не болела, Дерен про неё почти забыл, только иногда вытирал выступавшую кровь. А вот Сайко взглянула на его руку, вскрикнула, закатила глаза и начала падать в обморок уже по-настоящему.
Пилот успел подхватить её. Лёгонькую в сознании, а сейчас вдруг обмякшую и потяжелевшую.
Линнервальд недовольно обернулся, нахмурился:
— Что с ней опять?
— Я же предупреждал! — взвыл Аарум. — Наследница нездорова! Погружение в Источник — экзистенциальный стресс для ее юного организма! Она должна остаться в боксе, на крейсере! Ей нужен присмотр специалистов!
— Да бред эти ваши стрессы! — Дерен поудобнее перехватил девушку, подул ей в лицо, и она открыла глаза.
Это был уже самый обычный девичий обморок — на пару минут от силы.
— Думаю, лучше задержаться немного и вызвать медика, — с неудовольствием проговорил Линнервальд.
Он торопился — не хотел, чтобы его обогнали сплетни о прибытии наследницы. На крейсере достаточно обслуги, чтобы эта история уже просочилась в дэпы. Воюй потом со слухами и домыслами, как с ветряными мельницами.
— Ерунда, — отрезал Дерен. — Я донесу её до ангара. Главное — свалить уже с этого гостеприимного корабля.
— Нет-нет! Поставь меня! — возмутилась Сайко. — У тебя рука болит! Это тебе нужно медика!
— Пройдёт, — улыбнулся Дерен. — Браслет справится.
Ему было неожиданно приятно от такой заботы.
— Нет поставь! — Сайко решительно вывернулась из его объятий. — Только возьми меня за руку. Пожалуйста. И… покрепче, ну, как в горах.
Дерен выпустил девушку, быстрым движением взял её кисть в захват и повёл к двери. До него дошло наконец, что на самом деле Сайко очень боится того, что с нею случилось. Но держится как настоящая леди, даже его чуть не обманула.
Линнервальд покачал головой, явно возмутившись в душе насчёт этикета. Но это было его проблемой. Дерена такие глупости не царапали.
Советников он и так фраппировал предостаточно, пусть обтекают. «Лишнего» они уже ничего не подумают — всего насмотрелись.
Пилоту тоже было как-то спокойнее, когда он крепко держал маленькую руку в своей. Так держат ладошки детей — Сайко обхватила его палец, а он заключил её кисть «в капкан». Надёжный захват.
Среди экзотов было ещё опаснее, чем в горах. Вайшуг сначала наводит морок, а уже потом выскакивает из сугроба. А эти… Шакалы!
Пилот шёл и ругался про себя на алайском, на пайсаке, даже по-экзотски — набрался при храме словечек.
— Что ты себе позволяешь! — напустился на него в катере Линнервальд.
— Уже и подумать нельзя? — удивился Дерен.
— На твоём лице можно было прочесть всё!
— И то, что по-алайски?
— Ты думаешь, советники чести не знают алайского?
— Ну, если знают — приглашу на кальянчик в торгпредство, — огрызнулся Дерен.
Он устал. А ещё раздражало, что Имэ ушёл из рук. Скорее всего, как раз к алайцам и полетел, сволочь, у него там привязки серьёзные.
— Вальтер!
— Тш-ш, — Дерен кивнул в сторону кресла, где сидела наследница.
Сайко откинулась на спинку и спала. Она битый час имитировал обморок. А вообще-то — это очень непросто: контроль сердечного ритма, давления…
Дерен улыбнулся: другая бы бросилась приводить себя в порядок, мыться, искать подходящую одежду. А Сайко кинулась его защищать. Путь слабостью, а не силой, но в чём отличие, если результат был достигнут?
Девочка оказалась прилежной ученицей: работоспособной, чуткой. У неё трудный путь, но новый регент — очень хороший наставник.
Дерен бы и сам у него поучился. Такое владение мелочами!.. Старик буквально жонглировал случайностями.
Если бы не обморок Сайко и хитрости старого истника — советник чести успел бы содрать с Дерена спецбраслет и запихать его обладателя в волновую клетку.
Вообще-то, браслет совсем не мешал этого сделать. Но кто-то сказал Ааруму, что для истника в имперском военном спецбраслете — волновая клетка не страшна.
На самом деле наличие девайса особой роли не играло. Он, разве что, не дал бы Дерену сдохнуть — колол бы что-нибудь компенсирующее.
Однако Аарум, как понял пилот из ругательств и отдельных реплик, уже лажанулся недавно с Имэ, сбежавшим вот из такой же клетки. А потому всю дорогу к Гране изучал слухи и сплетни, опасаясь, как бы и Дерен от него не слинял. Редкий идиот.
Хотя… Может, и вырастет из него лет через пятьдесят хороший истник? По меркам Содружества, Аарум был ещё дико молод. Сродни пилотам Империи, попавшим на свой первый крейсер. В неполные двадцать два они по самостоятельности ходили на цепочке такой же длины, как здесь сорокапятилетние.
И пусть Аарума много лет готовили убивать, но «малолеткой»-то его воспитали с раннего детства. И рядом со стариком и внутренне вполне взрослым Дереном, он тупил как мальчишка.
Пилот вздохнул: всё-таки Содружество было той ещё шарадой. Казалось бы — такие же люди, но традиции и воспитание делали их поведение полным бредом. Если бы не имплант…
Он посмотрел на спящую Сайко, улыбнулся, и стал просматривать письма от Рэма. Заархивированные, они давно ждали его на маяке.
На «Патти» Дерен сам унёс полусонную Сайко в предоставленную ей каюту. Уложил замарашку прямо в одежде на кипенно-белое покрывало.
Линнервальд ждал его в кабинете, и пилот, понимая, что разговора не избежать, быстрым шагом миновал все красоты воздушной резиденции.
Особенно хотелось посмотреть оранжерею, но время поджимало. Сообщение с «Персефоны» уже светилось красным шариком среди чатов и почтовых архивов. Значит, оранжерею он посетит в другой раз. Не судьба.
Линнервальд тоже, наверное, торопился. Слухи о возвращении наследницы бежали впереди него, как охотничьи псы.
Когда Дерен вошёл в кабинет регента, тот распоряжался, чтобы на «Патти» доставили из усадьбы одежду для Сайко. Не возвращаться же ей в мужском охотничьем костюме грантсов.
— Прежде, чем мы начнём разговор, регент, я хочу, чтобы ты выпустил из усадьбы Рэма Стоуна. Он же там у тебя под замком сидит? — объявил Дерен с порога.
Линнервальд нахмурился, но коснулся коммуникатора, набирая приказ для охраны.
— Ты знаешь, что это мальчишки вспугнули Имэ? — спросил он.
— Вспугнули? — слегка удивился Дерен.
— Они на него охоту устроили! Ночью пробрались в особняк!..
— Все целы? — перебил пилот. — И Мартин?
Рэм мог опустить подробности ночного приключения, связанные с ранениями и травмами.
— Да, — кивнул регент. — Хоть это и удивительно. Для плебеев затея была смертельно опасной.
«Что уж тут удивительного? — подумал про себя Дерен. — Брат Ове и здесь переиграл Тихушника».
Понять бы, как он сумел это сделать? Ведь Имэ казалось, что он действует сам. Планы, наверно, вынашивал, козни строил, и вот…
Дерен уже слегка разобрался в механизме воздействия на узлы и причины событий, но то, что делал старик, казалось ему невозможным. Если бы он сам не видел работу брата Ове на крейсере советников чести…
— Я хочу выслушать твою версию произошедшего, — прервал его мысли регент.
Дерен быстро и чётко рассказал о сражении в Долине проклятых.
Он не хотел врать — зачем? Умолчал лишь про инфокристалл с хаттскими списками и нападение неудачливого жениха Изабеллы.
Нет, он не пожалел Наймара. Но пусть до него доберутся сначала имперские особисты.
Кристалл и отнятый у беловолосого гэт были отдельной историей, и к регенту она отношения не имела.
— Значит, ты полагаешь, что сеть причинности была соткана не Ингвасом Имэ, а братом Ове? — уточнил регент, когда Дерен закончил рассказывать.
— Ты можешь спросить у него самого, — дёрнул плечом Дерен. Регент же видит, что он не врёт, какого Хэда цепляется?
Линнервальд задумчиво уставился куда-то в пространство.
Дерен понимал теперь, что регент видит сейчас перед глазами линии вероятности разных событий, окрашенные в цвета Домов Содружества и людских страстей. Красивый, постоянно меняющийся узор.
Ханер камат. Паутина реальности… Живая, многозначная сеть квантовых вариантов событий, где в каждом узле сидят полуживые коты Шрёдингера…
Этот вариант видения был сложнее эйнитских «линий эйи», учитывающих только критические события текущего мира, зато не в пример интереснее.
Правда, безграмотному неофиту умение видеть линии паутины не давало почти ничего, кроме, может быть, головной боли. Нужен был опыт многих десятков, а лучше сотен лет, как у эрцога Локьё или этого тихонького старика, Александра Пресохи, чтобы читать паутину, как книгу.
А сто лет пилоту ещё нужно суметь прожить.
— Регент, а почему предателей продолжают держать в резервации на Гране? — спросил Дерен. — Ведь тех, кто воевал в хаттскую, среди живых давно уже нет. Это их дети,
