разбитым. Похоже, даже с моим званием клеврета, в «неправильном режиме» мне не удастся заряжать больше пары кристаллов в сутки. Надо выходить на «правильный» режим, продвигая заодно своё магическое обучение.
В момент, когда мы с Лютиком встали из-за стола и принялись одеваться, Лика вернулась в гостиную. Подъехав к нам, она протянула мне пару серебряных монет среднего номинала.
— Возьмите пару бутылок «Оковы богов», — попросила она.
— У меня есть деньги, — возразил я.
— Я хочу поучаствовать. «Проспонсировать удачу», — настояла Лика.
— Твоя сестра знает толк в выпивке, — всполошился эльф. — «Оковы богов» — знаменитая южная марка. Очень хорошее вино. Южане вешают имперцам лапшу на уши, что оно якобы настаивается на цветах «Серебряной лозы». Её ещё называют «Оковы богов». Это очень редкое растение, растущее исключительно на магических землях, — мечтательно пробормотал эльф.
— Я знаю, видел, — беря в руки уличные ботинки произнёс я.
— Правда?! Где? — замерев, захлопал глазами Лютик.
Упс, я проговорился. Называемое Оковами богов растение мне удалось увидеть на пути в Посёлок, во время путешествия с Антоном. Можно конечно сослаться на вход в Небесный замок, но знать о моём визите в него барду точно не стоит.
Здесь стоит отдать себе — любимому должное. Не растерявшись, я сделал вид, что крепко задумался. Далее, обернувшись к эльфу, растерянно произнёс:
— Я не знаю. У меня есть уверенность, что я это растение видел. Я даже могу тебе его описать. Но где и когда, не помню.
Лютик собирался было забросать меня вопросами, но не успел. В дверь громко и настойчиво постучали. В стуке, как мне показалось, присутствовала некая неуверенность. Стучали быстро, сильно, но коротко. Словно стучавшему потребовалась вся его скудная решимость.
Бывает, что за дверью оказываются люди, которых ты никак не ожидаешь увидеть. И что самое удивительное, в людях этих нет чего-либо странного или внезапного. Люди как люди. Но не ждёшь ты их и всё тут.
Вот и сейчас, за дверью стояла молодая женщина. Брюнетка, симпатичная, высокая, пусть не так чтобы очень. Фигуристая, но опять же в меру. Крепкая, но не излишне и не той крепостью, что возникает в результате физического труда. Спортивной была та крепость.
Женщина, а точнее девушка, выглядела взволнованной. Встретившись со мной взглядом, она так и осталась стоять с видом человека, собиравшегося сказать много и сразу, но, когда дошло до дела, слова её застряли в районе лёгких.
— Доброго дня, вы к кому? — приветливо поинтересовался я.
Откровенно говоря, незнакомка мне понравилась.
Здесь в голову мою с опозданием пришла мысль, что мне необходимо, притом срочно, заказать для револьвера две кобуры. Скрытую — нательную и классическую, на пояс. Обернувшись к сестре, я попросил:
— Лика, подай мне пожалуйста коробку со стола.
— Простите… — выпалила незнакомка, развернулась и торопливо направилась от
