Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
мясо и фрукты, Алиса вздохнула.
– Что? – спросил ее Тесак.
– Удивительно, как быстро привыкаешь к горячей пище, – сказала Алиса. – Почему-то соленое мясо и яблоки уже не пробуждают во мне аппетита.
– Я могу обернуться, – предложил Тесак. – Держу пари, я запросто поймаю одну из этих коз или пару кроликов. Поджарили бы их на костре…
У Алисы аж слюнки потекли, и она уже собиралась сказать, что это замечательная идея – и вдруг точно острая игла вонзилась в сердце: будто какой-то инстинкт предостерегал ее.
– Нет, – сказала она, понизив голос и озираясь по сторонам. – Мне кажется, не стоит сейчас показывать свою силу.
Взгляд Тесака вдруг стал более сосредоточенным. Он слегка наклонил голову, прислушиваясь к чему-то, неслышному Алисе.
– Ты права. Здесь кто-то есть, наблюдает за нами.
– Я никого не вижу.
Алиса попыталась оглядеться так, чтобы не было заметно, что она оглядывается. Ей не хотелось показывать тем, кто за ними следил – а она была уверена: следит не один человек, – что ей известно об их присутствии.
– Их по меньшей мере трое, – тихо сказал Тесак. – Судя по звукам, они довольно высоко над нами, на тропе.
– Тут, поблизости, должно быть какое-то поселение. – Она хотела добавить «Деревня Чистых», но на всякий случай не стала. – Думаешь, они желают нам зла?
Тесак пожал плечами и взял яблоко.
– Нельзя сказать наверняка, пока они чего-нибудь не предпримут. Лучше давай поедим, как собирались, и вообще будем вести себя так, словно о них и не подозреваем.
Алиса согласилась, хотя делать вид, будто не знаешь о наблюдателях, оказалось куда труднее, чем она думала. Затылок постоянно покалывало – такое же ощущение бывает иногда перед самым ударом молнии.
«Это тень, – поняла она. – Или, скорее, подступы к тени. То, что видела Оливия. То, чего боялись мы с Тесаком».
После перекуса они собрали вещи и двинулись дальше по расширяющейся тропе. Алиса старалась не смотреть вверх, потому что, если бы она заметила кого-то из тех, кто следил за ними, шпионы могли бы запаниковать – и напасть. И все же ей показалось, что раз или два впереди мелькнула какая-то тень, хотя, возможно, это было всего лишь ее воображение.
– Точно, их всего трое, – пробормотал Тесак. – Один только что отступил.
– Отправился связаться с остальными, – вполголоса ответила Алиса. – Эти трое, должно быть, часть большого отряда.
– Да, я тоже так считаю, – согласился Тесак. – Хотя пока я не слышу никаких звуков, которые говорили бы о том, что впереди деревня.
– Надеюсь, мы доберемся туда до заката, – сказала Алиса. – Я не смогу заснуть, зная, что кто-то притаился в какой-нибудь расщелине, выжидая момента, чтобы убить нас во сне.
– Ни у кого не получится убить нас во сне. Неужто ты совсем мне не доверяешь?
Алиса поспешно похлопала его по плечу.
– Конечно, доверяю. Я знаю, ты бы вскочил прежде, чем что-то случилось бы. Но не очень приятно думать, что за нами кто-то следит.
– Это из-за лечебницы, – сказал Тесак. – Там за нами следили постоянно. Смотрели в окошки, слушали у дверей. Мы никогда не оставались наедине с собой.
Алиса никогда серьезно не размышляла об этом, но тут поняла, что это правда. За ними все время кто-то наблюдал, записывая что-то в блокнотик, ожидая, когда кто-нибудь из них – обычно этим «кем-нибудь» оказывался Тесак – переступит черту, и его можно будет наказать. В психушке Алиса по большей части дрейфовала в тумане под действием порошков, которые врачи подсыпали ей в пищу.
– Что ж, – сказала она. – Уверена, ты прав, и беспокоюсь я именно поэтому, но, мне кажется, никому особо не нравится, когда за ним шпионят.
Они продолжали идти, пока солнце не скрылось за вершинами. Стояла весна, дни становились длиннее, но здесь, высоко в горах, солнечный свет не задерживался надолго.
– Ну что, Тес, есть тут поблизости деревня? – прошептала Алиса.
Тесак покачал головой:
– Я ничего не слышу и не чую. Но та парочка наверху все еще следит за нами из укрытия.
– Нам пора устраиваться на ночлег. Им покажется подозрительным, если мы этого не сделаем.
– И ты устала.
– Я этого не говорила.
– А зачем говорить? По тебе и так видно.
Алиса нахмурилась, а Тесак рассмеялся.
– Тут нечего стыдиться, – заявил он. – У тебя в животе ребенок, и он отнимает уйму энергии. Помню, Хэтти все время спала, когда ждала…
Он осекся и смущенно потупился.
– Ничего, это нормально – говорить о них, – сказала Алиса. – Я не ревную тебя к той, прежней жизни.
– Дело не в этом, – вздохнул Тесак. – Просто я не могу думать о них без боли. Хотя боль почти прошла – просто сердце ноет, как старый синяк.
– Вспоминай хорошее, – посоветовала Алиса. – Ни к чему возвращаться к худшим моментам.
Тесак кивнул, но больше ничего не сказал, и Алиса оставила его в покое. Она всегда видела, когда им овладевала мрачная задумчивость.
Они разбили лагерь. Алиса была уверена, что, если бы за ними не следили, Тесак сейчас обернулся бы волком и убежал. Не в силах успокоиться, он неприкаянно расхаживал кругами, пока Алиса дремала у костра, медленно пережевывая кусочек хлеба.
Ночью Алиса вновь увидела сон, хотя и думала, что уснуть у нее не получится. При мысли о шпионах, сверлящих их взглядами, она нервно поеживалась. Кроме того, она боялась того, что ей может пригрезиться.
И боялась не зря.
Опять она увидела деревянный стул, стоящий на возвышении. На подлокотниках его поблескивали железные цепи, соединенные с металлическим стержнем. Длинный стержень крепился к спинке стула и тянулся ввысь, словно искал чего-то. На стуле никого не было, но вокруг платформы собралось много людей. Лица их, алчные, выжидающие, наполнили Алису страхом, и прямо во сне она подумала: «Я не хочу видеть, что будет дальше. Я не хочу знать».
Надрывный крик пронзил воздух. Алиса обернулась посмотреть, кто кричит.
Кричала девочка, девочка лет двенадцати-тринадцати. Ее держали за руки пара мужчин вдвое крупнее ее. Они подтащили ребенка к площадке перед помостом, и толпа расступилась, чтобы дать им усадить девочку на деревянный стул.
Жертва кричала и отбивалась, но ее примотали цепями, никак не реагируя на мольбы и слезы.
Накрепко приторочив девочку к странному стулу, мужчины сошли с платформы. Несчастная продолжала надрываться, умоляя о милосердии. На этом огромном стуле, больше похожем на трон, девочка казалась совсем крохотной. Ее худенькие запястья и щиколотки выглядели хрупкими веточками, которые так легко сломать. Толпа молчала, глядя на пленницу во все глаза, но никто не выказывал ни малейшего сочувствия бедственному положению девочки.
«Что бы она
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
